Un migliore controllo emotivo è solo uno dei vantaggi della meditazione. Image Credit: DjelicS / E + / GettyImages
Se stai giocando con l’avvio di una pratica di meditazione, beh, ci sono molte ragioni per impegnarti completamente. E anche se quest’anno hai in mente obiettivi più grandi, l’aggiunta della meditazione può probabilmente aiutarti nel tuo percorso per raggiungerli.
È stato dimostrato che la meditazione avvantaggia sia la mente che il corpo e può davvero servire a chi ha a che fare con lo stress.
Inoltre, a differenza di molti altri tipi di impegni di miglioramento personale, questa pratica non richiede molto tempo. In effetti, solo essere coerenti (cioè meditare ogni giorno) è più vantaggioso della durata di ogni sessione, secondo gli esperti. Mettere da parte solo cinque minuti al giorno per meditare può fare miracoli per il tuo benessere.
La pratica consiste nel coltivare la consapevolezza, afferma Morgan Levy, PhD, uno psicologo clinico autorizzato specializzato in meditazione. “La consapevolezza riguarda l’azione dell’essere nel momento presente, senza concentrarsi sul passato o preoccuparsi del futuro”, dice Levy a morefit.eu. “E la meditazione è un modo per praticarlo.”
Contrariamente alla credenza popolare, meditare non significa necessariamente ottenere un cervello vuoto senza pensieri, ma piuttosto diventare consapevoli di quei pensieri. Quindi non stressarti se senti di non poter calmare la tua mente.
“I pensieri non sono il nemico”, afferma Jeremy Lipkowitz, insegnante di meditazione e coach del benessere. “Si tratta di riconoscere quei pensieri man mano che arrivano.”
Questa consapevolezza dei tuoi pensieri è in gran parte il motivo per cui la meditazione ha dimostrato di avere i seguenti benefici. (Spoiler: il numero 3 potrebbe essere l’arma segreta di cui hai bisogno per schiacciare i tuoi propositi per il nuovo anno quest’anno.)
1. È stato collegato a stress e ansia inferiori
Mentre la meditazione è stata a lungo pubblicizzata come un ottimo modo per alleviare l’ansia, le prove sono state per lo più aneddotiche. Ma uno studio del novembre 2019 su Psichiatria biologica ha scoperto che le scansioni MRI del cervello di 42 partecipanti che hanno chiesto di completare un corso di yoga e meditazione di otto settimane hanno mostrato cambiamenti nell’ippocampo, l’area del cervello associata a apprendimento ed emozioni – in modi che hanno contribuito a mitigare i loro sentimenti di minaccia irreale o immaginaria.
Ciò ha fornito la prova che la meditazione consapevole cambia davvero le nostre risposte neurobiologiche a situazioni o emozioni stressanti, il che aiuta con l’ansia.
“Non possiamo mai veramente sbarazzarci delle nostre emozioni, ma quando siamo seduti e meditiamo, ci rendiamo conto dell’impermanenza delle nostre emozioni e di quello che ci passa per la mente”.
2. Può aiutare a regolare le emozioni
La ricerca ha dimostrato che la meditazione può aiutare le persone a controllare le proprie emozioni per lo stesso motivo per cui aiuta ad alleviare l’ansia: diventando più consapevole dei tuoi pensieri, puoi riconoscere quando un pensiero particolare ti sta facendo arrabbiare o triste e imparare a gestire meglio le tue emozioni.
“Impari a lavorare con le tue emozioni”, dice a morefit.eu Charity Collier, specialista di meditazione e consapevolezza. “Non possiamo mai veramente sbarazzarci delle nostre emozioni, ma quando siamo seduti e meditiamo, ci rendiamo conto dell’impermanenza delle nostre emozioni e di quello che ci passa per la mente”.
Poiché la meditazione può aiutarti a evitare di essere sopraffatto dai tuoi sentimenti e di reagire in modo eccessivo, può anche essere di grande aiuto per controllare il tuo comportamento.
“La meditazione ti dà la possibilità di scegliere le tue azioni, piuttosto che agire con il pilota automatico”, dice Lipkowitz. “Se reagisci sempre e semplicemente, non scegli mai davvero come vivere la tua vita.”
3. Potrebbe aiutarti a rompere le cattive abitudini
C’è una serie di ricerche promettenti che suggeriscono che la meditazione può aiutare le persone a riprendersi dall’abuso di sostanze e prevenire la ricaduta. Lipkowitz, che utilizza tecniche di consapevolezza per istruire i clienti nel recupero, ritiene che la consapevolezza del pensiero sia un aiuto cruciale nel processo di recupero.
“Molte delle nostre cattive abitudini sono irragionevoli, che si tratti di guardare Netflix o di mangiare patatine tutto il giorno senza pensarci”, dice. “La consapevolezza ti aiuta a coltivare la consapevolezza di sé, e la consapevolezza di sé è il fondamento del cambiamento delle tue abitudini perché inizi a vedere come ciò che stai facendo ti influenza.”
4. Può alleviare i sintomi del trauma
La meditazione si è rivelata uno strumento utile per coloro che affrontano un trauma. Una meta-analisi del maggio 2018 in Clinical Psychology Review ha esaminato una serie di studi che hanno esaminato lo yoga e la meditazione come opzioni di trattamento per gli adulti con disturbo da stress post-traumatico (PTSD), trovando promesse nell’efficacia di queste pratiche quando utilizzato come complemento ad altri trattamenti.
Allo stesso modo, una revisione sistematica del luglio 2015 nel Journal of Clinical Psychology che ha esaminato i risultati di 12 studi, ha rilevato che gli approcci basati sulla consapevolezza spesso hanno portato a miglioramenti nei sintomi del disturbo da stress post-traumatico. La revisione ha evidenziato in modo specifico il ruolo della meditazione nel ridurre i pensieri intrusivi, che è un sintomo comune del PTSD.
Una revisione sistematica più recente, pubblicata nel novembre 2017 su Clinical Psychology Review , ha esaminato 18 diversi studi che hanno confrontato gli effetti degli interventi basati sulla consapevolezza con quelli di un gruppo di controllo randomizzato nel ridurre i sintomi psicologici del trauma stress e PTSD.
I ricercatori hanno scoperto che le persone nel gruppo Mindfulness hanno riportato livelli notevolmente inferiori di sintomi di PTSD dopo il trattamento rispetto a quelli dell’altro gruppo. Inoltre, più a lungo una persona tiene il passo con l’intervento di consapevolezza, maggiore è la riduzione dei sintomi di PTSD.
Lipkowitz dice che la “consapevolezza sensibile al trauma” è un nuovo tipo di trattamento che sottolinea che siamo tutti, in qualche modo, sopravvissuti al trauma. “È incentrato sulla pratica della compassione, dell’amore e della gentilezza, che possono aiutare a guarire i traumi”, dice. “La maggior parte delle persone non ha mai veramente a che fare con la causa principale del proprio dolore e potrebbe invece provare a intorpidirlo con alcol o altre sostanze. Questa pratica ti aiuta ad affrontare il trauma sottostante e iniziare a guarire”.
5. Le tue relazioni potrebbero trarne vantaggio
Praticare la consapevolezza può avere benefici che si estendono alla camera da letto. Delle 194 coppie sposate ed eterosessuali al centro di uno studio del marzo 2019 sul Journal of Sex & Marital Therapy , coloro che praticavano la consapevolezza avevano una vita sessuale migliore.
“La meditazione può renderti più consapevole dei tuoi sensi, soprattutto se pratichi una forma di meditazione in cui ti concentri su ciò che stai facendo e su come ti fa sentire, come bere un caffè per esempio”, dice Levy. “C’è anche una meditazione sull’amore per se stessi / compassione, in cui susciti sentimenti di amore per te stesso e gli altri e ti concentri su quello, che può aiutare a creare intimità”.
E poiché la meditazione aiuta con la regolazione emotiva, può anche aiutarti a “fare un passo indietro e non essere così reattivo in una discussione”, aggiunge Levy.
Poiché una buona comunicazione è la chiave per le fondamenta di qualsiasi relazione sana, ha senso che una pratica che può aiutare una persona ad ascoltare e capire sia uno strumento utile per una relazione romantica.
6. Potrebbe affinare la tua mente
La meditazione potrebbe essere un ottimo modo per mantenere la tua intelligenza. Uno studio del marzo 2018 su Cognitive Enhancement ha seguito 60 persone di età compresa tra 22 e 69 anni che hanno partecipato a un ritiro di meditazione di tre mesi. Una serie di test cognitivi ha dimostrato che sette anni dopo il ritiro, coloro che hanno continuato a meditare dopo la loro partenza sembravano aver conservato meglio le loro capacità cognitive.
La pratica della consapevolezza può anche rallentare l’insorgenza e lo sviluppo di condizioni legate alla cognizione come l’Alzheimer. Uno studio dell’agosto 2018 sulla malattia di Alzheimer ha scoperto che una pratica di consapevolezza quotidiana breve può alleviare alcuni dei sintomi che precedono la demenza. Gli anziani con difficoltà di memoria hanno praticato 12 minuti di mediazione yoga o ascolto di musica per un periodo di 12 settimane hanno migliorato la funzione cognitiva, l’umore e il sonno.
7. È stato collegato a dormire meglio
La meditazione viene spesso utilizzata per il relax, quindi forse non sorprende che la pratica possa anche aiutare ad alleviare l’insonnia e altri problemi legati al sonno. Uno studio dell’aprile 2015 su JAMA Internal Medicine si è concentrato su 49 adulti di mezza età e anziani che avevano problemi a dormire, scoprendo che coloro che hanno completato un programma di consapevolezza della consapevolezza hanno mostrato un miglioramento significativo nelle loro abitudini di sonno.
Inoltre, uno studio del marzo 2020 sul Journal of Business Venturing ha scoperto che la meditazione può aiutare a combattere alcuni dei sintomi della privazione del sonno: gli autori dello studio hanno concluso che “solo 10 minuti al giorno di consapevolezza la pratica può avere gli stessi vantaggi di 44 minuti extra di sonno a notte “.
8. Anche la tua salute fisica potrebbe trarne beneficio
Studi sulla meditazione indicano che la pratica aiuta ad alleviare varie condizioni legate allo stress, abbassando la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e i livelli di infiammazione, riducendo così il rischio di infarto, ictus e alcuni tipi di cancro, secondo il National Institutes of Health.
Più impariamo sulla salute mentale, più vediamo quanto influisce sulla salute fisica. Anche se la meditazione non è affatto un toccasana, è un ottimo strumento da avere nel tuo arsenale di benessere generale.