Quando segui una dieta di eliminazione, potresti dover tagliare temporaneamente i cibi che ami per trovare la fonte del tuo disagio.
Le diete di eliminazione possono promettere di curare il gonfiore, la nebbia del cervello e gli sfoghi, ma sono davvero all’altezza del clamore? Prima di provare una dieta di eliminazione, è importante sapere cosa sono, come funzionano e perché dovresti farle solo sotto la supervisione di un medico.
Cosa sono le diete di eliminazione?
Le diete di eliminazione sono programmi alimentari che rimuovono determinati alimenti o gruppi di alimenti dalla dieta al fine di determinare la fonte delle intolleranze alimentari di una persona. Possono essere piuttosto utili se si considera che circa il 15-20% della popolazione si occupa di intolleranze alimentari, secondo una revisione di dicembre 2014 in Farmacologia e terapia alimentare .
L’obiettivo di una dieta di eliminazione è identificare gli alimenti che potrebbero innescare una serie di sintomi indesiderati.
“A volte si raccomandano varie diete di eliminazione per acne, emicrania, infiammazione e altro”, afferma Anna Kippen, RDN, LD, dietista registrata presso la Cleveland Clinic. Il dolore cronico e la stanchezza possono anche indurre le persone a provare diete di eliminazione.
Ma i problemi gastrointestinali sono tra i motivi più comuni per cui le persone cercano diete di eliminazione. La dieta a basso contenuto di FODMAP, ad esempio, è progettata per aiutare le persone con sindrome dell’intestino irritabile (IBS) a individuare carboidrati specifici che non sono in grado di tollerare. Un altro esempio è eliminare i latticini per vedere se i sintomi gastrointestinali come gonfiore, gas e diarrea si risolvono quando il lattosio, zucchero del latte, viene rimosso dalla dieta.
“Si potrebbe anche sostenere che le diete Paleo, Whole30 e senza glutine sono tutte diete ad eliminazione”, afferma Shanti Eswaran, MD, gastroenterologo e professore associato presso la Michigan Medicine.
Dopotutto, questi programmi alimentari rimuovono i gruppi di alimenti dalla dieta. La differenza con piani come Whole30, tuttavia, è che in genere sono destinati alla perdita di peso, mentre le diete di eliminazione non lo sono.
A differenza delle diete progettate per le persone con allergie alimentari che richiedono un’adesione a lungo termine, le diete di eliminazione sono pensate per essere temporanee. Reintroducono anche potenziali cibi trigger come mezzo per verificare se provocano o meno sintomi. Le diete per chi soffre di allergie alimentari, d’altra parte, rimuovono del tutto gli allergeni. Poiché le allergie alimentari possono innescare reazioni immunitarie potenzialmente fatali, non è consigliabile reintrodurre gli allergeni per testare le proprie reazioni a cibi offensivi.
Come funzionano le diete di eliminazione?
Ci sono tipicamente tre fasi delle diete di eliminazione: eliminazione, reintroduzione e individualizzazione.
Fase 1: eliminazione
“Gli obiettivi della fase di eliminazione sono rimuovere tutti gli alimenti offensivi dalla dieta e vedere una risoluzione completa o quasi completa dei sintomi”, afferma Kippen. “Questo viene fatto in genere per circa 4-6 settimane, ma la maggior parte dei pazienti inizierà a vedere un miglioramento dei sintomi entro le prime due settimane a seconda della loro aderenza”.
Le stime variano, ma la ricerca suggerisce che da qualche parte dal 50 all’86% delle persone con IBS risponde alla fase di eliminazione della dieta a basso contenuto di FODMAP, secondo una revisione Gastroenterologia ed epatologia del gennaio 2017 .
“Non sappiamo esattamente perché alcune persone rispondono e altre no, anche se probabilmente è perché l’IBS stessa è piuttosto variabile”, afferma il dott. Eswaran. “In alcune persone, la dieta può essere la causa dei sintomi, mentre in altre potrebbe essere stress o farmaci”.
La regola generale è che se non si verifica un miglioramento dei sintomi entro 2-6 settimane dalla fase di eliminazione, non c’è motivo di continuare la dieta.
Ricorda, il sollievo dai sintomi non è lineare o immediato. “Nervi e batteri nel tratto gastrointestinale richiedono tempo per adattarsi ai cambiamenti nella dieta”, dice il dott. Eswaran. “Potresti sentirti bene un giorno ma non il prossimo.”
Ecco perché è necessario attenersi a una dieta di eliminazione per più di pochi giorni per valutarne appieno gli effetti sui sintomi.
Fase 2: reintroduzione
La seconda fase delle diete di eliminazione consiste nella reintroduzione lenta e costante degli alimenti. Secondo Kippen, questa fase conta di più.
“Se fatto in modo errato, l’eliminazione sarà inutile e tutti i sintomi potrebbero ripresentarsi senza che ci siano state fornite informazioni”, avverte. “L’obiettivo qui è di reintrodurre con attenzione un alimento alla volta per valutare se quel cibo è un fattore scatenante”.
Reintrodurre gli alimenti uno per uno è fondamentale. Per la dieta a basso contenuto di FODMAP, ad esempio, l’approccio migliore è mangiare un nuovo alimento da un determinato gruppo FODMAP ogni tre giorni (con un “periodo di washout” di tre giorni – in cui torni alla fase di eliminazione – tra ogni nuova aggiunta).
Ti consigliamo di reintrodurre gli alimenti lentamente e uno alla volta per capire veramente cosa fa scattare i tuoi sintomi. Image Credit: Serhii Ivashchuk / iStock / GettyImages
Se un alimento reintrodotto non provoca sintomi, può rimanere nella dieta a lungo termine. Tuttavia, se il consumo provoca reazioni negative, Kippen afferma che la dieta di eliminazione completa dovrebbe essere ripristinata fino a quando tutti i sintomi non si risolvono.
“Una volta che si sono risolti, consiglio alle persone di ripetere la stessa prova alimentare. Consiglio di fare una prova alimentare almeno tre volte prima di aggiungere qualcosa all’elenco ‘no’ o ‘trigger'”.
Perché? Può essere difficile sapere se quel cibo fosse o meno il vero colpevole. Inoltre, tagliare il cibo per il lungo raggio non è l’ideale, quindi è importante essere sicuri prima di percorrere quella strada.
Quando si lavora sulla fase due, è importante assicurarsi che gli alimenti che reintroducano contengano solo uno dei potenziali fattori scatenanti che stai monitorando. Ad esempio, prova l’anguria (un alimento ad alto contenuto di FODMAP) invece di un pezzo di pane, che può contenere anche grano, glutine, latticini e / o uova.
“È anche utile tenere un diario alimentare per documentare la gravità e la durata dei sintomi [durante la fase di reintroduzione]”, afferma Kippen. “A volte avremo un sintomo e saremo così distratti o” abituati “che ci manca finché non ci viene chiesto di prendere un diario e documentarlo”.
Fase 3: individualizzazione
La fase finale di una dieta di eliminazione riguarda la personalizzazione.
“Una volta completata la reintroduzione e identificato i trigger alimentari, lavoriamo alla creazione di un piano nutrizionale che limiti o elimini determinati trigger alimentari ma abbia ancora varietà, sia equilibrato e promuova anche la salute generale in base allo stato medico e agli obiettivi specifici”, afferma Kippen.
Se gli alimenti devono essere eliminati per tutta la vita dipende dalla persona e dalla condizione. Quando si è allergici a un alimento, non è possibile “solo assaggiare”. Il cibo deve essere evitato. Tuttavia, se hai a che fare con un’intolleranza o una IBS, potrebbe esserci un certo margine di manovra.
Supponi di scoprire che le mele (un alimento ad alto contenuto di FODMAP) ti causano un leggero gonfiore. Potrebbe essere possibile avere una piccola porzione del tuo Honeycrisp preferito ogni tanto e sentirti ancora a tuo agio.
“Molte persone saranno in grado di avere piccole quantità di cibi offensivi dopo aver fatto la dieta di eliminazione e non soffriranno di sintomi intensi”, dice Kippen.
Ricorda: i problemi digestivi sono estremamente individuali, quindi non esiste un approccio unico per progettare una dieta a misura di intestino.
Pro e contro delle diete di eliminazione
Finché le diete di eliminazione vengono eseguite correttamente, non dovrebbero comportare gravi rischi per la salute, afferma il dott. Eswaran. Detto questo, è fondamentale seguire i rigidi protocolli che circondano i piani alimentari.
Le diete di eliminazione non dovrebbero essere eseguite senza la guida di un professionista sanitario. Kippen dice che fa sempre una valutazione completa per determinare le preferenze alimentari di una persona, i modelli dietetici e la storia medica prima di iniziare una dieta di eliminazione.
È anche importante ricordare che le diete di eliminazione sono temporanee e non devono essere seguite per lunghi periodi o per perdere peso.
“Potenziali rischi possono anche apparire con carenze nutrizionali o cambiamenti negativi al microbiota intestinale se qualcuno si attiene a una dieta di eliminazione per un lungo periodo”, dice il dott. Eswaran.
Kippen aggiunge che può verificarsi un basso apporto di fibre (nel caso della dieta a basso contenuto di FODMAP) e una perdita di peso indesiderata se una dieta di eliminazione viene seguita per un periodo di tempo prolungato o completata in modo errato.
Le diete di eliminazione non sono raccomandate per le persone che lottano con schemi alimentari disordinati, poiché i programmi alimentari possono essere estremamente restrittivi e possono quindi contribuire a relazioni malsane con il cibo.
Tuttavia, per alcuni, le diete di eliminazione possono migliorare significativamente sia la salute che la qualità della vita. “Per la maggior parte dei miei pazienti, sperimentano un miglioramento o una completa risoluzione dei sintomi”, afferma Kippen. “Si sentono molto meglio che le [restrizioni dietetiche] non si sentono così intense”.
Alimenti che non puoi mangiare con diete di eliminazione
Non esiste una dieta a eliminazione singola, ma gli alimenti che vengono comunemente eliminati includono:
1. Allergeni comuni: questi includono grano, soia, latticini, uova, arachidi, noci, pesce, crostacei e sesamo
2. Alimenti FODMAP : FODMAP sta per oligosaccaridi fermentabili, disaccaridi, monosaccaridi e polioli. Ecco in cosa consistono:
- Oligosaccaridi: grano, segale, cipolle, aglio e legumi
- Disaccaridi: lattosio nel latte, yogurt e formaggio
- Monosaccaridi: fruttosio in miele, mele, anguria, mango, pere e prugne
- Polioli: sorbitolo e mannitolo presenti in alcuni tipi di frutta e verdura; alcoli di zucchero e dolcificanti artificiali
3. Glutine
4. Alcol
5. Caffeina
6. Zuccheri aggiunti
La linea di fondo
Non esiste una dieta a eliminazione singola, ma questi tipi di piani alimentari condividono caratteristiche comuni. La maggior parte è pensata per essere a breve termine e mira a identificare gli alimenti che potrebbero contribuire a sintomi come riacutizzazioni della pelle, gonfiore, mal di testa o affaticamento.
Sebbene le diete di eliminazione possano essere estremamente utili, in particolare per coloro che si occupano di problemi gastrointestinali, non sono perfette e lasciano un considerevole margine di errore.
“È molto facile seguire una dieta di eliminazione in modo errato e di conseguenza causare una serie di problemi”, afferma Kippen.
Se una dieta di eliminazione sembra la scelta giusta per te, segui il programma alimentare con l’aiuto di un medico o di un dietologo registrato che può guidarti attraverso il processo e fornire consigli in modo da mantenere una dieta equilibrata e un sano rapporto con il cibo.