Oltre a affrontare il dolore e il disagio, il recupero da un intervento chirurgico può richiedere molto tempo trascorso a riposare a casa e ad altre interruzioni della routine. Credito di immagine: Brizmaker/Istock/GettyImages
La chirurgia viene in genere eseguita per migliorare o gestire una condizione di salute e aiutare una persona a sentirsi meglio. Ma dal punto di vista della salute mentale, le procedure operative a volte fanno sì che le persone si sentano peggio.
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La depressione è una complicazione comune della chirurgia, che può portare a ulteriori effetti collaterali e complicanze tra cui infezioni e compromissione cognitiva, secondo una revisione del febbraio 2016 pubblicata in BMC Surgery . “Gli studi suggeriscono che fino al 25 % dei pazienti che hanno un intervento chirurgico sperimentano un certo grado di depressione postoperatoria che può durare fino a sei mesi”, afferma Tracey Childs, MD, capo della chirurgia del Centro sanitario di Providence Saint John a Santa Monica, in California.
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I motivi per cui sono complicati e alcune persone possono essere a rischio più elevato di altre. Ecco come la depressione può prendere piede dopo l’intervento chirurgico, i sintomi comuni e cosa puoi fare per sentirti meglio.
Perché la depressione dopo l’intervento chirurgico può accadere
La vita può apparire abbastanza diversa immediatamente seguendo una procedura chirurgica e può richiedere emotivamente un pedaggio. Ci sono alcuni fattori che possono svolgere un ruolo nella depressione dopo l’intervento chirurgico:
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Una routine interrotta
“La maggior parte delle normali attività quotidiane che contribuiscono a un senso di benessere sono interrotte”, afferma G. Thomas Shires III, MD, un chirurgo generale presso l’ospedale presbiteriano di Texas Health Dallas e il Texas Health Physicians Group. Potresti essere confinato a letto, incapace di impegnarti nella tua normale routine o fare attività senza molto aiuto. Potrebbe essere necessario mangiare cibi diversi o passare molto tempo a prenderti cura delle ferite o fare esercizi per aiutarti a guarire.
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Soffrire
È facile per il tuo umore affondare quando sei fisicamente a disagio e i farmaci usati per gestire il dolore possono influenzare l’umore. Il problema può essere aggravato se il dolore sta rendendo difficile dormire. E se sei ansioso per il tuo recupero o come l’intervento influenzerà le tue condizioni di salute, anche questo può giocare.
“Lo stress emotivo legato alla diagnosi o al trattamento può aumentare il rischio di depressione postoperatoria”, afferma il Dr. Childs.
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Anestesia
Anche l’anestesia utilizzata nella chirurgia potrebbe svolgere un ruolo, secondo la ricerca di luglio 2017 pubblicata nell’opinione di esperti sulla sicurezza dei farmaci. “L’anestesia generale può spesso produrre disfunzione delirium o cognitiva”, spiega il Dr. Shires. “La percezione del paziente di questi stati alterati può contribuire alla depressione situazionale acuta”.
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Sintomi della depressione post-chirurgia
La depressione, causata da un intervento chirurgico o qualcos’altro, si manifesta spesso con sintomi simili, spiega il Dr. Childs. Secondo il National Institute of Mental Health (NIMH), questi possono includere:
- Sentendosi persistentemente triste, ansioso o vuoto
- Sentirsi senza speranza o pessimista, in particolare sulla diagnosi o nel recupero
- Irritabilità
- Perdita di interesse per le cose che normalmente ti piacciono
- Mancanza di energia
- Difficoltà a concentrarsi, ricordare o prendere decisioni
- Difficoltà a dormire
- Cambiamenti nell’appetito o nel peso
- Dolori o dolori insoliti
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Alcuni dei sintomi che sono una parte normale del recupero della chirurgia possono sovrapporsi alla depressione. “Facile fatica, irritabilità, appetito alterato e interruzione del sonno sono tutti comuni al primo periodo postoperatorio e depressione”, afferma il dott. Shires. Ma se continui a sperimentare questi sintomi per più di due settimane dopo l’intervento chirurgico, la depressione potrebbe essere il colpevole.
Vale anche la pena sottolineare che la depressione può assumere forme diverse per persone diverse. “Sembra diverso per tutti e può sembrare diverso per ogni persona in punti diversi della loro vita”, afferma Morgan Levy, PhD, psicologo a Boca Raton, in Florida. Per alcuni, “la depressione postoperatoria potrebbe apparire come un maggiore senso di vulnerabilità perché il corpo è in uno stato vulnerabile”, spiega.
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Come gestire la depressione dopo l’intervento chirurgico
Rivolgersi a tipici trattamenti di depressione
La depressione è in genere trattata con terapia di conversazione, farmaci o una combinazione dei due, secondo il NIMH. Questo è anche il caso della depressione che si sviluppa dopo l’intervento chirurgico – e con la giusta terapia, la maggior parte dei pazienti scopre che la loro depressione scompare entro sei mesi, secondo lo studio esperto sulla sicurezza dei farmaci .
“Il mio miglior consiglio è quello di contattare un esperto di professionisti medici e di salute mentale per il trattamento”, afferma Levy, che nota che parlare con un esperto specializzato in psicologia sana potrebbe essere particolarmente utile.
Inizia presto
L’assunzione di misure preventive prima dell’intervento può anche fare la differenza. Per cominciare, sii consapevole dei tuoi fattori di rischio e discali con il tuo chirurgo, Levy consiglia.
Se hai già sintomi di depressione o ansia, la chirurgia potrebbe peggiorarli. Potresti anche essere a rischio più elevato se hai una storia familiare di depressione o non hai un forte sistema di supporto per aiutarti con il tuo recupero. In alcuni casi, potresti essere in grado di mettere in atto un piano preventivo per iniziare a parlare con un terapeuta poco dopo l’intervento chirurgico, non appena sei all’altezza.
Ottieni supporto
Postare il palcoscenico per il successo pre-chirurgia aiuta anche.
“Un forte sistema di supporto può alleviare l’isolamento del recupero e dell’ansia per i requisiti di vita che sono temporaneamente fuori dal controllo del paziente”, afferma il dott. Shires.
Potresti pianificare che qualcuno sia disponibile a sederti e mantenerti compagnia per un’ora ogni pomeriggio o organizzare qualcuno che porti generi alimentari una volta alla settimana, ad esempio.
Gestisci le tue aspettative
Chiedi al tuo chirurgo quando potresti iniziare a sentirti più simile a te stesso ed essere in grado di riguadagnare un po ‘della tua indipendenza. E vai in chirurgia sapendo che il tuo umore potrebbe fare un tuffo.
“I sentimenti di tristezza, paura o perdita sono normali dopo l’intervento chirurgico”, afferma il dott. Childs. “Dare [pazienti] informazioni e strumenti prima della loro operazione allevia la via del loro recupero e minimizza l’impatto di qualsiasi depressione che possono sperimentare”.
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