Tutti i tipi di cambiamenti si verificano nel tuo corpo nei momenti che precedono l’inizio delle lacrime. Image Credit: morefit.eu Creative 
Cosa succede realmente al tuo corpo Quando esamina gli effetti dalla testa ai piedi di comportamenti, azioni e abitudini comuni nella tua vita quotidiana.
Che si tratti di un dolce video di ritorno a casa di un cane esaltato o di una brutta litigata con il tuo partner, tutti i tipi di eventi quotidiani possono innescare la voglia di piangere, afferma James Rodriguez, PhD, LCSW, direttore dei servizi informati sul trauma presso il NYU McSilver Institute for Poverty Policy and Research.
L’evento che innesca la voglia di piangere non deve essere un’esperienza negativa, dice Rodriguez: le persone piangono di gioia, oltre che di ansia, tristezza e dolore. In ogni caso, il pianto può verificarsi quando il nostro cervello attiva la risposta allo stress del nostro corpo.
C’è pochissima ricerca sull’atto di non piangere, ma molti di noi hanno familiarità con le sensazioni che accompagnano il trattenere le lacrime: costrizione al petto, nodo alla gola, mal di testa improvviso. Tuttavia, sappiamo un po ‘di ciò che accade nel corpo prima dell’inizio delle lacrime. Ecco cosa succede in tutto il tuo corpo nei momenti prima che le lacrime rendano nota la loro presenza.
Il tuo cervello registra lo stress
Dopo che si è verificato un evento potenzialmente lacrimale, la nostra risposta allo stress inizia il suo lavoro nell’amigdala, la materia grigia all’interno del cervello responsabile della percezione delle emozioni.
L’amigdala invia un segnale all’ipotalamo, che comunica al resto del corpo di agire di conseguenza. Dice alla ghiandola pituitaria che c’è pericolo (o stress), che innesca la ghiandola a rilasciare l’ormone adrenocorticotropo, secondo Harvard Health Publishing. Questo ormone viaggia quindi alla ghiandola surrenale, situata proprio sopra i reni, provocando il rilascio di cortisolo, il famigerato ormone dello stress.
Mentre tutto questo sta accadendo, l’ipotalamo ha anche attivato il sistema nervoso simpatico, dice Rodriguez; questa parte del tuo sistema nervoso controlla le funzioni del corpo che vengono attivate in una risposta di lotta o fuga, secondo il manuale Merck.
Il tuo cuore accelera
Quando il cervello reagisce allo stress, il sistema nervoso simpatico accelera sia la frequenza cardiaca che le contrazioni del muscolo cardiaco.
“Inoltre, i vasi sanguigni che dirigono il sangue ai grandi muscoli e al cuore si dilatano, aumentando così la quantità di sangue pompato a queste parti del corpo e aumentando la pressione sanguigna”, secondo l’American Psychological Association.
Il tuo respiro può cambiare
Quando sei colpito da un momento di stress, potresti provare mancanza di respiro e respiro accelerato. Ciò accade quando le vie aeree tra il naso e i polmoni si restringono.
Le persone con condizioni respiratorie preesistenti, come l’asma, possono essere più a rischio di problemi respiratori durante lo stress. Un’esperienza stressante significativa, come la morte di un parente stretto, ha aumentato il rischio di un attacco d’asma nei bambini con asma di quasi il doppio, secondo uno studio spesso citato del novembre 2007 su Brain, Behaviour and Immunity.
I tuoi muscoli reagiscono
In risposta allo stress, il rapido rilascio di ormoni in tutto il corpo invia sangue extra ai muscoli. L’effetto è forse più facile da immaginare quando un fattore di stress fisico rappresenta una minaccia: il tuo corpo può agire rapidamente per uscire dalla traiettoria di un motociclista anche prima che ti senta di aver consapevolmente registrato il ciclista che si sta avvicinando.
In che modo il pianto o il non pianto entrano in gioco?
Per tornare all’equilibrio dalla risposta di lotta o fuga, il sistema nervoso parasimpatico del tuo corpo – la parte del tuo sistema nervoso che gestisce i processi del corpo durante i momenti di routine e senza stress, secondo il Manuale Merck – deve essere attivato. “Ci sono modi emotivi e fisiologici per attivare il sistema nervoso parasimpatico per riportare il corpo a un certo livello di omeostasi”, dice Rodriguez.
La ricerca mostra che piangere può aiutare molto bene il tuo corpo a tornare a uno stato stabile e stabile dopo il momento di lotta o fuga. Il pianto attiva il sistema nervoso parasimpatico, aiutando il corpo a riposare e tornare all’omeostasi, secondo una panoramica della letteratura scientifica del maggio 2014 sugli effetti auto-calmanti del pianto pubblicata su Frontiers of Psychology .
Sopprimere l’atto di piangere, quindi, può impedire al corpo di tornare al suo stato di equilibrio.
Può essere OK sopprimere temporaneamente il pianto (ne parleremo più avanti), ma il tuo corpo rimarrà in una risposta allo stress, dice Rodriguez. “Sappiamo che un corpo che è cronicamente esposto a stress ha esiti negativi a lungo termine”, osserva Rodriguez.
Lo stress cronico è associato a un aumentato rischio di una serie di problemi di salute, tra cui malattie cardiache, ansia, depressione, obesità, problemi digestivi e disturbi della memoria e della concentrazione, secondo la Mayo Clinic.
Perché le persone sopprimono le lacrime
Nonostante questi rischi, molte persone credono di dover resistere all’impulso di piangere e per molte ragioni diverse.
“Ci sono diverse norme sul pianto tra le culture”, dice Rodriguez. Ad esempio, le donne americane piangono 3,5 volte al mese mentre gli uomini americani piangono circa 1,9 volte al mese, secondo uno studio del settembre 2010 su Cognition and Emotion . Le donne in Cina piangono 1,4 volte al mese (meno frequentemente sia degli uomini che delle donne americane), secondo la ricerca.
Ci sono infinite disparità nella nostra socializzazione intorno al pianto, che molte culture considerano un segno di fragilità.
“Ai giovani maschi di colore viene dato il messaggio di essere forti e duri, e [viene detto che] piangere è un segno di debolezza”, spiega Rodriguez. “Questi tipi di messaggi possono contribuire a quella costante esposizione allo stress che può mantenere qualcuno in quello stato di attivazione durante i periodi di stress”.
Come trattenere le lacrime in modo sicuro
Nonostante i rischi di stress cronico, Rodriguez ammette che i tabù intorno al pianto, specialmente se fatto sul posto di lavoro e in altre situazioni in cui mostrare emozioni è ritenuto inappropriato, non andranno da nessuna parte presto. Esistono, tuttavia, modi sani per aiutare il corpo ad attivare il suo sistema nervoso parasimpatico e tornare in equilibrio. Queste tecniche si basano sul reindirizzamento del rilascio altrove.
Prova una tecnica per fermare il pensiero
Un modo per evitare di piangere in questo momento è usare metodi per fermare il pensiero, dice Rodriguez. Potresti provare a “mettere un segnale di stop cognitivamente nella tua mente” per segnalare al cervello che è ora di mettere in pausa questa reazione, suggerisce.
Un altro trucco cognitivo consiste nel cedere all ‘”accettazione del sentimento”, dice Rodriguez. Puoi dire a te stesso: “Voglio piangere adesso, ma non posso” e concederti il permesso di farlo in un posto in cui ti senti più a tuo agio.
Fai dei respiri profondi
La respirazione profonda a volte può attivare il sistema nervoso parasimpatico, che aiuterà a rilassare il corpo senza i giochi d’acqua.
Tendi ancora di più
Invece di tentare di contrastare il sistema nervoso simpatico, potresti provare a rafforzarlo. Tendere i muscoli, stringere la mascella e stringere i pugni può amplificare la tua risposta allo stress, dice Rodriguez, che può farti sentire più sicuro e in controllo (e meno propenso a piangere).
Dove andare da qui
Capire come trattenere le lacrime in un momento di stress è solo metà dell’equazione.
Rodriguez descrive i suggerimenti di cui sopra come “hack a breve termine”; funzionano al momento, ma non sono un modo sostenibile per gestire lo stress. Se non affronti lo stress a testa alta, corri il rischio di rimanere in quello stato iperattivo troppo a lungo.
“Il corpo ha bisogno di liberazioni”, dice Rodriguez. Il rilascio non deve essere pianto sul momento o anche pianto dopo il fatto. I rilasci salutari possono includere stressanti comprovati come l’esercizio fisico, la meditazione o una conversazione con una persona cara.
Senza questi, è più probabile che le persone si rivolgano a rilasci malsani (come l’abuso di sostanze) e aumentino il rischio per le condizioni associate allo stress cronico.