La maggior parte – ma non tutti – i prosciutti venduti nei negozi di alimentari sono completamente cotti.Credito immagine:stphillips/iStock/GettyImages
In questo articolo
- Tipi di prosciutto
- Segni di cottura completa
- Segni che è già cotto
- Le migliori opzioni
Durante le festività, le macellerie e i negozi di alimentari traboccano di opzioni di prosciutto: a spirale, affumicato, stagionato, non stagionato e altro ancora. La maggior parte dei prosciutti che si possono acquistare sono già cotti, secondo il College of Food, Agricultural and Environmental Sciences della Ohio State University.
Ma non tutti.
Alcuni prosciutti sono venduti non cotti. Anche i prosciutti tagliati a spirale, che sono stati progettati come un’opzione facile per i cuochi domestici, possono essere non cotti, secondo l’USDA.
“Non è possibile capire se il prosciutto è cotto solo guardandolo”, afferma Shawn Matijevich, chef capo per le arti culinarie online e le operazioni alimentari presso l’Institute of Culinary Education.
Fortunatamente, ci sono alcuni segnali chiari che la aiuteranno a capire se il prosciutto è cotto (e deve solo essere riscaldato) o se deve essere completamente cotto prima di mangiarlo. Capire la differenza la aiuterà ad evitare di mangiare un prosciutto crudo o poco cotto – o un prosciutto troppo cotto e secco.
Suggerimento
Leggere l’etichetta sulla confezione del prosciutto è l’unico modo per sapere se è cotto o meno, dice Matijevich. Quando un prosciutto non è effettivamente cotto, l’etichetta indicherà chiaramente che richiede la cottura e fornirà le istruzioni per la cottura, secondo l’USDA.
Tipi di prosciutto
Ci sono molti tipi diversi di prosciutto che si possono acquistare. Ecco una rapida rassegna delle opzioni più comuni:
Prosciutti stagionati e affinati
I prosciutti stagionati e curati sono stati messi in salamoia o sotto sale, dice Matijevich. Si tratta di un metodo di conservazione della vecchia scuola, che risale ai tempi in cui non esisteva una refrigerazione affidabile.
“Il sale impedisce ai batteri cattivi di rovinare il prosciutto e il processo di stagionatura lo asciuga in misura variabile”, afferma Matijevich. Entrambe le opzioni prevengono muffe e batteri.
“Alcune forme di prosciutto crudo non sono sottoposte a calore”, afferma Matijevich. Tuttavia, il prosciutto stagionato e stagionato è ancora considerato cotto. (Ad esempio, si può pensare al ceviche, che viene ‘cotto’ utilizzando liquidi ad alta acidità, non il calore).
“Questi prosciutti devono solo essere riscaldati”, afferma Matijevich. Detto questo, alcuni di essi – come i prosciutti di campagna – possono essere molto salati. “Potrebbe voler mettere a bagno il prosciutto stagionato prima di cucinarlo, per ridurre la salinità”, dice Matijevich.
Un prosciutto stagionato ha spesso un colore rosa o rosato, secondo l’USDA.
Prosciutti non stagionati
Un prosciutto non stagionato può ancora essere cotto. “Il processo di stagionatura prevede l’aggiunta di sale e possibilmente di nitrato di sodio alla carne”, afferma Matijevich. Poiché molte persone evitano il nitrato di sodio e i nitriti, alcuni prodotti a base di carne sono etichettati come non stagionati per indicare che non sono stati aggiunti nitrati e nitriti, aggiunge.
“Ma molti prosciutti non stagionati sono trattati con succo di sedano o di barbabietola, e l’etichetta dirà che sono stati sottoposti a un processo di stagionatura naturale”, afferma Matijevich. Ma in realtà il processo è lo stesso e sfrutta i nitrati presenti in questi succhi. “Invece, i produttori utilizzano semplicemente il sale marino e i nitrati presenti in natura per curare la carne”.
Prosciutti affumicati
Un prosciutto affumicato può essere completamente cotto – oppure no. “L’affumicatura può essere aggiunta solo per il sapore, oppure può essere utilizzata per conservare il prosciutto”, afferma Matijevich. Controlli l’etichetta del prodotto per sapere se il suo prosciutto affumicato ha richiesto una cottura supplementare.
Prosciutto fresco
Il prosciutto fresco ha l’aspetto di carne cruda e richiede la cottura, dice Matijevich. Al contrario, le carni cotte, stagionate o affumicate hanno una consistenza simile alla carne da pranzo. Il prosciutto fresco proviene da una coscia di maiale non stagionata, secondo l’USDA.
Segni che è necessario cuocere il prosciutto prima di mangiarlo
Poiché l’osservazione di un prosciutto in sé non rivela se è cotto o meno e il consumo di carne cruda è meglio evitarlo, ci sono diversi indicatori chiari sulla confezione che dovrebbero dirle quando un prosciutto deve essere cotto prima di essere mangiato:
- Una dicitura “cuocere accuratamente”: se un prosciutto può indurre a pensare che sia cotto in base al suo aspetto nella confezione, deve essere etichettato per mostrare chiaramente che richiede la cottura, secondo l’USDA.
- Istruzioni di cottura: inoltre, l’etichetta di un prosciutto crudo includerà le istruzioni di cottura, dice lo chef Brandon Collins, sommelier della senape di Maille. In genere, l’etichetta riporta la necessità di cuocere accuratamente il prosciutto a una determinata temperatura prima di consumarlo.
- La parola “fresco”: il prosciutto fresco è, per definizione, non cotto. Quindi, se lo vede sulla confezione, sappia che dovrà cuocerlo prima di mangiarlo.
- Istruzioni per la manipolazione sicura: può anche aspettarsi che un prosciutto che deve essere cotto abbia dettagli su come conservare, preparare e manipolare il prosciutto sull’etichetta, secondo l’USDA.
Come capire se un prosciutto è completamente cotto
Sarà in grado di identificare un prosciutto completamente cotto leggendo l’etichetta. Infatti, l’imballaggio – non l’aspetto della carne – è l’unico modo per sapere se un prosciutto è completamente cotto, dice Matijevich.
Un prosciutto completamente cotto non avrà la dicitura “cuocere a fondo” sulla confezione. Al contrario, potrebbe esserci scritto “precotto”. Altrimenti, l’etichetta del prosciutto dovrebbe riportare le istruzioni per il riscaldamento (senza cottura), il che indicherebbe che la carne è precotta.
Suggerimento
Se il prosciutto è completamente cotto – e in una confezione sigillata sottovuoto proveniente da uno stabilimento di produzione ispezionato a livello federale – può tranquillamente consumarlo freddo, secondo l’USDA. Questo vale anche per il prosciutto in scatola. Ma il prosciutto cotto che non soddisfa questi criteri – per esempio, un prosciutto che è stato cucinato dal suo macellaio o che non è stato confezionato in uno stabilimento ispezionato a livello federale – potrebbe contenere agenti patogeni e dovrebbe essere riscaldato prima di essere consumato.
Qual è l’opzione migliore?
Se sta cercando l’opzione più facile da preparare, scelga un prosciutto completamente cotto. “Un prosciutto crudo ha bisogno di molta cottura e non avrà la stessa consistenza a cui la maggior parte delle persone è abituata”, afferma Matijevich.
Un’altra opzione, che Matijevich preferisce, è un prosciutto parzialmente cotto. “Si tratta di una via di mezzo in cui si ha ancora un certo controllo sulla succosità e sul sapore, senza impegnarsi in diversi giorni di preparazione e cottura”, dice.
Qualunque sia il tipo di prosciutto scelto, legga attentamente la confezione per determinare se il prosciutto è completamente cotto, parzialmente cotto o non cotto affatto.
La differenza è importante: se sta riscaldando un prosciutto completamente cotto, deve raggiungere una temperatura interna di 140 gradi Fahrenheit, mentre un prosciutto non cotto deve raggiungere i 145 gradi F, secondo l’USDA.