Oltre alla stitichezza e ad altri sintomi legati all’apparato gastrointestinale, l’assunzione di integratori di ferro è nota per avere un effetto collaterale piuttosto sconcertante: le feci nere.Credito immagine:Sorajack/iStock/GettyImages
In questo articolo
- Perché si verifica
- Segni che gli integratori stanno funzionando
- Quando rivolgersi al medico
- Altri effetti collaterali
- Consigli per aumentare il ferro
Se sta assumendo degli integratori di ferro, potrebbe trovarsi a sperimentare degli effetti collaterali gastrointestinali inaspettati, persino sconcertanti. Sì, stiamo parlando di cambiamenti nella sua cacca. Se si chiede: “Perché le mie feci sono nere?”, sappia che non è l’unico.
I cambiamenti di colore delle feci non sono in genere motivo di preoccupazione se si verificano dopo l’assunzione di integratori di ferro. Non è nemmeno l’unico effetto collaterale gastrointestinale che può accompagnare gli integratori di ferro: anche la stitichezza e la diarrea sono comuni, secondo la U.S. National Library of Medicine (NLM).
Scopra perché le pillole di ferro possono disturbare lo stomaco e, in particolare, perché possono provocare cambiamenti nel colore delle feci.
Non si allarmi se le feci diventano nere dopo l’assunzione di integratori di ferro. Si tratta di un evento comune e le feci annerite significano che il suo corpo sta assorbendo l’integratore.
Perché le pillole di ferro fanno diventare la cacca nera?
Le feci di colore nero possono sembrare una reazione insolita, ma la dietista Ruth Kander, con sede nel Regno Unito, afferma che si tratta di un effetto collaterale innocuo che si verifica a causa del modo in cui il ferro viene assorbito nella parte superiore dell’intestino tenue.
Se non ci sono cambiamenti nel colore della cacca dopo l’assunzione di integratori di ferro a breve termine, questo indica che il suo corpo non sta assorbendo il ferro. Se sta assumendo solo un breve ciclo di ferro e le sue feci non diventano nere, chieda al medico o al farmacista di consigliarle un’altra marca o un altro tipo di integratore.
Un’eccezione da notare: alcuni integratori di ferro rivestiti non cambiano il colore della cacca, anche se assunti per lungo tempo.
Di quanto ferro ha bisogno?
Gli adulti di età compresa tra i 19 e i 50 anni dovrebbero assumere tra gli 8 e i 18 milligrammi (mg) di ferro al giorno, secondo il National Institutes of Health Office of Dietary Supplements (ODS). Le persone che hanno le mestruazioni hanno bisogno di questi 18 milligrammi; le persone in gravidanza ne hanno bisogno ancora di più, con 27 milligrammi giornalieri raccomandati.
Per la maggior parte delle persone, mangiare alimenti ricchi di ferro – o alimenti arricchiti con ferro – è sufficiente per fornire al corpo una quantità sufficiente di questo minerale essenziale, secondo l’ODS. Ma in alcuni casi – ad esempio se è incinta, se dona sangue frequentemente o se soffre di alcune malattie e condizioni – potrebbe essere insufficiente, secondo l’ODS. I medici possono anche raccomandare degli integratori di ferro se soffre di anemia da carenza di ferro.
Le feci nere significano troppo ferro?
Il colore delle feci non è un’indicazione dell’assunzione di troppo ferro. Piuttosto, se sta assumendo una dose superiore a quella giornaliera raccomandata, può manifestare sintomi come nausea, vomito, dolore addominale e diarrea, dice Kander.
Gli adulti non dovrebbero assumere più di 45 milligrammi di ferro al giorno, secondo l’ODS – questo include tutte le fonti del minerale, compresi gli alimenti e gli integratori.
“Nei casi più gravi, si può verificare una riduzione del flusso sanguigno nel corpo”, afferma Kander. Questo può portare a una sensazione di freddo alle gambe e alle braccia, a una pressione sanguigna molto bassa, a una colorazione blu delle dita e delle labbra, a una respirazione superficiale e rapida e a una sensazione di debolezza e stanchezza, dice.
Altri effetti gravi dell’assunzione di una quantità eccessiva di ferro sono l’ulcera e l’infiammazione della mucosa gastrica. Inoltre, è possibile un sovradosaggio di ferro, che può portare al coma o addirittura alla morte, sebbene questo accada solo se si assumono quantità molto elevate (centinaia di milligrammi), secondo l’ODS.
Tenga sempre l’integratore di ferro fuori dalla portata dei bambini.
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Cosa limita l’assorbimento del ferro?
In un certo senso, le feci nere quando si assumono integratori di ferro possono essere un effetto collaterale rassicurante, che indica che il ferro viene assorbito correttamente. (Detto questo, come già detto, alcuni integratori non provocano questo effetto collaterale).
Diversi fattori possono impedire l’assorbimento del ferro, che impedirà alla sua cacca di scurirsi. Ecco le migliori pratiche, secondo la Cleveland Clinic, per assumere un integratore di ferro:
- Prenda gli integratori di ferro a stomaco vuoto e attenda da 1 a 2 ore prima di mangiare.Se l’integratore le dà fastidio allo stomaco, può assumerlo con il cibo.
- Prenda l’integratore come indicato – misuri attentamente se è in forma liquida (usando una siringa dosatrice e non un cucchiaio) e non schiacci, spezzi o tagli le compresse.
- Non lo assuma con: latticini, compresi gli integratori di latte o di calcio; caffeina (ad esempio, una tazza di caffè o di tè); o antiacidi.
- Se possibile, però, assuma gli integratori di ferro con la vitamina C, perché questa aiuta ad aumentare l’assorbimento.
Dovrebbe anche evitare di assumere ferro con alimenti ricchi di fibre, secondo la NLM.
Suggerimento
Ricerche preliminari, tra cui un piccolo studio dell’ottobre 2017 pubblicato su The Lancet, suggeriscono che l’assunzione di integratori di ferro a giorni alterni, anziché quotidianamente, potrebbe migliorare l’assorbimento e costituire una routine più facile da rispettare. Parli con il suo medico del dosaggio degli integratori di ferro e della routine migliore per lei.
Come sapere se gli integratori di ferro stanno funzionando?
La cacca nera può indicare che sta assorbendo efficacemente gli integratori di ferro. Ma forse le interessano altri segnali, oltre al tempo da attendere per questi indicatori che gli integratori stanno facendo la differenza.
Kander dice che non ci sono segni specifici che le pillole di ferro stiano funzionando, ma può notare un aumento di energia e una riduzione della stanchezza e dell’affaticamento. Può anche sottoporsi a esami del sangue per determinare quanto bene sta assorbendo il ferro.
“Il modo migliore per verificare è un esame del sangue che misura i livelli di ferritina e di emoglobina”, dice Kander.
Quando rivolgersi al medico per le feci nere
Se ha feci nere solo in seguito all’assunzione di integratori di ferro e non presenta altri sintomi, è probabile che si tratti di una conseguenza degli integratori. Tuttavia, se le feci nere sono accompagnate da altri sintomi, come dolore addominale o costipazione, nausea e vomito, questo può indicare qualcosa di più serio, come un’ostruzione.
Se i sintomi durano più di qualche giorno, si rivolga al suo medico, dice Kander.
Il sangue nelle feci può essere un segno di ragadi anali, emorroidi e alcuni tipi di cancro, secondo Beaumont Health. Sebbene possa essere dovuto a qualcosa di relativamente lieve, è possibile che ci siano cause più gravi, quindi si rivolga al suo medico se nota sangue nella cacca.
Se sta assumendo integratori di ferro e ha la cacca nera senza sangue, in genere non è motivo di preoccupazione. Ma se le sue feci sono sia nere che con striature rosse, o se sembrano catramose, è il caso di rivolgersi al medico, secondo la NLM. Si metta in contatto anche se avverte crampi allo stomaco o dolori acuti.
Altri effetti collaterali delle pillole di ferro
Cambiamenti nella digestione
Stitichezza, bruciore di stomaco, nausea e diarrea sono effetti collaterali comuni degli integratori di ferro, secondo la Cleveland Clinic.
Se soffre di stitichezza da ferro, l’assunzione di un ammorbidente delle feci può essere d’aiuto, secondo la NLM. Ridurre il dosaggio di ferro può essere utile se soffre di diarrea o nausea.
Denti macchiati
Un altro effetto collaterale inaspettato: denti macchiati. Questo può verificarsi quando si assume un integratore di ferro liquido. Per evitare le macchie, mischi l’integratore di ferro liquido con acqua o altri liquidi o usi una cannuccia per bere la dose, secondo la Mayo Clinic.
Se nota delle macchie, provi a rimuoverle spazzolando con bicarbonato di sodio o perossido, secondo la NLM.
Integratori di ferro e peso
Se teme di ingrassare assumendo integratori di ferro, stia tranquillo: ci sono poche prove scientifiche che suggeriscono una correlazione tra le pillole di ferro e l’aumento di peso, dice Kander.
Alcune persone credono che gli integratori di ferro possano provocare un aumento dell’appetito, ma Kander afferma che non è così.
“Le pillole di ferro non causano alcun aumento di peso, ma aiutano semplicemente il corpo a produrre il ferro di cui non si ha una quantità sufficiente”, afferma.
Come aumentare l’assunzione di ferro
Se vuole aumentare i suoi livelli di ferro, gli integratori sono solo un’opzione. Altre strategie includono:
- Mangiare cibi con ferro.La carne, il pollame e i frutti di mare sono buone fonti di ferro eme, mentre il ferro non eme si trova nei legumi (come i fagioli), nelle noci e nei semi, secondo la Harvard T.H. Chan School of Public Health.
- Cerchi alimenti arricchiti di ferro.I cereali per la colazione, ad esempio, sono spesso arricchiti di ferro.
- Provi ad utilizzare una padella in ghisa quando cucina.Questo può aiutare ad aumentare l’assunzione di ferro, anche se è una strategia un po’ imprecisa. L’uso di pentole in ghisa potrebbe contribuire a ridurre il rischio di anemia da carenza di ferro, in particolare nei bambini, secondo una revisione sistematica pubblicata nel settembre 2019 su PLOS One.
- Coordinare ciò che mangia.Provi a mangiare cibi ricchi di vitamina C accanto al ferro per favorirne l’assorbimento ed eviti di mangiare cibi che inibiscono l’assorbimento del ferro subito prima o dopo un pasto ricco di ferro.
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