Tutti i gruppi di alimenti – carboidrati, proteine, grassi, vitamine e minerali – lavorano insieme per fornire al suo corpo energia e nutrienti.Credito immagine:Claudia Totir/Moment/GettyImages
A volte, nel ciclo quotidiano di mangiare, dormire, ripetere, si può perdere di vista il motivo per cui si fa tutto questo. Mangiare non è solo qualcosa che si fa quando si ha fame; è qualcosa che si fa per fornire al corpo energia e nutrienti che servono per costruire e riparare le cellule.
Suggerimento
Tutti i gruppi di alimenti – carboidrati, proteine, grassi, vitamine e minerali – lavorano insieme per fornire al suo corpo energia e nutrienti. Aiutano a costruire e mantenere le cellule e i tessuti del corpo.
Come funziona la riparazione delle cellule del corpo
Il suo corpo è composto da circa 100 mila miliardi di cellule, così piccole da poter essere viste solo al microscopio. Queste cellule sono come blocchi di costruzione, perché si raggruppano per formare i tessuti, i tessuti si raggruppano per formare gli organi, gli organi si raggruppano per formare i sistemi e i sistemi si raggruppano per formare lei, un organismo.
Le cellule del suo corpo non sono tutte uguali. Ci sono più di 200 tipi diversi di cellule nel suo sistema. Le sue ossa sono composte da cellule ossee, per esempio, e queste cellule non sono uguali a quelle dei polmoni. Quando le sue cellule muoiono o vengono danneggiate in qualche modo, il suo corpo genera nuove cellule per sostituirle.
Questo avviene attraverso un processo chiamato divisione cellulare, in cui una cellula si divide in due cellule identiche, queste due si dividono in quattro e così via. Alcune cellule maturano e non si riproducono molto spesso, ma altre, come le cellule della pelle o del sangue, ad esempio, si dividono costantemente.
La capacità del corpo di ripararsi è sorprendente. La U.S. National Library of Medicine osserva che anche se metà del fegato è danneggiato, il corpo può riparare il danno o far crescere nuove cellule epatiche per mantenere la maggior parte della capacità epatica.
Quindi, dove entra in gioco il cibo? Il cibo che mangia fornisce energia e i nutrienti che le cellule del suo corpo utilizzano per la crescita, la riparazione e la regolazione delle funzioni corporee. Ci sono oltre 50 nutrienti noti che aiutano a costruire e mantenere le cellule e i tessuti del corpo.
I carboidrati forniscono energia
Secondo i National Institutes of Health (NIH), i carboidrati sono la principale fonte di energia del corpo. Il Consiglio europeo per l’informazione alimentare (EUFIC) spiega che quando si mangiano i carboidrati, il corpo li scompone in glucosio, che viene rilasciato nel flusso sanguigno a scopo energetico. Il glucosio viene anche convertito in glicogeno e immagazzinato nel fegato e nei muscoli, come fonte pronta di carburante per alimentare l’attività.
Ogni grammo di carboidrati fornisce 4 calorie di energia. Un grammo di fibra, che è anche un tipo di carboidrato, fornisce 2 calorie. Il NIH osserva che frutta, verdura, latticini e cereali contengono tutti carboidrati in qualche forma. Questi carboidrati sono preferibili a quelli contenuti nello zucchero, negli sciroppi, nei dolci e nelle bevande zuccherate, perché oltre all’energia offrono anche nutrienti, come vitamine e minerali.
Secondo l’EUFIC, i carboidrati svolgono anche un ruolo fondamentale nella struttura e nella funzione delle cellule, dei tessuti e degli organi.
Le proteine costruiscono e riparano i tessuti
Secondo il NIH, le proteine sono spesso definite i mattoni del suo corpo, perché sono fondamentali per la crescita e la riparazione delle cellule. Infatti, le proteine sono una parte importante di ogni cellula di capelli, pelle, unghie, muscoli, ossa e organi, e si trovano anche nella maggior parte dei fluidi corporei.
Il suo corpo può anche utilizzare le proteine come fonte di energia. Come i carboidrati, ogni grammo di proteine fornisce 4 calorie. Le proteine sono costituite da aminoacidi. Esistono 20 tipi diversi di aminoacidi, di cui nove sono considerati essenziali perché il corpo non può produrli da solo e deve ottenerli dal cibo.
Il NIH elenca la carne magra, le uova, il pollame, i frutti di mare, i fagioli, i piselli, i prodotti di soia, i latticini, le noci e i semi come alcune delle fonti di proteine. Le proteine animali sono considerate proteine complete, in quanto contengono tutti i nove aminoacidi essenziali.
Con alcune eccezioni, le proteine vegetali sono proteine incomplete perché non contengono tutti gli aminoacidi essenziali. Tuttavia, il NIH osserva che sono comunque estremamente salutari, in quanto non hanno colesterolo, sono a basso contenuto di grassi saturi e forniscono fibre e altri nutrienti che aiutano a costruire e mantenere le cellule e i tessuti.
I grassi costruiscono le cellule e le membrane
Secondo l’Academy of Nutrition and Dietetics, i grassi contribuiscono a dare struttura alle cellule e ad ammortizzare le membrane cellulari per evitare che si danneggino. I grassi sono anche una fonte concentrata di energia.
Ogni grammo di grasso fornisce al suo corpo 9 calorie. Si tratta di più del doppio dell’energia che otterrebbe dai carboidrati o dalle proteine. Il corpo ha bisogno di grassi anche per assorbire le vitamine liposolubili, come le vitamine A, D, E e K.
Il NIH osserva che i grassi sono presenti naturalmente in molti alimenti, tra cui carne, pollame, uova, frutti di mare, noci, semi, prodotti lattiero-caseari, avocado e noci di cocco. Anche gli oli sono una fonte di grassi.
Esistono diversi tipi di grassi. I grassi monoinsaturi e polinsaturi sono i più sani, i grassi saturi non sono altrettanto sani e i grassi trans sono i peggiori.
I grassi saturi si trovano nelle carni più grasse, nel burro, nell’olio di palma, nelle torte, nei biscotti, nelle pizze, negli hamburger, nei tacos e nelle casseruole. I grassi trans si trovano negli alimenti trasformati e, sebbene i produttori li stiano eliminando gradualmente, sono ancora presenti in alcuni alimenti come i popcorn per microonde, i dessert, la pizza surgelata e la margarina. Il NIH raccomanda di sostituire i grassi saturi e i grassi trans nella dieta con grassi insaturi.
Vitamine e minerali promuovono la salute
Secondo l’Academy of Nutrition and Dietetics, le vitamine e i minerali sono micronutrienti che svolgono un ruolo importante nel metabolismo cellulare e supportano la salute generale. Il suo corpo ha bisogno di vitamine per guarire le ferite, formare le ossa, mantenere l’immunità, la salute degli occhi e della pelle e produrre energia. I minerali sono importanti per la funzione cardiovascolare e forniscono struttura allo scheletro.
Questi nutrienti vengono utilizzati per costruire e riparare le cellule. Il calcio, ad esempio, è il mattone delle cellule ossee. Il ferro è l’elemento costitutivo del sangue. L’Academy of Nutrition and Dietetics osserva che le cellule del sangue durano solo pochi mesi, quindi il corpo ha costantemente bisogno di ferro e proteine per produrre nuovo sangue.
Le vitamine hanno anche proprietà antiossidanti e proteggono le cellule del suo corpo dai danni. Le vitamine A, C ed E fungono da antiossidanti e combattono le sostanze nocive note come radicali liberi. I radicali liberi possono indebolire le cellule sane e renderle più inclini al cancro e ai problemi cardiovascolari.
Mangiare una dieta sana ed equilibrata, ricca di frutta intera, una varietà di verdure, latticini, alimenti ad alto contenuto proteico e cereali integrali, può rendere più facile soddisfare il fabbisogno di vitamine e minerali.
Correzione: una versione precedente di questa storia identificava erroneamente il numero di cellule del corpo.