La Stevia è un dolcificante alternativo che è più di 200 volte più dolce dello zucchero convenzionale.Crediti immagine:HandmadePictures/iStock/GettyImages
Sul mercato esistono molte alternative allo zucchero che promettono di addolcire cibi e bevande senza apportare le stesse calorie dello zucchero.
Uno di questi prodotti, la stevia, è popolare perché offre una dolcezza a zero calorie e deriva da fonti vegetali. Ma solo perché la stevia non ha calorie, non significa che sia priva di effetti collaterali.
Se si sta chiedendo se la stevia può causare diarrea, esamineremo il dolcificante, i suoi ingredienti e ciò che può fare al suo corpo.
Che cos’è la stevia?
Sebbene la stevia – nota anche come Stevia rebaudiana – sia una pianta, la stevia che aggiunge alla sua tazza di caffè è molto diversa da quella che cresce sotto forma di foglie.
I prodotti a base di stevia, tra cui Truvia, Enliten e PureVia, sono composti da rebaudioside A (Reb-A), un estratto di foglie di stevia raffinato, secondo la Mayo Clinic. I dolcificanti Reb-A possono essere acquistati in forma liquida, in polvere o granulare.
Il Reb-A è una forma di glicoside steviolico che è circa 200 volte più dolce dello zucchero da tavola e viene tipicamente combinato con altri dolcificanti, secondo una ricerca del giugno 2019 pubblicata nei Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Truvia è una miscela di Reb-A ed eritritolo (alcol di zucchero), mentre Stevia in the Raw è una combinazione di Reb-A e destrosio (glucosio).
A volte la Stevia può essere combinata con maltodestrina, saccarina di sodio, ciclamato di sodio o aspartame. Sebbene la stevia sia generalmente riconosciuta come sicura (GRAS) dalla FDA, è possibile sperimentare alcuni effetti collaterali.
Quanta stevia è troppa?
La dose giornaliera accettabile (DGA) è la quantità di una sostanza che le persone possono consumare quotidianamente negli alimenti o nelle bevande per tutta la vita senza alcun rischio apprezzabile per la salute, secondo una ricerca del giugno 2015 pubblicata su Nutrition Today.
Il Comitato congiunto di esperti sugli additivi alimentari (JECFA) ha fissato la DGA dell’estratto di stevia a 12 milligrammi per chilo di peso corporeo – ovvero circa 10 pacchetti di stevia per una persona di 150 chili, secondo lo studio.
Effetti collaterali della stevia
La portata dei rischi associati alla stevia non è ancora pienamente compresa dalla comunità scientifica. Un’analisi del settembre 2017 su Nutrition Journal ha esaminato i risultati sulla salute dei dolcificanti non nutritivi e ha rilevato che non sono stati condotti abbastanza studi per esprimere un giudizio sulla sicurezza generale della stevia.
Ciò che la scienza conosce meglio sono gli effetti collaterali associati ad altri materiali. Poiché i prodotti commerciali a base di stevia sono spesso una miscela di estratto di stevia e altri tipi di dolcificanti, è importante considerare gli effetti collaterali noti di questi altri dolcificanti.
Xilitolo, eritritolo, idrolizzati di amido idrogenato, isomalto, lattitolo, mannitolo, sorbitolo e maltitolo sono tutti tipi diversi di alcoli dello zucchero.
Gli alcoli dello zucchero sono comunemente associati a effetti collaterali, tra cui gonfiore, gas e diarrea, secondo Yale New Haven Health. La ricerca suggerisce anche che questi ingredienti possono causare un “effetto lassativo”.
Quindi, se include alcoli dello zucchero, è possibile che un prodotto a base di stevia possa causare gonfiore, gas e diarrea e possa avere un effetto lassativo.
Truvia, un prodotto commercializzato come dolcificante naturale a base di stevia, contiene stevia ed eritritolo, che è un alcol di zucchero. Per questo motivo, è possibile che Truvia provochi diarrea, gonfiore e gas, ed è anche possibile che il consumo di Truvia abbia un effetto lassativo.
Quindi, la stevia provoca la diarrea? Non è possibile dirlo con certezza.
Tuttavia, sappiamo che ci sono molti tipi di dolcificanti disponibili, per cui si può essere confusi su quali abbiano il maggior potenziale di scatenare la diarrea. La Fondazione Internazionale per i Disturbi Gastrointestinali Funzionali elenca il lattosio e il sorbitolo come potenziali fattori scatenanti la diarrea, ma non include la stevia in tale elenco.