I caregiver spesso trascurano l’importanza di prendersi cura di se stessi. Image Credit: FatCamera / E + / GettyImages
La cura di sé non è egoista. È una pratica necessaria per tutti, e soprattutto per i milioni di caregiver che lavorano instancabilmente per prendersi cura di qualcuno con una malattia o disabilità a lungo termine.
Circa un adulto su cinque negli Stati Uniti è un caregiver, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), e circa un terzo di loro dedica almeno 20 ore a settimana all’attività. Per molti, la responsabilità di prendersi cura di una persona cara, ad esempio un coniuge, un genitore o un figlio adulto, può essere stressante. In effetti, questo stress ha anche dato origine al suo stesso termine: burnout del caregiver.
Cos’è il burnout del caregiver?
“Quando ci prendiamo cura di qualcun altro, è davvero facile dedicare molto del nostro tempo, energia, amore e attenzione a quell’individuo”, afferma Shainna Ali, PhD, consulente di salute mentale, educatrice e sostenitrice e autrice di Il libro di esercizi sull’amore per se stessi . “Il problema si verifica quando riversiamo tutta la nostra energia nella persona … e durante il processo ci trascuriamo”.
Secondo il CDC, i caregiver sono più a rischio di depressione e ansia rispetto ai non caregiver. Uno studio del settembre 2018 su Medicina ha rilevato che, tra le persone che fornivano assistenza a qualcuno con cancro, il 47% di loro soffriva di ansia e il 42% di depressione.
Parte del motivo dei sintomi associati al burnout del caregiver è che i caregiver spesso trascurano l’importanza della cura di sé. Ma quando non ci prendiamo cura della nostra salute, non possiamo prenderci cura della salute di qualcun altro, dice Ali. “Alla fine della giornata, un caregiver sano è il miglior tipo di caregiver”, dice.
Come praticare la cura di sé per evitare il burnout
Prova alcune delle tecniche seguenti, che andranno a beneficio della tua salute fisica e mentale.
1. Dai la priorità a ciò che è importante
Non puoi praticare la cura di te stesso finché non hai identificato ciò che ti rende veramente felice e sano. Sei una persona socievole che trascorre molto tempo con amici e familiari? Sei una persona di fede che prega spesso? Se le tue responsabilità di caregiver escludono queste esigenze, potresti diventare più incline al burnout, dice Ali.
Se di recente sei diventato un caregiver, il tuo programma potrebbe non essere così aperto come una volta, dice. Ma dovresti comunque trovare il tempo per fare ciò che ami.
“Potresti non essere in grado di fare un appuntamento per il brunch domenica”, dice Ali, “ma puoi chiamare un amico durante il viaggio verso casa dei tuoi [genitori] o quando [stanno] facendo un pisolino.”
2. Chiedi aiuto
Solo perché sei un caregiver primario non significa che devi essere l ‘ unico caregiver.
“Nessuno può svolgere questo ruolo con successo a lungo termine da solo”, dice a morefit.eu la psicologa clinica Nicole Beurkens, PhD.
Pensa a ciò di cui hai più bisogno, quindi cerca di affidare alcuni di questi compiti ad altri, dice. I piatti e la biancheria sporca tendono ad accumularsi? Chiedi l’aiuto di una donna delle pulizie. Hai bisogno di una baby sitter per poter fare commissioni? Chiedi a un amico o un parente di guardare la persona amata per un’ora o due alla settimana.
Spesso, l’assicurazione sanitaria o la disabilità pagheranno per servizi come assistenza infermieristica qualificata, assistenza domiciliare non medica (come le pulizie e la cucina) e assistenza sostitutiva (che include assistenza diurna per adulti e servizi di assistenza domiciliare). Potrebbero anche esserci organizzazioni senza scopo di lucro nella tua comunità, come sinagoghe o gruppi di chiese, che forniscono pasti e altra assistenza, dice Beurkens.
3. Pratica la gratitudine
Annotare ciò per cui sei grato può aiutarti a provare più gratitudine e meno stress. Immagine: nortonrsx / iStock / GettyImages
Può essere facile per chiunque, compresi i caregiver, concentrarsi su ciò che va storto piuttosto che su ciò che va bene. Ecco perché Ali dice alle persone di passare un minuto ogni giorno a pensare a ciò per cui sono grati.
Una serie di studi sottolineano il vantaggio di praticare la gratitudine: le persone che tendono ad essere più ottimiste e hanno un sistema immunitario più forte.
Spesso, le persone finiscono per praticare la gratitudine durante il giorno, ad esempio per cinque minuti alla volta o mentre svolgono un lavoretto banale e così via, dice Ali. “Alcune cose sono minuscole, ma piene di molta potenza, soprattutto se è abituale”, dice.
4. Fai una passeggiata
Essere rinchiusi in casa tutto il giorno è un modo sicuro per far salire i livelli di stress. Ali consiglia di limitare la quantità di tempo che trascorri seduto o usi un computer o un telefono.
Cerca di fare una passeggiata ogni volta che puoi, dice. (Puoi portare con te la persona amata o provare a ritagliarti un po ‘di tempo per un’escursione in solitaria.) Trascorrere solo 10 minuti nella natura è sufficiente per ridurre i livelli di stress, secondo una ricerca di gennaio 2020 in Frontiere in psicologia .
5. Parla con qualcuno
Il caregiving può essere un ottovolante emotivo. “Ci sono una varietà di emozioni normali che i caregiver devono avere”, dice Beurkens. “Tutto, dal sentirsi grati di essere un supporto ed essere orgogliosi di poter gestire le cose al sentirsi davvero stressati, sopraffatti, arrabbiati e risentiti. E poiché quella gamma è così ampia, è difficile da gestire”.
Uno dei modi migliori per affrontare queste emozioni è parlare con qualcuno, che sia un terapista, un consulente spirituale o un amico fidato. “Devi avere uno sbocco o un luogo in cui puoi essere aperto o onesto su come ti senti”, dice Beurkens.
Anche i gruppi di supporto, di persona o online, possono essere fonte di conforto, afferma Ali. Puoi unirti al gruppo di supporto per i caregiver online della Family Caregiver Alliance o trovare un gruppo di supporto familiare con la National Alliance on Mental Illness. Ci sono anche gruppi di sostegno che sono affiliati agli ospedali locali, dice Ali.