Strofinare le mani con una salvietta disinfettante può causare irritazioni cutanee e dermatiti da contatto.Credito immagine:morefit.eu Creative 
Quanto è grave davvero? mette le cose in chiaro su tutte le abitudini e i comportamenti che ha sentito dire che non sono salutari.
Comprendiamo la tentazione di prendere una di quelle pratiche salviette disinfettanti quando ha bisogno di pulirsi le mani, il che, nell’era della COVID-19, avviene praticamente sempre. Dopo tutto, le salviette sono comode e uccidono i germi… perché no, giusto?
Abbiamo persino sentito di persone che le usano sul viso. Ma anche se le salviette disinfettanti possono uccidere i germi, questo non significa che facciano bene alla pelle. Ecco cosa deve sapere prima di passare una salvietta sulla pelle.
Informazioni sulle salviette detergenti
L’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente (EPA) ha un elenco di disinfettanti, tra cui le salviette, che possono uccidere il SARS-CoV-2, il virus che causa la COVID-19. Solo due dei prodotti presenti nell’elenco – Lysol Disinfectant Spray e Lysol Disinfectant Max Cover Mist – sono stati testati direttamente contro il SARS-CoV-2 e sono stati approvati specificamente per il COVID-19 nel luglio 2020 dall’EPA.
Altri prodotti sono nell’elenco perché sono efficaci contro un virus più difficile da uccidere rispetto al SARS-CoV-2 o sono efficaci contro un altro coronavirus umano simile al SARS-CoV-2, quindi gli esperti presumono che inattiveranno anche il nuovo coronavirus, secondo l’EPA.
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Ma questo riguarda le superfici. Questi prodotti possono o non possono essere in grado di disinfettare le mani.
“I disinfettanti per le mani funzionano in 20 secondi, si strofinano, le mani si asciugano e sono pulite”, dice Beth Ann Lambert, supervisore del sistema di controllo delle infezioni per il Centro per la Qualità e la Sicurezza dei Pazienti presso l’Ochsner Health di New Orleans. “Queste salviette possono avere tempi di contatto fino a cinque minuti. Se le mani non rimangono bagnate per quel periodo di tempo, non vengono disinfettate completamente”.
E non sono destinate ad essere usate sulle mani. “La maggior parte dei disinfettanti per superfici dice di indossare i guanti o di lavarsi le mani dopo l’uso”, afferma Lambert.
Inoltre, non sono destinati al viso.
“Abbiamo una pelle più spessa sulle mani”, dice Carrie L. Kovarik, MD, professore associato di dermatologia presso l’Ospedale dell’Università della Pennsylvania a Philadelphia. “Il viso è un gioco completamente diverso, inoltre mettiamo le maschere e gli occhi, il naso e tutto il resto possono irritarsi”.
Anche se una salvietta non brucia la pelle, potrebbe danneggiare gli occhi, aggiunge Lambert.
Le salviette e gli altri disinfettanti sono fatti per le superfici dure come il vetro, l’acciaio e diversi piani di lavoro. Gli esperti testano queste salviette o “salviettine” mettendo un po’ di organismo su un vetrino, poi trattandolo con una salvietta disinfettante, quindi mettendo il vetrino in un ambiente in cui l’organismo sarebbe normalmente in grado di crescere, secondo l’Università del North Carolina.
Quali sono i rischi dell’uso di salviette disinfettanti sulle mani?
In definitiva, dipende dagli ingredienti del prodotto e dalla sensibilità della sua pelle. Ma consideri questi potenziali problemi.
Le salviette potrebbero causare irritazioni cutanee
“C’è un gruppo molto eterogeneo di salviette in circolazione, e sono fatte di cose diverse”, dice il dottor Kovarik, che è anche membro della Task Force COVID-19 dell’Accademia Americana di Dermatologia. “Alcuni contengono candeggina, altri cloruro di ammonio – come molti prodotti Clorox e Lysol – e la maggior parte di essi contiene una percentuale di alcol”.
La candeggina è un noto irritante cutaneo, ossia una sostanza che può causare danni a chiunque, indipendentemente dal fatto che si abbia o meno un’allergia specifica.
“Al cento per cento non usi la candeggina sulla pelle”, dice Lambert.
L’alcol può essere più gentile, aggiunge Lambert, ma solo perché un prodotto dice di contenere etanolo (alcol) non garantisce che sia sicuro.
Potrebbe anche soffrire di dermatite da contatto
Gli ingredienti dei disinfettanti possono anche causare una dermatite da contatto, una reazione allergica a una determinata sostanza. Questo accade maggiormente con le fragranze e i conservanti, afferma il Dr. Kovarik.
La ricerca ha dimostrato che alcuni conservanti presenti nelle salviette, anche quelle destinate all’uso personale o cosmetico, come il metilisotiazolinone e il metilcloroisotiazolinone, possono provocare reazioni allergiche, secondo una ricerca del gennaio 2017 pubblicata su Dermatitis. Queste allergie da contatto sembrano essere in aumento, secondo uno studio di gennaio 2016 in JAMA Dermatology.
Sia l’irritazione che la dermatite da contatto possono manifestarsi con sintomi simili.
“Inaridiscono la pelle, creano prurito, provocano arrossamenti come l’edera velenosa sulle mani, crepe nella pelle come fessure sui polpastrelli, a volte anche piccole vesciche – e questo non fa altro che invitare altri germi”, afferma il Dr. Kovarik. La stessa cosa può accadere sul viso. “Stanno eliminando la barriera cutanea”.
I disinfettanti a base di alcol possono causare alcuni degli stessi problemi, aggiunge, anche se non così facilmente come le salviette, perché evaporano rapidamente.
Faccia particolare attenzione se ha già una patologia della pelle
“Se ha una ferita aperta, un eczema, una psoriasi o una pelle sensibile, potrebbe avere una reazione molto negativa usando queste salviette per pulire le mani”, afferma Michele S. Green, MD, dermatologo del Lenox Hill Hospital di New York City.
Qual è il modo migliore per pulire le mani?
COVID-19 o non COVID-19, il modo migliore per pulire le mani è il sapone sotto l’acqua corrente per circa 20 secondi, secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC). Il disinfettante per le mani (contenente almeno il 60% di alcol) è un secondo posto.
Qual è la differenza?
Quando si lava le mani, si sbarazza effettivamente dei germi, non li uccide soltanto. Con l’igienizzante per le mani, si uccidono i germi, ma questi rimangono sulla mano, dice il Dr. Kovarik.
Ma è necessario lavarsi le mani in modo corretto. L’acqua corrente colpirà più punti, come tra le dita e sotto le unghie, dice.
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Per cosa dovrebbe usare le salviette?
Superfici – e tante.
Nell’era della COVID-19, il CDC raccomanda di pulire spesso le superfici che vengono toccate frequentemente, come le maniglie delle porte, gli interruttori della luce, le maniglie, i servizi igienici, i rubinetti, i lavandini e i dispositivi elettronici come i telefoni cellulari e i telecomandi. Segua sempre le istruzioni riportate sull’etichetta, che potrebbero indicarle di togliere i guanti durante l’uso del prodotto o di lavarsi le mani subito dopo.
Ricordiamo che la pulizia è diversa dalla disinfezione, secondo il CDC. La pulizia riduce il rischio di infezione rimuovendo lo sporco e i germi. La disinfezione uccide effettivamente i germi utilizzando sostanze chimiche.
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Quindi, quanto è dannoso usare le salviette disinfettanti sulle mani o sul viso?
Supponiamo che abbia avuto un’esposizione nota al COVID-19 e che non siano disponibili acqua, sapone o disinfettante. In questo caso improbabile, l’uso di una salvietta una volta sulle mani probabilmente non le farà molto male, a patto che non si tocchi gli occhi. Non è chiaro se sia in grado di uccidere effettivamente la SARS-CoV-2.
Il problema è che deve comunque lavarsi le mani il prima possibile, anche se usa le mani nude per pulire una superficie. “Queste sostanze chimiche non devono essere lasciate sulla pelle”, afferma il Dr. Green.
Non usi assolutamente le salviette di routine sulle mani o sul viso. E li tenga lontani dai bambini; la loro pelle è ancora più delicata e sensibile.
“Potrei vedere genitori preoccupati che potrebbero strofinare le mani o persino il viso dei loro figli, e questo potrebbe creare una brutta eruzione cutanea”, afferma il Dr. Kovarik.
Inutile dire di non mettere le salviette in bocca, secondo il National Capital Poison Center.
“Come per ogni altra cosa, deve seguire le istruzioni sull’etichetta”, dice Lambert.
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