Il reflusso silenzioso potrebbe sabotare il tuo sonno. Credito di immagine: Tara Moore/Stone/GettyImages
La maggior parte di noi ha occasionalmente sentito gli effetti del riflesso acido, specialmente dopo un pasto abbondante (ciao, bruciore di stomaco). Ma a volte i sintomi del reflusso acido, noto anche come reflusso gastroesofageo (GER), sono più subdoli della classica sensazione di bruciore al petto.
Come il GER, il reflusso laringofaringeo (LPR) si verifica quando l’acido dello stomaco risale l’esofago e arriva alla gola. La differenza sono i sintomi: le persone con LPR di solito non avvertono i segni rivelatori del reflusso acido (come il bruciore di stomaco). Ecco perché questa condizione è anche chiamata reflusso silenzioso.
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Anche se non dovrai contrattare con il bruciore di stomaco, il reflusso silenzioso produce altri problemi (ne parleremo più avanti) che possono essere piuttosto preoccupanti.
Abbiamo parlato con Clark A. Rosen, MD, capo della divisione di laringologia presso l’Università della California San Francisco Health e direttore dell’UCSF Voice and Swallowing Center, per conoscere la LPR, compresi i suoi sintomi e trattamenti.
I sintomi del reflusso silenzioso
Molti segni di reflusso silenzioso possono essere attribuiti ad altri problemi di salute, motivo per cui a volte la diagnosi di questa condizione può essere difficile. Ma se hai molti dei seguenti sintomi, probabilmente hai a che fare con LPR.
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1. Non dormire bene
Mentre dormi la notte, l’acido dello stomaco può risalire l’esofago e stimolare i sensori nel rivestimento della gola, afferma il dott. Rosen. Quando ciò accade, l’acido irrita la gola e può causare problemi respiratori e spasmi alla gola. Non è un bel modo per svegliarsi.
In effetti, il reflusso acido è particolarmente problematico quando sei sdraiato. Ecco perché: poiché lo stomaco e la gola sono allo stesso livello in questa posizione, l’acido può facilmente fluire dall’uno all’altro, afferma il dott. Rosen.
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A volte questo si verifica quando il muscolo sfintere dell’esofago è debole o non si chiude ermeticamente, il che può portare a un’ernia iatale (quando la parte superiore dello stomaco si gonfia attraverso un’apertura nel diaframma e nella cavità toracica), dice il dott. Rosen .
Il reflusso notturno può anche essere il risultato di una cena abbondante o di bere alcolici, che possono allentare la valvola che separa lo stomaco dalla gola, afferma il dott. Rosen.
2. Mal di gola e raucedine
Quando l’acido dello stomaco brucia il delicato rivestimento della tua gola, non c’è da meravigliarsi se la tua faringe si sentirà come se fosse andata in fiamme.
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Oltre al dolore, la raucedine può verificarsi anche quando si soffre di LPR. La corda vocale diventa gonfia o irritata a causa dell’esposizione all’acido, che può rendere la tua voce roca, dice il dottor Rosen.
3. Tosse e respiro sibilante
Quando l’acido interagisce direttamente con la gola, potresti manifestare sintomi respiratori come tosse o respiro sibilante.
Ma puoi ancora soffrire di questi sintomi senza esposizione diretta di acido alla gola. Alcune ricerche mostrano che l’acido nella parte inferiore dell’esofago può causare la costrizione dei tubi respiratori nei polmoni (chiamati bronchioli) come se avessi un attacco d’asma, afferma il dott. Rosen.
4. Difficoltà a deglutire
Lottare per deglutire è un altro sintomo comune del reflusso silenzioso. Quando il contenuto di acido dello stomaco incontra la gola e l’esofago, si verificano infiammazione e irritazione nel rivestimento del tubo di deglutizione e nella gola, afferma il dott. Rosen.
5. Un nodo alla gola
Allo stesso modo, l’infiammazione – causata dall’esposizione all’acido – può portare a una sensazione di “nodo alla gola” o a una sensazione di corpo estraneo nell’area, afferma il dott. Rosen.
Come trattare il reflusso silenzioso?
Fortunatamente, LPR è molto gestibile nella maggior parte dei casi. Qui, il Dr. Rosen condivide le migliori strategie per lenire e fermare il reflusso silenzioso.
1. Limita i pasti a tarda notte
Evitare di mangiare a tarda notte ridurrà il rischio di esposizione all’acido. Idealmente, dovresti aspettare almeno due o tre ore dopo il tuo ultimo pasto o spuntino prima di andare a dormire, dice il dottor Rosen.
2. Raggiungi un peso sano
L’eccesso di peso può esercitare molta pressione sullo stomaco e forzare il suo contenuto acido nell’esofago (soprattutto di notte), afferma il dott. Rosen. Questo può essere particolarmente difficile per le persone con obesità.
Di conseguenza, a volte perdere 10 o 15 libbre può aiutare in modo significativo a ridurre e curare il reflusso, dice.
3. Limitare gli alimenti che scatenano il reflusso
Ridurre o evitare cibi acidi (pensate: prodotti a base di pomodoro) e cibi piccanti, afferma il dott. Rosen.
Inoltre, limita l’assunzione di caffè, cioccolato e alcol, che possono rilassare e allentare lo sfintere esofageo inferiore, rendendo più facile il flusso di acido dallo stomaco alla gola, aggiunge.
4. Smetti di fumare
Sbuffare favorisce anche il reflusso, afferma il dott. Rosen. Solo un altro motivo per smettere di fumare.
5. Prendi i farmaci
Modificare la dieta e le abitudini quotidiane dovrebbe essere sempre il primo passo, e talvolta l’unico necessario, per trattare la LPR, afferma il dott. Rosen. Ma in alcuni casi, potresti rivolgerti a un medicinale per curare il reflusso acido. Qui ci sono alcune opzioni:
Antiacidi: Gli antiacidi neutralizzano l’acido nello stomaco. Ciò riduce la probabilità che l’acido lasci lo stomaco e causi problemi alla gola, afferma il dott. Rosen.
Ma non dovresti fare affidamento sugli antiacidi come soluzione a lungo termine per il reflusso silenzioso, afferma il dott. Rosen. Invece, usa un antiacido se stai avendo un episodio acuto (ad esempio, hai mangiato a tarda notte pasta con salsa di pomodoro e un bicchiere di vino).
Alginato: l’alginato è una sostanza chimica che deriva dalle alghe e, se miscelato nella giusta combinazione all’interno dello stomaco, forma una barriera, come una zattera sopra il fluido nello stomaco, che impedisce all’acido di viaggiare nell’esofago, afferma il dott. Rosen.
L’alginato si presenta in forma liquida o in gel, che si ingerisce dopo un pasto.
antagonisti dei recettori H2 dell’istamina: noti anche come bloccanti H2, questi farmaci da banco (come Pepcid) agiscono riducendo la quantità di acido prodotta dallo stomaco, afferma il dott. Rosen.
Inibitori della pompa protonica: Più potente di altre terapie, questo medicinale riduce anche la produzione di acido nello stomaco. “Tuttavia, la maggior parte delle persone non avrà bisogno di qualcosa di così forte e andrà bene con OTC Pepcid”, afferma il dott. Rosen.
Vale anche la pena notare: alcune ricerche preliminari hanno suggerito gravi complicazioni (come lo sviluppo del morbo di Alzheimer, malattie cardiache, malattie renali e polmonite acquisita in comunità) dall’uso prolungato di inibitori della pompa proteica, afferma il dott. Rosen. Tuttavia, sono necessari studi più rigorosi per convalidare la possibile correlazione, aggiunge.
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