Se hai un mal di testa pulsante o qualsiasi altro tipo di dolore quotidiano, ci sono molti antidolorifici da banco che puoi prendere. Immagine: Moyo Studio / E + / GettyImages
Esistono quasi tante marche di antidolorifici quanti sono i tipi di dolore. La domanda è: quale antidolorifico è la scelta giusta per la tua situazione particolare, che si tratti di un dolore, una fitta o qualsiasi altra forma di disagio.
Ma il terreno degli antidolorifici non è così complicato come potrebbe sembrare quando si scansionano per la prima volta gli scaffali delle farmacie affollate.
Esistono due categorie principali di antidolorifici, spiega Alexa Mieses Malchuk, MD, medico di famiglia presso l’Università del North Carolina a Chapel Hill. Il primo sono i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), che includono ibuprofene (Advil, Motrin), naprossene (Aleve) e aspirina. La seconda categoria è il paracetamolo (Tylenol): questo analgesico non affronta l’infiammazione.
O un FANS o il paracetamolo (o, a volte, anche entrambi) possono essere efficaci per il dolore e la febbre di tutti i giorni, dice il dottor Mieses Malchuk. Ma solo i FANS possono aiutare a ridurre l’infiammazione (gonfiore). Intendiamoci, la maggior parte dei tipi di dolore come dolori muscolari, mal di testa e crampi mestruali comportano una certa quantità di infiammazione, aggiunge.
Anche il dosaggio e gli effetti collaterali differiscono per queste due categorie di medicinali.
Ecco alcuni tipi comuni di dolore e come trattarli con antidolorifici da banco.
Mal di testa
Esistono molti tipi diversi di mal di testa, dal mal di testa da tensione al mal di testa a grappolo all’emicrania, secondo Stanford Health Care. Per la maggior parte dei mal di testa, puoi usare i FANS o il paracetamolo.
Iniziare con Tylenol può essere utile, poiché generalmente ha il minor rischio di effetti collaterali dannosi, secondo Len Horovitz, MD, specialista in pneumologia presso il Lenox Hill Hospital di New York City. (Maggiori informazioni sugli effetti collaterali di seguito.) Ma se generalmente trovi altri farmaci più utili per alleviare i sintomi del mal di testa, opta per ciò che in genere trovi efficace.
Stai attento al mal di testa di rimbalzo, che può accadere se prendi troppi antidolorifici, dice il dottor Mieses Malchuk. Non prendere antidolorifici più di un paio di giorni a settimana, secondo la Mayo Clinic. E segui sempre le indicazioni sull’etichetta.
avvertimento
Prima di trattare un mal di testa, assicurati che non sia un sintomo di qualcosa di più grave, come un ictus o un aneurisma cerebrale. Questi mal di testa tendono ad essere gravi, iniziano improvvisamente e peggiorano con il tempo, secondo la National Library of Medicine (NLM). Cambiamenti nella vista, intorpidimento, formicolio o debolezza possono essere segnali di allarme, dice il dottor Mieses Malchuk.
Se hai sintomi come questo, vai al pronto soccorso o contatta subito il tuo medico.
Dolori mestruali
I FANS possono essere utili per ridurre il disagio dei crampi mestruali, dice il dottor Mieses Malchuk. In effetti, se hai una storia di crampi davvero gravi, puoi iniziare a prendere antidolorifici uno o due giorni prima dell’inizio del ciclo per aiutare a prevenire o abbassare il livello di dolore, aggiunge.
Dolori muscolari
Le cause più comuni di dolori muscolari includono lesioni o traumi, tensione e stress ed esercizio, secondo l’NLM. E molti di questi riguardano l’infiammazione. Ciò rende i FANS come l’ibuprofene o il naprossene una scelta ovvia, purché non si abbiano fattori di rischio e non si prenda troppo.
L’aspirina non è più usata per il dolore, dice il dottor Mieses Malchuk. I medici prescrivono l’aspirina a basse dosi per prevenire un secondo infarto o ictus.
Mal di schiena
Secondo Harvard Health Publishing, circa l’80% di noi avrà bisogno di assistenza medica ad un certo punto della nostra vita per il mal di schiena. E probabilmente ci sono più persone che non cercano aiuto medico.
Il mal di schiena può avere molte cause, come stare troppo seduti, cattiva postura, lesioni o artrite. L’assunzione di un FANS può essere utile per alleviare il dolore alla schiena minore o temporaneo. Basta notare che questi farmaci sono destinati all’uso a breve termine, secondo la Cleveland Clinic. Seguire sempre le istruzioni di dosaggio sulla confezione. Rivolgiti al tuo medico se il dolore persiste o se hai una condizione cronica, come l’artrite.
Alcune persone rinunciano completamente ai farmaci per il mal di schiena, invece cercano sollievo nella terapia fisica, nell’agopuntura o persino nella meditazione, secondo la Johns Hopkins Medicine.
Gola infiammata
Infezioni (sia virali che batteriche), allergie e persino gocciolamento nasale possono causare mal di gola. Se pensi di avere un’infezione, consulta il tuo medico. Le infezioni batteriche possono essere trattate con antibiotici. Altri tipi di mal di gola possono essere alleviati dal paracetamolo o da un FANS, dice il dottor Mieses Malchuk.
avvertimento
Molti farmaci per il raffreddore e l’influenza contengono anche paracetamolo e altri antidolorifici.
Se stai assumendo prodotti combinati, assicurati di controllare l’etichetta in modo da non superare la dose giornaliera raccomandata che, per il paracetamolo, è in genere di 3.000 milligrammi al giorno, secondo Harvard Health Publishing.
Dolori articolari
L’artrite è una delle cause più comuni di dolori articolari, soprattutto con l’avanzare dell’età. L’osteoartrite, che è più comune con l’età e con “usura”, è il tipo più comune, secondo la Arthritis Foundation, e colpisce milioni di americani.
L’infiammazione è una delle caratteristiche principali dell’artrite, rendendo i FANS un farmaco di riferimento per le persone che hanno la condizione. Ma parla con il tuo medico se li usi frequentemente per la gestione del dolore, poiché i FANS dovrebbero essere usati solo per pochi giorni alla volta.
Febbre
Sia il paracetamolo che l’ibuprofene possono trattare la febbre. Il dosaggio per ciascuno è diverso: prova a prendere il paracetamolo ogni 4-6 ore e l’ibuprofene ogni 6-8 ore, secondo l’NLM.
Non dovresti dare l’ibuprofene ai bambini di età inferiore ai sei mesi. L’aspirina può anche aiutare a curare la febbre, ma non somministrarla mai ai bambini, poiché è stata collegata alla sindrome di Reye, che può causare gonfiore al fegato e al cervello, secondo la Mayo Clinic.
Come scegliere il miglior antidolorifico per te
La preferenza personale gioca un ruolo nella scelta di un analgesico, indipendentemente dal tipo di dolore, dice il dottor Mieses Malchuk. Ma anche i tuoi fattori di rischio personali. Ogni farmaco ha un aspetto negativo e gli antidolorifici da banco non fanno eccezione.
Il paracetamolo ha meno effetti collaterali, ma possono essere gravi. Il principale effetto collaterale potenziale è il danno al fegato, specialmente se bevi tre o più bevande al giorno, secondo la Food and Drug Administration degli Stati Uniti.
“L’uso regolare [di paracetamolo] non ha davvero molta tossicità”, dice il dottor Horovitz, ma assicurati di non superare le istruzioni di dosaggio.
I FANS sono associati a danni ai reni se li prendi per lunghi periodi di tempo.
“Se hai qualsiasi livello di disfunzione renale o malattia renale, devi essere molto, molto attento e parlare con il tuo medico prima di prendere un FANS”, dice il dottor Mieses Malchuk. “In alcuni casi, se hai una malattia renale, non puoi assolutamente prendere i FANS.”
Secondo la Cleveland Clinic, i FANS possono causare bruciore di stomaco, mal di stomaco, diarrea e altri effetti collaterali correlati al GI. È anche possibile che queste medicine ti causino facilmente lividi, secondo Harvard Health Publishing.
FANS diversi dall’aspirina potrebbero aumentare la possibilità di infarti e ictus, secondo un avvertimento del 2015 emesso dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Inoltre, non dovresti assumere FANS durante la gravidanza, dice il dottor Mieses Malchuk.
In generale, scegli il paracetamolo per il dolore più lieve, consiglia il dottor Horovitz. “Non ha la potenziale tossicità dei FANS”.
Ma se hai a che fare con il dolore insieme all’infiammazione, ad esempio crampi mestruali o dolori muscolari, è probabile che un FANS sia più efficace.
avvertimento
Sia il paracetamolo che i FANS possono talvolta interagire con alcuni altri farmaci. Se prendi farmaci su prescrizione, consulta il tuo medico se c’è qualche tipo di analgesico che dovresti evitare.
Quando chiamare un dottore
Se ti sei ferito facendo sport, in un incidente d’auto o dopo una caduta e hai dolore, consulta il tuo medico, consiglia il dottor Mieses Malchuk. Qualsiasi dolore o dolore nuovo, insolito o grave che dura a lungo merita anche di parlare con un operatore sanitario, aggiunge.