L’uso del disinfettante per le mani è sia conveniente che efficace, ma ci sono alcuni aspetti negativi nello spalmarlo. Immagine: morefit.eu Creativo 
Quanto è grave davvero? mette le cose in chiaro su tutte le abitudini e i comportamenti che hai sentito potrebbero essere malsani.
Nell’era di COVID-19, il disinfettante per le mani era un must. Quando sei fuori a fare la spesa o all’ufficio postale, senza accesso a acqua e sapone, uno spruzzo di disinfettante per le mani cancella i patogeni, incluso il nuovo coronavirus, al contatto.
“L’alcol nel disinfettante per le mani abbatte la parete batterica e ne uccide il contenuto”, spiega Soma Mandal, MD, internista al Summit Medical Group di Berkeley Heights, New Jersey.
Non solo è veloce ed efficace, ma il disinfettante per le mani è molto comodo: puoi riporlo facilmente in tasca, in borsa o nel vano portaoggetti. Tuttavia, nonostante questi vantaggi, ci sono alcune ripercussioni tutt’altro che ideali del vivere in un mondo saturo di disinfettanti, dalle mani asciutte all’immunità, ironicamente, compromessa. Ecco uno sguardo più da vicino ad alcuni potenziali risultati dell’uso frequente di disinfettante per le mani.
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Potrebbe renderti più incline alla diarrea
L’uso del disinfettante per le mani può modificare il tuo microbioma, rendendoti più vulnerabile ai batteri che possono irritare il tuo tratto gastrointestinale. Immagine: Tharakorn Arunothai / EyeEm / EyeEm / GettyImages
Il tuo microbioma è un ecosistema di microrganismi – inclusi batteri, funghi e virus – che vivono nell’intestino, nella bocca, nel naso e sulla pelle, secondo Harvard T.H. Chan School of Public Health. Svolge un ruolo importante nel mantenerti in salute, prevenire le infezioni e allontanare i batteri nocivi.
“Le mani sono un vettore fondamentale per la trasmissione di microrganismi tra persone, animali domestici, oggetti inanimati e il nostro ambiente”, secondo una recensione del luglio 2015 nel Journal of Dermatological Science .
Mentre il disinfettante per le mani uccide la maggior parte dei batteri cattivi, elimina anche il tipo utile.
“Quando uccidi le colonie di batteri buoni sulle tue mani, distrugge anche il tuo microbioma intestinale, che si nutre dei batteri sulla tua pelle”, dice Mahboobeh Mahdavinia, MD, PhD, professore associato di allergia e immunologia alla Rush University. “Cambiare il tuo microbioma in questo modo indebolisce il tuo sistema immunitario”.
Nel tempo, questo potrebbe renderti vulnerabile ai batteri che possono irritare il tratto gastrointestinale e darti problemi alla pancia. “Puoi aumentare i batteri buoni nel tuo corpo mangiando yogurt, prendendo un probiotico quotidiano e trascorrendo del tempo nella natura, come il giardinaggio o le escursioni”, dice il dottor Mahdavinia.
E stai tranquillo: disinfettare le tue mani non avrà un impatto duraturo sulla tua funzione immunitaria. “Poche ore dopo aver usato il disinfettante, i batteri iniziano a ricolonizzarsi”, dice il dottor Mahdavinia.
Non sempre porta a termine il lavoro
Il disinfettante per le mani non riesce ad annientare i patogeni che causano la diarrea Clostridium difficile (C. diff), norovirus e Cryptosporidian, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
E mentre potrebbe rimuovere i germi dalle mani leggermente sporche, il CDC sostiene che il disinfettante non trattiene una candela da acqua e sapone se i tuoi guanti sono molto sporchi o unti (pensa: dopo il giardinaggio, mangiando costolette o pulendo le grondaie). “Il disinfettante per le mani non rimuove le particelle di cibo o lo sporco visibile”, afferma il dottor Mandal.
Il disinfettante per le mani potrebbe non essere in grado di rimuovere sostanze chimiche nocive, come i pesticidi, secondo il CDC.
“Promuovo l’uso di disinfettanti per le mani solo in ospedale o in ambiente clinico, o come rimedio tra i lavaggi delle mani”, afferma il dottor Mandal.
Mancia
Usa acqua e sapone quando ti lavi le mani, ma salta il sapone antibatterico, che non è necessario a meno che tu non sia in un ospedale o in una clinica, dice il dottor Mandal.
Può seccare le mani
Per combattere la secchezza delle mani, usa una crema idratante dopo aver applicato il disinfettante per le mani. Immagine: VladimirFLoyd / iStock / GettyImages
Quella bottiglia di disinfettante può trasformare i tuoi palmi nel Sahara.
“L’alcol rimuove l’umidità dalla pelle e con un uso costante può portare a secchezza, screpolature e persino eczemi, specialmente nei bambini, poiché la loro pelle è così sensibile”, afferma il dottor Mahdavinia.
Il disinfettante per le mani è più dannoso per la barriera cutanea rispetto al lavaggio vigoroso con acqua e sapone, afferma il dottor Mandal. “L’alcol provoca irritazione”, dice. “La pelle cruda e rotta ti rende più vulnerabile alle infezioni.”
La soluzione: “Applicare una crema idratante dopo aver usato il disinfettante per le mani per sigillare l’idratazione nella pelle”, dice il dottor Mahdavinia. Raccomanda prodotti ipoallergenici abbastanza spessi da creare una solida barriera sulla pelle, come Cetaphil, Eucerin o Vaselina.
Può danneggiare il sistema immunitario in via di sviluppo del tuo bambino
Il sistema immunitario di un bambino si forma durante il primo anno di vita. Una popolare teoria scientifica chiamata “l’ipotesi dell’igiene” postula che l’esposizione ad agenti patogeni e batteri è vitale per aiutare i bambini a costruire un’immunità forte e ben funzionante.
“L’ipotesi dell’igiene suggerisce che il sistema immunitario di un neonato deve essere educato in modo che funzioni correttamente durante l’infanzia e il resto della vita”, secondo la Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
In un ambiente troppo pulito, l’ipotesi è che i bambini non riceveranno “l’esposizione necessaria ai germi richiesta per educare il sistema immunitario in modo che possa imparare a lanciare le sue risposte di difesa agli organismi infettivi”, secondo la FDA. Ricorda, l’ipotesi dell’igiene è una teoria, e quella che è ancora in discussione, secondo la Cleveland Clinic – cioè, dovresti comunque mantenere buone abitudini igieniche.
“Se stai spingendo un carrello della spesa, devi lavarti le mani prima di toccare il tuo bambino, ma se possibile, lavati le mani invece di usare il disinfettante per le mani”, dice il dottor Mahdavinia. “Poiché il microbioma di un bambino si sta ancora formando, toccarlo quando si hanno residui di alcol o lisolo sulle mani ucciderà i germi buoni sulla loro pelle”.
Essere super sanitari è necessario per prevenire la diffusione del nuovo coronavirus, ma fortunatamente ci sono opzioni approvate dalla ricerca per combattere i potenziali effetti negativi dell’eccessiva igiene sul microbioma di tuo figlio. Ad esempio, l’allattamento al seno aiuta il microbioma intestinale di un bambino a maturare, secondo uno studio pubblicato nel luglio 2017 su JAMA Pediatrics .
Alcuni disinfettanti sono più sani di altri
La prossima volta che acquisti un disinfettante, selezionane uno con etanolo (noto anche come alcol etilico) come ingrediente attivo. Optare per disinfettanti per le mani con almeno il 60% di alcol, secondo il CDC.
“Il tuo corpo può scomporre l’etanolo, quindi anche se ingerisci accidentalmente quantità in tracce, non avrà un effetto tossico”, dice il dottor Mahdavinia. “Altri ingredienti, come l’alcol isopropilico, che viene spesso aggiunto all’etanolo, potrebbero essere tossici se ingeriti” o se ne viene assorbita una quantità sufficiente attraverso la pelle. L’alcol isopropilico può anche causare danni se spruzzato su indumenti e superfici.
Quindi, quanto è grave usare sempre il disinfettante per le mani?
Spruzzare un disinfettante non è l’ideale, ma i vantaggi di combattere il nuovo coronavirus superano i rischi.
“Fino a quando non avremo un rimedio per il virus, dobbiamo essere molto cauti”, dice il dottor Mahdavinia. “Ho un disinfettante per le mani nella mia macchina e in ogni borsa.”
Sebbene la dottoressa Mahdavinia faccia affidamento sul disinfettante quando è in giro, non appena arriva a casa si lava le mani con acqua e sapone per 25 secondi. Non tira più fuori il disinfettante per le mani finché non esce di casa. “Non è un buon compromesso, ma per il momento dobbiamo sopportarne le conseguenze”, dice.
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