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Quanto è grave davvero? mette le cose in chiaro su tutte le abitudini e i comportamenti che hai sentito potrebbero essere malsani.
Il fisico annuale è stato a lungo considerato una misura chiave per mantenersi in salute. Una volta all’anno, il tuo dottore ti fa un controllo dalla testa ai piedi. Con un po’ di fortuna, ti viene dato un buono stato di salute e puoi tirare un sospiro di sollievo. Se qualcosa non va, la speranza è che il tuo provider identifichi il problema nelle prime fasi, prima che diventi un problema serio.
Quindi, se sei tra i due terzi degli adulti americani che non ottengono un esame annuale, secondo un sondaggio Cigna del dicembre 2015, potresti chiederti se rallentare le visite mediche potrebbe sabotare la tua salute.
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Ecco il punto: i controlli sanitari generali non ti impediranno di ammalarti, ti aiuteranno a vivere più a lungo o a migliorare la qualità della tua vita, secondo una revisione del marzo 2013 in JAMA. Ma questo non significa che dovresti cancellare del tutto il tuo fisico annuale. Piuttosto, si tratta di impostare le giuste aspettative in base alla tua età e alla tua storia di salute.
Abbiamo chiacchierato con esperti su quanto spesso dovresti ottenere un controllo fisico e quali visite di assistenza preventiva non dovresti mai saltare.
Questo è il motivo più importante per fare un controllo
Pensala in questo modo: stai costruendo una connessione con il tuo medico.
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“L’evidenza mostra che i pazienti che hanno una relazione consolidata con il loro fornitore di cure primarie sembrano avere risultati migliori in termini di salute”, afferma Ateev Mehrotra, MD, professore associato di politica sanitaria presso la Harvard Medical School e professore associato di medicina e hospitalist al Beth Israel Deaconess Medical Center.
Una revisione dell’aprile 2014 su PLOS One suggerisce che la relazione medico-paziente ha un piccolo ma significativo effetto positivo sui risultati sanitari. E uno studio PLOS One del febbraio 2017 ha rilevato che quando i pazienti riponevano maggiore fiducia nel proprio medico curante, riportavano comportamenti più sani, meno sintomi, una migliore qualità della vita e una maggiore soddisfazione per il trattamento.
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“Se hai stabilito una relazione con il tuo fornitore di cure primarie, quando succede qualcosa di brutto, come spesso accade nella vita, può essere una risorsa affidabile”, afferma il dott. Mehrotra. “Non ti sentirai isolato, come fanno tante persone in questa situazione.”
Ciò ha importanti implicazioni: “Potresti essere più propenso a rimandare l’andare dal tuo medico per un problema di salute se non li hai mai incontrati”, afferma Jabraan Pasha, MD, medico di medicina interna presso l’Università dell’Oklahoma College of Medicine. “Inoltre, potresti essere più propenso ad ascoltare i loro consigli se hai già un rapporto confortevole e di fiducia”.
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In breve: cerca di conoscere il tuo medico prima che si presenti un problema.
Quanto spesso dovrei andare dal dottore?
Innanzitutto, vogliamo essere chiari sul fatto che dovresti sempre chiamare il tuo fornitore se hai un problema di salute.
“Qualsiasi dibattito sul fisico annuale non dovrebbe mai essere interpretato come non andare dal dottore se ti senti schifoso”, dice il dott. Mehrotra. “Ogni volta che si verificano sintomi, fissare un appuntamento con il proprio fornitore.”
Per quanto riguarda le persone che si sentono bene, non c’è una risposta giusta. “È difficile dirlo con certezza perché non ci sono dati là fuori [che hanno esaminato questo]”, afferma il dott. Mehrotra. Ma ecco alcuni suggerimenti generali:
1. Hai 20 o 30 anni e sei in buona salute
“La mia raccomandazione personale – che non è una raccomandazione professionale – sarebbe quella di ottenere un controllo fisico ogni tre anni”, afferma il dott. Mehrotra. Questo è abbastanza spesso per sviluppare una relazione casuale con il medico.
2. Hai 40 anni o più e sei in buona salute
La raccomandazione personale del Dr. Mehrotra è di andare ogni uno o due anni. “Diventa più importante costruire una relazione con il tuo fornitore quando invecchi”, afferma il dott. Mehrotra. “Quando arrivi a metà degli anni ’40 – e in particolare una volta raggiunti i tuoi anni ’60 – l’incidenza della malattia inizia a salire”.
3. Hai una condizione preesistente
“Ancora una volta, questa è la mia raccomandazione personale, ma se stai già vedendo regolarmente il tuo fornitore per qualcos’altro – diciamo, se hai la pressione alta o vai ogni sei mesi per la contraccezione – allora non sono sicuro se un anno aggiuntivo il fisico è assolutamente necessario”, afferma il dott. Mehrotra. “Hai già un rapporto con il tuo provider.”
Tuttavia, se stai vedendo uno specialista per un problema di salute (piuttosto che il tuo fornitore normale), allora dovresti comunque andare dal tuo medico di base sul reg. “È importante vedere qualcuno che guardi il quadro generale”, afferma il dott. Pasha.
4. Hai un’anamnesi familiare preoccupante
Alcuni disturbi genetici portano ad un aumento del rischio di malattie come malattie cardiache o cancro. Tuttavia, c’è un dibattito sul fatto che la storia familiare abbia o meno un ruolo nella frequenza con cui dovresti andare dal medico.
Ad esempio, se hai una forte storia familiare di cancro al seno, probabilmente dovresti essere sottoposto a screening in tenera età e potrebbe essere consigliato di fare una mammografia su base regolare. “Questo tipo di cura preventiva è davvero importante, ma questo significa che dovresti fare una visita medica annuale? Non ne sono così sicuro”, afferma il dott. Mehrotra. “Non hai bisogno di un appuntamento con un medico per ottenere una mammografia.”
Tuttavia, se sai di essere a più alto rischio di problemi medici e non hai una forte relazione con il tuo medico o un altro operatore sanitario, non può far male saltare sul tavolo degli esami ogni anno circa.
Non trascurare la cura preventiva
Anche se scegli di saltare un esame annuale, dovresti comunque rimanere aggiornato sui servizi di prevenzione. Ad esempio, le persone a cui è stata assegnata una donna alla nascita (AFAB) di età compresa tra 30 e 65 anni dovrebbero essere sottoposte a screening per il cancro della cervice uterina ogni tre anni e quelle di età compresa tra 50 e 75 anni dovrebbero sottoporsi a mammografia ogni due anni (a meno che non si abbia una storia personale o familiare di tumore al seno). Consulta le linee guida complete della task force sui servizi preventivi degli Stati Uniti.
La cura preventiva è importante perché alcune condizioni potrebbero non farti sentire male all’inizio, ma possono comunque essere pericolose. “Ad esempio, anche se l’ipertensione non fa male, può danneggiare il cuore, le arterie, i reni e il cervello”, afferma il dott. Pasha. “Il colesterolo alto è un fattore di rischio per malattie cardiache e ictus, mentre la glicemia alta ti mette a rischio di diabete, ma potresti non notare i sintomi di nessuna di queste condizioni all’inizio”.
Potresti chiederti come riceverai questi screening necessari se non vedi il tuo medico ogni anno. “La maggior parte delle volte, accade durante altre visite”, afferma il dott. Mehrotra, sottolineando che poco più dell’80% dei servizi preventivi – come mammografie, pap test e screening del colesterolo – sono stati ordinati al di fuori di un controllo annuale. “Abbiamo esaminato i dati e il nostro sistema sanitario svolge un lavoro piuttosto solido nel garantire che le persone ricevano le cure preventive di cui hanno bisogno o desiderano”.
Cosa succede esattamente durante un controllo annuale?
Ciò che include il tuo fisico annuale dipende dal tuo fornitore, età, sesso e stato di salute.
“Il tuo fisico rispetto al mio fisico rispetto a quello del tuo amico sarà tutto diverso”, dice il dott. Mehrotra. “Le domande poste, i componenti dell’esame fisico eseguito e se il tuo fornitore ordina o meno i test variano parecchio.”
Detto questo, ecco un’idea di cosa potresti aspettarti:
1. Compilerai un questionario
In genere ti verrà fornito un modulo per annotare informazioni sulla tua storia di salute – vaccinazioni, condizioni mediche, ricoveri e test di screening – così come i sintomi attuali. Potrebbe esserti chiesto di elencare le allergie e i farmaci che stai assumendo, incluso il dosaggio e il motivo per cui lo stai assumendo. Ci sono spesso sezioni sulla salute sessuale, sull’esercizio fisico e sull’uso di sostanze. Potrebbero esserci anche domande sulla tua storia sanitaria familiare.
2. Avrai una chat
La conversazione con il tuo medico di solito riguarderà alcuni degli stessi argomenti del questionario. Il tuo fornitore potrebbe anche offrire consulenza su perdita di peso, esercizio fisico, dieta e uso di tabacco.
3. Ti spoglierai (in privato)
Dopo il colloquio sulla salute, il tuo medico probabilmente uscirà dalla stanza mentre ti togli i vestiti, comprese le mutande, e ti trasformi in una vestaglia (di solito la lasci aperta sul retro). In questo modo, sono in grado di osservare tutto il tuo corpo.
4. Il tuo fornitore controllerà i tuoi parametri vitali
Ciò include la misurazione della temperatura e la misurazione della pressione sanguigna, del polso e della frequenza respiratoria.
5. Ti faranno un esame fisico
“Il tuo medico potrebbe ispezionare le orecchie alla ricerca di segni di un’infezione all’orecchio o di un accumulo di cerume”, afferma il dott. Pasha. “Guarderanno all’interno della tua bocca per lesioni o problemi con i denti o le tonsille”. Potrebbero sbirciare anche negli occhi, nel naso e nei seni paranasali.
Sul tuo collo: “Stanno controllando la presenza di linfonodi ingrossati e si assicurano che la tua tiroide non sia gonfia o abbia una consistenza insolita”, afferma il dott. Pasha.
Potrebbero ascoltare i tuoi polmoni e il tuo cuore con uno stetoscopio per schermarti alla ricerca di segni di malattie cardiovascolari. “Vogliono essere sicuri che il tuo respiro sia limpido e che tu non abbia un soffio al cuore o battito cardiaco irregolare”, dice il dottor Pasha.
Passando al tuo addome: “Il tuo fornitore ti batterà e premerà sullo stomaco, mentre ascolti con uno stetoscopio”, dice il dott. Pasha. “Stanno cercando grumi, dolore o rumori intestinali anomali”.
Se eri AFAB, il tuo controllo potrebbe includere un esame del seno, un esame pelvico e un Pap test. A seconda della tua età e della tua storia familiare, il medico può suggerire uno screening mammografico.
Quelli assegnati al maschio alla nascita (AMAB) potrebbero ricevere un esame genitale e prostatico. Indipendentemente dal tuo sesso, il tuo medico potrebbe consigliarti uno screening per il cancro del colon-retto, in base alla tua età e ai fattori di rischio.
6. Disegneranno il sangue
“La maggior parte degli adulti riceverà un esame del sangue di routine, che misura la glicemia, il colesterolo, gli elettroliti e l’emocromo”, afferma il dott. Pasha. Il medico cercherà eventuali bandiere rosse che indicano diabete, colesterolo alto o altri problemi di salute.
6 cose che i medici vorrebbero fare prima di un controllo
Prendersi cura di quanto segue contribuirà a rendere la tua visita un successo.
1. Condividi le tue cartelle cliniche
Se il tuo medico non ha già una copia della tua anamnesi, portala con te o mandala via fax in ufficio.
2. Rivedi la tua storia familiare
“Parla con i tuoi genitori, fratelli e nonni dei problemi di salute che hanno riscontrato, dal momento che il medico probabilmente te lo chiederà”, dice il dott. Pasha.
3. Scrivi un elenco delle tue medicine
“Assicurati di includere la dose e il motivo per cui la stai prendendo”, afferma il dott. Pasha.
4. Chiedi all’ufficio se hai bisogno di digiunare
“Alcuni esami del sangue possono essere eseguiti solo a stomaco vuoto”, afferma il dott. Pasha. “In tal caso, non dovresti mangiare o bere – oltre ad acqua e caffè nero o tè – 12 ore prima dell’appuntamento”.
5. Ascolta il tuo corpo
“Questa è una grande occasione per riflettere sulla tua salute e pensare a tutto ciò che ti dà fastidio”, afferma il dott. Mehrotra.
6. Considera le tue cure di fine vita
Le direttive anticipate sono essenzialmente un testamento biologico, che spiega come vorresti che fossero prese le decisioni mediche nel caso in cui fossi troppo malato per parlare da solo. Se non hai già impostato le tue direttive anticipate, il tuo medico potrebbe darti un modulo al tuo fisico.
“Avere una conversazione con i tuoi cari in anticipo su ciò che vorresti o non vorresti se ti accadesse qualcosa di spiacevole”, dice il dott. Mehrotra.
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Quanto costa un fisico?
L’importo che sborserai dipende dai servizi che ricevi, dalla durata della visita, dal luogo in cui vivi e dal piano assicurativo che hai.
Non assicurati? Il Medical Expenditure Panel Survey (MEPS) ha rilevato che la spesa media per una visita a un fornitore di cure primarie era di $ 186 nel 2016.
Se disponi di un’assicurazione, alcuni servizi preventivi potrebbero essere disponibili gratuitamente, a seconda del piano e dell’età, secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti. Questi possono includere test della pressione sanguigna, del diabete e del colesterolo; screening del cancro come mammografie e colonscopie; consulenza sanitaria; e vaccinazioni.
Anche se sei assicurato, potresti comunque avere un copay per una visita di cura preventiva. Un rapporto dei deputati del gennaio 2014 ha rilevato che nel 2012, il copay medio per le persone con piani sanitari sponsorizzati dal datore di lavoro era compreso tra $ 23 e $ 27.
Ora qui è dove le cose si fanno oscure: tecnicamente, lo scopo di una visita preventiva è valutare la tua salute generale, identificare i rischi e discutere su come rimanere in salute. Se sollevi un problema di salute esistente, una malattia, una condizione medica o un infortunio durante la tua visita medica annuale, la clinica può codificare l’appuntamento come una “visita in studio” invece di una “visita preventiva”. In tal caso, potresti essere responsabile di sostenere una parte maggiore del costo dell’appuntamento, nonché qualsiasi lavoro di laboratorio correlato o test che il medico ordina in base alle tue preoccupazioni.
Secondo la revisione JAMA del 2013 di cui abbiamo parlato prima, le spese per le visite mediche annuali si sommano. I ricercatori stimano che 322 milioni di dollari all’anno vengano spesi per lavori di laboratorio che non sono raccomandati da nessun gruppo di linee guida ufficiali. Inoltre, suggeriscono che i test di follow-up da falsi positivi durante i controlli sanitari generali contribuiscono in modo sostanziale ai 210 miliardi di dollari spesi ogni anno per servizi medici non necessari.
Quindi, quanto è grave non fare un controllo annuale?
“Se sei in buona salute e stai ricevendo cure preventive, allora non è così male”, dice il dott. Mehrotra.
Ma se è passato un po’ di tempo o non hai un fornitore di assistenza sanitaria di fiducia che puoi chiamare con domande sulla tua salute, allora è probabilmente una buona idea fare un controllo sul programma.
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