Le bevande energetiche non sono una strategia affidabile per perdere peso – e un consumo eccessivo può essere pericoloso.Credito immagine:supermimicry/E+/GettyImages
Le bevande energetiche promettono di “mettere le ali” e fanno altre affermazioni errate. Possono dare una spinta temporanea di energia, ma hanno un effetto limitato sul metabolismo. Sebbene esistano molte bevande energetiche senza zucchero, la maggior parte di esse sono cariche di zuccheri che non favoriscono il suo girovita.
Suggerimento
Le bevande energetiche non sono una strategia affidabile per perdere peso e il consumo eccessivo può essere pericoloso. Una dieta sana e l’esercizio fisico sono molto più efficaci.
Conoscere le bevande energetiche
Le lattine che si trovano sugli scaffali del mercato locale sono attraenti, con i loro colori vivaci e i loro loghi d’impatto. Le bevande energetiche sono particolarmente attraenti per gli adolescenti, un terzo dei quali le consuma regolarmente, secondo il National Institutes of Health.
Ma cosa c’è in quelle lattine con nomi come “Monster” e “Red Bull”? Varia molto. Un ingrediente che quasi tutti hanno in comune è la caffeina. Una lattina da 16 once di Red Bull contiene 143 milligrammi di caffeina, secondo l’USDA. Si tratta di una quantità leggermente inferiore a quella contenuta in due tazze di caffè preparato.
Alcune possono averne molta di più. Il Servizio di Ricerca Agricola (ARS) dell’USDA ha testato 53 prodotti per il contenuto di caffeina e ha scoperto che, per una porzione giornaliera (8 once), la metà aveva circa la stessa quantità di caffeina di una o due tazze di caffè. Undici prodotti avevano una quantità di caffeina pari a due o quattro tazze di caffè per porzione, altri 11 prodotti avevano una quantità di caffeina pari a quattro o sei tazze di caffè e quattro prodotti avevano una quantità di caffeina per porzione pari a sette o otto tazze di caffè. Consumer Reports ha pubblicato risultati simili in uno studio sulle bevande energetiche.
La caffeina proviene da diverse fonti, tra cui i più comuni caffè e tè, oltre a ingredienti botanici come guaranà, yerba mate e noce di kola. Gli effetti di queste sostanze sono in gran parte non studiati. Anche le vitamine del gruppo B e l’aminoacido taurina sono aggiunte comuni alle bevande energetiche.
Molte bevande energetiche sono ricche di zuccheri. Una lattina di Red Bull contiene 50 grammi di zucchero. Si tratta di 20 grammi di zucchero in più rispetto a quelli che si ottengono bevendo la stessa quantità di soda.
Bevande energetiche e perdita di peso
La caffeina contenuta in una bevanda energetica può aumentare marginalmente il metabolismo di meno di 100 calorie al giorno, secondo la Columbia University. Ma questo è sufficiente per bruciare circa un chilo di grasso in un mese.
Se raddoppiasse o triplicasse l’assunzione, potrebbe potenzialmente bruciare di più. Secondo una revisione sistematica e una meta-analisi pubblicata su Critical Reviews in Food Science and Nutrition nell’ottobre 2018, l’effetto della caffeina sul peso dipende dalla dose. Ma l’assunzione di più bevande energetiche in un giorno può avere gravi conseguenze per la sua salute e il suo benessere.
Raccoglierebbe i frutti metabolici solo se bevesse caffè nero, tè o un’altra bevanda con caffeina non zuccherata, perché la quantità di zuccheri aggiunti in molte bevande energetiche annulla qualsiasi modesto aumento del metabolismo.
Per saperne di più: La Guida definitiva alla perdita di grasso
La bevanda energetica media ha 200 calorie per lattina, quasi interamente provenienti dallo zucchero. Le bevande zuccherate sono fortemente associate al sovrappeso e all’obesità, secondo il Centers for Disease Control and Prevention, e sono una delle cose peggiori per il suo girovita.
E le bevande energetiche senza zucchero, dolcificate con sostituti dello zucchero? Non si sa ancora se i sostituti dello zucchero aiutino a ridurre l’apporto calorico e a far perdere peso.
Una revisione sistematica e una meta-analisi pubblicate su The BMJ nel gennaio 2019 non hanno mostrato differenze significative nel peso tra i partecipanti allo studio che hanno bevuto bevande zuccherate e quelli che hanno bevuto bevande con dolcificanti non calorici. Tuttavia, gli studi condotti finora sono piccoli e sono necessarie ulteriori ricerche.
E gli altri ingredienti delle bevande energetiche? La taurina può aiutare a ridurre il peso, ma finora la maggior parte degli studi è stata condotta sugli animali. Le vitamine del gruppo B sono importanti per il metabolismo, ma non fanno perdere peso. Infatti, secondo un articolo del World Journal of Diabetes del febbraio 2014, l’assunzione eccessiva di vitamine B è stata collegata all’obesità e al diabete.
Non vale il rischio
I benefici delle bevande energetiche sono ampiamente superati dai potenziali effetti collaterali. Il NIH riferisce che grandi quantità di caffeina possono danneggiare il cuore e i vasi sanguigni, causando disturbi del ritmo cardiaco e un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna.
Anche l’ansia, i problemi del sonno, i problemi digestivi e la disidratazione sono collegati all’assunzione eccessiva di caffeina. È difficile conoscere la quantità di caffeina contenuta nella bevanda energetica scelta, perché i produttori non sono tenuti a riportare questa informazione sull’etichetta, secondo Consumer Reports.
L’assunzione di dosi elevate della maggior parte delle vitamine B non è pericolosa, ma una quantità eccessiva di vitamina B6 e di niacina può esserlo. Secondo il NIH, un’assunzione eccessiva di B6 può causare una neuropatia sensoriale, caratterizzata dalla perdita di controllo dei movimenti corporei. Da 30 a 50 milligrammi di niacina – la quantità contenuta in una Red Bull – può causare arrossamento della pelle, bruciore, formicolio e prurito, e può essere accompagnata da sintomi più gravi, tra cui mal di testa, eruzione cutanea, vertigini e/o diminuzione della pressione sanguigna.