Non lasciare che le notizie sulle nuove varianti di COVID-19 ti impediscano di vaccinarti. Image Credit: Halfpoint Images / Moment / GettyImages
Proprio mentre stai iniziando a sentirti un po ‘più fiducioso per la pandemia, grazie all’approvazione e al lancio di due vaccini, c’è un nuovo uomo nero in città. Ebbene, tre per essere esatti. Stiamo parlando delle nuove varianti del nuovo coronavirus emerso dal Regno Unito (variante B.1.1.7), Sud Africa (variante B.1.351) e Brasile (variante B.1.1.28.1 o P.1 ).
Una variante significa che il virus è mutato o cambiato. Ciò può quindi influire sulla contagiosità del virus o sulla sua gravità. Alcune varianti scompaiono semplicemente mentre altre continuano a infettare la popolazione.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), esistono diverse nuove varianti di coronavirus che circolano nel mondo. Questi tre sono particolarmente preoccupanti, tuttavia, a causa di rapporti secondo cui potrebbero essere più contagiosi. Contengono una specifica mutazione chiamata N501Y che può consentire al virus di replicarsi più rapidamente nelle cellule del tratto respiratorio.
I dati preliminari del Regno Unito che sono ancora in fase di revisione tra pari (un processo necessario per convalidare i metodi utilizzati nella ricerca) stimano che la variante B.1.1.7 è del 56% più contagiosa rispetto alle precedenti varianti del coronavirus.
Ciò differisce dalla stima originale del Regno Unito che diceva che era il 70% più contagioso, ma la verità è che non lo sappiamo ancora, Patricia Couto, MD, un medico di malattie infettive con Orlando Health, dice a morefit.eu.
Le stime si basano su modelli matematici, che hanno dei limiti, e la realtà è che queste varianti non esistono abbastanza a lungo, quindi sono necessari più dati per sapere se sono più contagiosi.
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“Il problema delle varianti è che sono davvero prevedibili. Tutti i virus cambiano”, dice il dottor Couto.
Man mano che si replicano nel corpo, il virus produce più “bambini virus”, dice, il che può causare errori di replicazione nel suo materiale genetico. Spesso, questo non va da nessuna parte, ma a volte questi cambiamenti rendono il virus più facilmente trasmissibile da persona a persona.
Nel coronavirus, potrebbe esserci un piccolo cambiamento in una delle sue proteine spike (i piccoli ganci che ha intorno alla sua superficie), permettendogli di attaccarsi meglio alle proteine o ai recettori della persona che li infetta, spiega il dott.Couto.
Mentre il CDC osserva che non sembra che queste varianti siano più mortali o causino malattie più gravi, potrebbero comunque causare più morti se sono in grado di infettare più persone, dice il dottor Couto.
“Il problema è nel numero di persone che vengono infettate”, dice.
Quindi, il vaccino COVID-19 funzionerà contro le varianti?
In breve, il vaccino fornisce protezione contro tutte e tre le varianti, quindi non dovresti saltarlo. Ecco uno sguardo più approfondito.
La variante B.1.1.7 (Regno Unito)
Il CDC afferma che non ci sono prove che B.1.1.7. variante influenzerà il funzionamento del vaccino. In effetti, i dati suggeriscono che il vaccino di Pfizer-BioNTech sarà efficace contro la mutazione N501Y, riporta l’AP. E uno studio di preprint del gennaio 2020 su bioRxiv ha rilevato che questo è effettivamente il caso della variante B.1.1.7.
Entrambi gli studi devono ancora passare attraverso la revisione tra pari, ma è una notizia preliminare rassicurante.
La variante B.1.351 (Sud Africa)
Questa variante ha più mutazioni alla proteina spike, tra cui N501Y ma anche E484K, secondo il CDC, che possono influenzare l’efficacia del vaccino.
Il vaccino Moderna protegge ancora da questa variante, sebbene sia leggermente meno efficace, secondo l’azienda. La Pfizer non ha ancora riportato dati su questa variante, ma il principale funzionario delle malattie infettive della nazione, Anthony Fauci, MD, ha detto che entrambi i vaccini producono protezione immunitaria contro B.1.351.
“C’è una piccolissima, modesta diminuzione nell’efficacia di un vaccino contro di esso, ma c’è abbastanza cuscino con i vaccini che abbiamo che li consideriamo ancora efficaci”, ha detto nel programma “Today” il 25 gennaio.
Il vaccino di AstraZeneca-Oxford (che non è stato approvato negli Stati Uniti) non proteggeva da malattie lievi o moderate causate dalla variante B.1.351 negli studi clinici sudafricani, The New York Times segnalato il 7 febbraio. Il vaccino può proteggere da casi più gravi, ma come per le altre varianti e vaccini, sono necessarie ulteriori ricerche poiché il virus continua ad evolversi.
La variante P.1 (Brasile)
La variante P.1 è simile alla variante B.1.351 in quanto contiene entrambe le mutazioni E484K e N501Y, secondo il CDC. Ecco perché gli esperti pensano che il vaccino sarà leggermente meno efficace contro di esso ma comunque protettivo.
Ma ancora una volta, è qualcosa che abbiamo bisogno di più tempo per sapere davvero. E gli scienziati ci stanno lavorando.
“La variante britannica recentemente identificata e la variante sudafricana vengono ora testate con siero di pazienti vaccinati per determinare se c’è una perdita di inibizione del virus rispetto ai precedenti isolati di SARS-CoV-2”, Matthew Frieman, PhD, del dipartimento di microbiologia e immunologia presso la University of Maryland School of Medicine, racconta morefit.eu. Ma “la sequenza delle varianti non suggerisce che sfuggirebbero all’inibizione da parte dei vaccini”.
Traduzione: Sembra che i vaccini ti proteggeranno ancora, cosa che fa eco Viviana Simon, MD, PhD, professoressa di microbiologia, medicina e malattie infettive presso la Icahn School of Medicine sul Monte Sinai.
I vaccini agiscono stimolando il tuo sistema immunitario a produrre anticorpi contro diverse sezioni della proteina spike, spiega. E fondamentalmente, sembra che i picchi nelle varianti non siano mutati abbastanza da sfuggire a questi anticorpi.
Per “abbondanza di cautela”, Moderna ha annunciato il 25 gennaio che testerà una dose aggiuntiva di richiamo del suo vaccino per vedere se offre una protezione aggiuntiva contro le varianti emergenti.
In che modo le varianti influiscono sui test COVID?
Le mutazioni potrebbero influenzare i risultati di alcuni test COVID-19, secondo la Food and Drug Administration (FDA). I test che cercano il materiale genetico del virus che è stato alterato dalla mutazione potrebbero produrre un risultato falso negativo (è quando sei infetto, ma il test dice che non lo sei).
Il rischio di un falso negativo è basso, secondo la FDA, ma potrebbe potenzialmente verificarsi con il test Accula SARS-Cov-2, il kit combinato TaqPath COVID-19 e il kit di analisi Linea COVID-19.
Se il tuo medico utilizza uno di questi test ma sospetta ancora che tu abbia COVID-19 in base ai tuoi sintomi e ai dati COVID per la tua zona, lui o lei potrebbe decidere di farti fare un test diverso solo per essere sicuro.
Come proteggersi dalle varianti del coronavirus
Una variante potenzialmente più contagiosa significa che è ancora più importante mantenere tutte quelle pratiche di salute pubblica intelligenti, come mascherarsi, lavarsi le mani, limitare le riunioni sociali al chiuso, mantenere le distanze sociali e ottenere il vaccino quando si è idonei a farlo.
“Con il numero di casi che stiamo vedendo ora, penso che ogni opportunità per chiudere una porta sia una buona opportunità. Cerca di resistere il più possibile e chiudi tutte le strade affinché il virus passi da una persona al altro “, dice il dottor Couto. “Più persone lo fanno contemporaneamente, maggiori sono le possibilità che abbiamo di rallentarlo”.
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