La percentuale media di grasso corporeo degli adulti americani è superiore al range salutare raccomandato.Crediti immagine:PeopleImages/E+/GettyImages
Forse sa che il calcolo della percentuale di grasso corporeo può darle un’idea della sua salute generale e del rischio di alcune malattie. Ma prima di fare i conti, potrebbe voler sapere come si presenta un range sano e come si misura con la percentuale media di grasso corporeo.
In questa sede, esamineremo ciò che è considerato ideale quando si tratta di grasso corporeo e come le medie nazionali si distinguono per uomini e donne.
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Cos’è una percentuale di grasso corporeo sana?
La percentuale di grasso corporeo sano è un po’ un bersaglio mobile. Gli esperti non sono generalmente d’accordo su una percentuale di grasso corporeo “ideale”, o addirittura su un intervallo “migliore”. Questo perché entrano in gioco diversi fattori per ogni individuo.
Per esempio, le donne hanno bisogno di una percentuale di grasso corporeo più alta rispetto agli uomini, a causa del tessuto mammario e delle esigenze del sistema riproduttivo. Inoltre, le persone anziane, in particolare le donne in post-menopausa, hanno in genere percentuali di grasso corporeo più elevate rispetto alle persone più giovani dello stesso sesso (e, in effetti, ne hanno bisogno, in quanto più si invecchia, più è probabile che si debba sopportare una malattia o un lungo ricovero in ospedale). E gli atleti professionisti – e, in misura minore, le persone in forma e altamente attive – avranno più muscoli magri e meno grasso rispetto ad altre persone della stessa età e dello stesso sesso.
Detto questo, però, l’Associazione di Medicina dell’Obesità fornisce degli intervalli considerati ‘accettabili’:
- Donne: dal 25 al 31 percento
- Uomini: dal 18 al 24 percento
Ok, qual è la percentuale media di grasso corporeo?
Circa il 30 percento degli adulti è in sovrappeso, mentre il 42 percento è affetto da obesità, secondo le statistiche del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. Ma essere in sovrappeso non significa necessariamente avere una quantità di grasso non salutare. Infatti, una persona può essere relativamente magra e avere comunque una quantità eccessiva di grasso corporeo.
Ma quando si tratta della media nazionale della percentuale di grasso corporeo, sia gli uomini che le donne superano il massimo raccomandato, secondo il National Center for Health Statistics dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie:
- Donne: 41 percento
- Uomini: 28 percento
Calcolo della percentuale di grasso corporeo
Esistono diversi metodi che possono aiutarla a determinare la sua percentuale di grasso corporeo, alcuni dei quali sono più affidabili di altri.
“Una scansione DEXA è il modo più accurato per misurare il grasso corporeo”, dice il Dr. Meyer. “Questa tecnologia utilizza l’assorbimetria a raggi X a doppia energia ed è accurata al 98%”. Oltre a rivelare la composizione corporea, queste scansioni misurano la densità ossea e possono rivelare il rischio di osteoporosi, secondo la Cleveland Clinic.
È difficile, nel migliore dei casi, calcolare la percentuale di grasso corporeo in modo accurato. Sebbene esistano diverse formule, esse richiedono un alto livello di calcoli che lasciano un ampio margine di errore.
C’è però un modo più semplice: può stimare la sua percentuale di grasso corporeo inserendo alcune delle sue misure chiave nel calcolatore di grasso corporeo di morefit.eu. Le donne avranno bisogno delle misure di vita, fianchi e collo, mentre gli uomini dovrebbero avere a portata di mano le misure di addome e collo.
Percentuale di grasso corporeo vs. BMI
La percentuale di grasso corporeo non deve essere confusa con l’indice di massa corporea, o BMI.
Innanzitutto, la formula per questa misurazione è molto più semplice: il suo peso in chilogrammi diviso per la sua altezza in metri, al quadrato.
Sebbene l’IMC non sia una misura diretta del grasso corporeo, viene spesso citato per la sua semplicità.
Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie, un IMC normale è compreso tra 18,5 e 24,9, e questo intervallo si applica sia agli uomini che alle donne. Un valore inferiore a questo è da considerarsi sottopeso, mentre un valore superiore è da considerarsi sovrappeso. Un IMC di 30 o più si qualifica come obesità.
Il grande inconveniente dell’IMC è che non distingue tra grasso e muscolo magro. Per questo motivo, le persone muscolose a volte hanno un IMC più alto rispetto alle persone poco muscolose, che pesano meno ma hanno più grasso corporeo.
“Ci sono persone che hanno un IMC basso, ma hanno comunque un’alta percentuale di grasso corporeo”, osserva il Dr. Meyer. “Questo potrebbe comportare rischi [per la salute] a lungo termine, proprio come un IMC elevato”.