La risposta è leggermente diversa se sei a casa o in pubblico. Credito immagine: morefit.eu Creative 
Quanto è davvero grave? mette le cose in chiaro su tutte le abitudini e i comportamenti che hai sentito potrebbero non essere sani.
È una lezione che ci è stata inculcata nel cervello sin dai tempi del vasino: “Lavati sempre le mani dopo essere andato in bagno”. Ma un sondaggio YouGov del gennaio 2020 ha rilevato che il 42% degli americani non si insapona costantemente dopo un viaggio in bagno a casa.
Quindi confessa: hai mai tagliato gli angoli? A volte, dai alle mani un risciacquo superficiale senza effettivamente insaponare, o addirittura bypassare del tutto il lavandino?
Potresti chiederti, ehi, quanto male potrebbe effettivamente fare? La cucina non ha comunque più germi del bagno? Bene, tieniti i pantaloni perché stai per scoprire la sporca verità.
Potresti ammalarti se non ti lavi le mani dopo aver usato il bagno?
Se sei seduto sul trono di casa, la risposta probabilmente non è. Anche se stavi trasportando un agente patogeno nelle feci, nel tratto urinario o nella pelle genitale che è stato trasferito sulle tue mani mentre usavi il bagno, dovresti essere libero.
“Non ti infetterà perché hai già quell’organismo nel tuo sistema”, dice Philip Tierno, PhD, professore clinico di microbiologia e patologia alla NYU Langone e autore di First, Wear a Face Mask: A Doctor’s Guida alla riduzione delle infezioni durante la pandemia e oltre .
(Un’eccezione è lo stafilococco, che alcune persone portano nell’intestino. “Potresti teoricamente contaminare le tue mani con stafilococco mentre usi il bagno”, dice Tierno. “Se i batteri entrassero in una ferita tagliata o aperta, allora potresti contrarre un infezione da stafilococco “. Ma è piuttosto improbabile.)
Usare un bagno pubblico è una storia diversa. “Un bagno è un presagio di organismi, dal momento che ci sono molte persone che entrano ed escono, e non tutte si lavano le mani”, dice Tierno.
È anche un’area ad alto contatto. “Stai toccando la maniglia per entrare e uscire, aprendo e chiudendo il fermo, magari abbassando il sedile del water e premendo il flusher”, dice Tierno. Quindi, se fai uno squat e poi non ti insaponi, potresti raccogliere tutti i tipi di germi.
Ciò include il nuovo coronavirus, che può persistere sulle superfici del bagno che un individuo infetto ha toccato, tossito o starnutito (se non indossava una maschera). I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che il coronavirus può rimanere sulle superfici per giorni, mentre altri tipi di agenti patogeni possono rimanere in giro per settimane, secondo Tierno.
E non è tutto. “Il coronavirus può essere nell’intestino e può diffondersi attraverso la materia fecale”, dice Tierno.
Pronto per essere disgustato? “Quando si tira lo sciacquone, il ribollire e il gorgoglio dell’acqua aerosolizza la materia fecale, [creando] particelle che fluttueranno nell’aria”, ha scritto Joseph Allen, professore associato di scienza della valutazione dell’esposizione alla Harvard T.H. Chan School of Public Health, in un editoriale del Washington Post del settembre 2020.
Le particelle di acqua della toilette possono spruzzare fino a 15 piedi, dice Tierno, e alcune delle feci aerosolizzate si depositano sulle superfici del bagno che potresti toccare con le mani.
In definitiva, il più grande rischio per la salute rappresentato dal saltare il lavandino non sono i germi nella pipì e nella cacca, ma piuttosto gli agenti patogeni che hai raccolto da tutto ciò che hai gestito lungo la strada, sia a casa che quando sei fuori.
Tierno sottolinea che ci sono due situazioni in cui devi assolutamente lavarti per proteggerti dalle contaminazioni. “In primo luogo, devi lavarti le mani prima di mangiare, bere o preparare il cibo”, dice Tierno. “Devi anche lavarli prima di toccarti il viso: gli occhi, le orecchie, il naso e la bocca sono i condotti di ingresso nel tuo corpo”.
Poiché gli esseri umani si toccano il viso circa tre o quattro volte all’ora, secondo un articolo sulle malattie infettive cliniche del febbraio 2013, attenersi alle linee guida di Tierno richiede una pulizia frequente delle mani, anche dopo aver usato il bagno.
Potresti far ammalare altre persone non lavando il post-vasino?
Forse sì forse no. “Puoi letteralmente mangiare con il cucchiaio le feci umane senza alcun effetto deleterio purché non ci siano agenti patogeni nel contenuto”, dice Tierno. “Tuttavia, non puoi garantire che sia privo di agenti patogeni.”
Fondamentalmente, se non stai trasportando virus o batteri dannosi nel tuo sistema, non diffonderai l’infezione ad altri. Ma non c’è modo di sapere con certezza quali germi potresti ospitare.
E se hai microrganismi che causano malattie nell’intestino o nell’area genitale e alcuni sono stati trasferiti nelle tue mani mentre sei in bagno? Quindi potresti potenzialmente passarli a un’altra persona attraverso le superfici che toccherai in seguito. “Per la protezione degli altri, è necessario lavarsi le mani dopo aver usato il bagno”, dice Tierno.
Anche se sei a casa da solo, ricorda che i germi possono persistere per settimane, mettendo a rischio i futuri visitatori. “Non lavare a casa probabilmente avrà un effetto minimo su di te, ma potrebbe avere un grande effetto sugli altri”, dice Tierno.
Detto questo, l’esposizione da sola non significa che la malattia sia inevitabile. Se un individuo tocca una superficie contaminata, il suo corpo potrebbe essere in grado di combattere l’infezione.
“C’è una relazione altalenante tra l’uomo e il microbo sul fatto che ti ammali se esposto a un patogeno”, dice Tierno. “La normale flora intestinale è molto potente: compete con qualsiasi organismo tu abbia ingerito e può impedirne la presa.”
Un altro fattore che determina se qualcuno si ammalerà o meno è il tipo di agente patogeno con cui viene a contatto. “Alcuni organismi sono più virulenti di altri”, dice Tierno. Ad esempio, hai bisogno di 10.000 cellule di salmonella per iniziare un’infezione, mentre ci vogliono solo 100 cellule di shigella per contrarre una malattia.
“Non lavando le mani, scegli di non proteggere gli altri. E se non ci prendiamo cura l’uno dell’altro, allora abbiamo perso una parte della nostra umanità.”
Anche la salute della persona gioca un ruolo. Alcune persone hanno un sistema immunitario più resistente di altre e sono meglio attrezzate per respingere le infezioni. Le persone anziane e coloro che sono immunodepressi sono più vulnerabili.
Se qualcuno ha avuto una carica batterica o virale abbastanza alta da essere infettato, potrebbe sperimentare qualsiasi cosa, da lievi disturbi alla pancia a malattie gravi, a seconda del tipo di contaminante, del volume di cellule che hanno assunto e della loro salute.
“Norovirus potrebbe causare diarrea e vomito”, dice Tierno. “Salmonella e shigella possono portare a infezioni sistemiche e intestinali, alcune delle quali possono essere gravi, soprattutto negli anziani e immunocompromessi”.
Giù le mani, è fondamentale essere puliti.
È peggio non lavarsi dopo aver fatto la cacca piuttosto che dopo aver fatto la pipì?
No. “Uno non è peggio di un altro”, dice Kelly Mudon, MD, un medico specializzato in medicina di famiglia presso Community Health of South Florida.
Certo, le tue feci possono contenere organismi come salmonella, shigella, campylobacter, norovirus e ceppi patogeni di E. coli. Ma l’urina non è migliore.
“Ci possono essere malattie sessualmente trasmissibili come la gonorrea e la sifilide nel contenuto del tratto urinario genitale”, dice Tierno. “Ci sono anche agenti patogeni della pelle [nella zona genitale] come la candida e lo stafilococco”.
Non dimenticare questi 4 passaggi per il lavaggio delle mani
Probabilmente ormai sappiamo tutti che è importante strofinare con acqua e sapone per almeno 20 secondi, secondo il CDC. “Tuttavia, anche coloro che praticano una buona igiene spesso non sono abbastanza approfonditi”, afferma il dott. Mudon.
Ecco alcune altre best practice:
1. Lavati tutta la mano. Presta particolare attenzione alla punta delle dita, alla fettuccia tra le dita, a tutti i lati dei pollici e al dorso delle mani. Queste sono le aree più comunemente perse, secondo uno studio dell’agosto 2019 sul Journal of Environmental and Public Health .
2. Pulisci sotto le unghie. Secondo il CDC, concentrazioni particolarmente elevate di microbi si trovano sotto le unghie, quindi pulisci bene anche lì. Puoi farlo insaponandoti le mani e poi grattandoti le unghie contro il palmo opposto.
3. Asciugati le mani con un tovagliolo di carta. I germi si diffondono più facilmente dalle mani bagnate, secondo il CDC. Sebbene ci siano alcune prove contrastanti sul fatto che gli asciugamani di carta o gli asciugamani di carta siano più igienici, una revisione sistematica di 12 studi nel numero di agosto 2012 di Mayo Clinic Proceedings suggerisce che gli asciugamani di carta sono i più igienici. Tierno porta con sé anche il suo tovagliolo di carta quando usa un bagno pubblico, per ogni evenienza.
4. Appendi il tuo tovagliolo di carta dopo il risciacquo. “Toccare una maniglia sporca nega il tuo lavaggio, quindi uso il mio tovagliolo di carta per chiudere il rubinetto e aprire la porta del bagno prima di uscire”, dice Tierno. “Lo deposito fuori dalla porta del bagno sul pavimento – se non c’è ancora nessun recipiente lì, presto ci sarà.”
Quindi, quanto è grave non lavarsi le mani dopo aver usato il bagno?
È un problema serio, secondo il dottor Mudon. “Affrontare il lavaggio delle mani è più pertinente che mai ai tempi di COVID”, dice, “sebbene sia importante anche per prevenire la diffusione di infezioni su piccola scala, come il raffreddore”.
Saltare il lavandino in un bagno pubblico mette a rischio la tua salute. “A volte siamo il nostro peggior nemico”, dice Tierno. “Una pandemia è il momento di intensificare la nostra igiene”.
E quando si tratta di potenzialmente contaminare qualcun altro, Tierno vede il non lavare i piatti come un atto di mancanza di rispetto. “Stai scegliendo di non proteggere gli altri”, dice. “E se non ci prendiamo cura l’uno dell’altro, allora abbiamo perso una parte della nostra umanità”.
Secondo lui, si tratta di qualcosa di più della semplice pulizia; il nostro comportamento in bagno riflette uno spirito di compassione e benevolenza per la nostra comunità. “L’integrità della nostra società è influenzata dal modo in cui trattiamo la nostra igiene personale”, afferma Tierno. “Se non ci rispettiamo l’un l’altro [lavandoci le mani], allora come società falliamo, si scatena l’inferno ed è ognuno per se stesso”.
Il verdetto è chiaro: per il bene dell’umanità, lavatevi le mani, gente!