Chiedi come puoi essere utile al tuo amico mentre si sente ansioso. Credito immagine: Thomas Barwick/DigitalVision/GettyImages
Da più di un anno evitiamo la maggior parte delle situazioni sociali per stare al sicuro dal coronavirus. Ma con l’arrivo dei vaccini arriva la prospettiva di tornare alla nostra normale routine sociale, dalle riunioni di famiglia alle chiacchiere davanti al refrigeratore d’acqua e all’happy hour.
Mentre molte persone sono eccitate per tornare sulla scena sociale, altre potrebbero trovarsi sopraffatte dal pensiero di una socializzazione di tipo pre-pandemia.
Annuncio pubblicitario
Se questo non è vero per te, potrebbe esserlo per qualcuno che conosci. Dopotutto, l’ansia sociale è il secondo disturbo d’ansia più comune, che colpisce circa 15 milioni di adulti americani, secondo l’Anxiety and Depression Association of America (ADAA).
Qui, gli esperti di salute mentale spiegano come sostenere i tuoi amici e la tua famiglia se stanno lottando in situazioni sociali in questo momento.
1. Normalizza i loro sentimenti
Rafforza l’idea che è perfettamente naturale, e OK, provare ansia in più quando rientriamo in situazioni sociali dopo averle ampiamente evitate durante la pandemia, afferma Dave Carbonell, PhD, uno psicologo clinico specializzato nel trattamento dei disturbi d’ansia.
Annuncio pubblicitario
E rassicura la persona amata che sarai presente per aiutarla a sentirsi supportata mentre lavora, dice Carbonell.
Allo stesso modo, puoi anche aiutare a normalizzare la necessità di cercare un aiuto professionale, afferma Sanam Hafeez, PsyD, neuropsicologo con sede a New York e professore alla Columbia University.
Lo scorso anno è stato impegnativo per tutti. E potrebbe aver sopraffatto i nostri soliti meccanismi di coping. Fai sapere al tuo amico o familiare che vedere un terapeuta può essere un modo utile per gestire tutti questi sentimenti di ansia.
Annuncio pubblicitario
Ma non spingere l’argomento. “Ognuno si sente in modo diverso riguardo all’affrontare l’ansia, quindi è impossibile sapere come qualcuno potrebbe reagire”, afferma Hafeez. “Quindi, sii paziente e rispetta i confini del tuo amico.”
2. Chiedi come puoi aiutare
“Piuttosto che dire a qualcuno di superare i sentimenti di ansia o spingerlo in una situazione, chiedere come puoi aiutare è il modo giusto per aiutare”, dice Hafeez.
Se siete insieme in una situazione sociale, convalida la presenza del tuo amico dicendo qualcosa come “Penso che sia fantastico che tu sia disposto a farlo”, dice Carbonell. Poi chiedi: “Come posso esserti utile mentre ti senti ansioso?”
Annuncio pubblicitario
Non formulare la tua domanda in termini di comfort (cioè, come posso farti sentire a tuo agio?). “Fare ciò che è più comodo probabilmente sarebbe non andarsene affatto o andarsene subito”, dice Carbonell.
In altre parole, vuoi semplicemente riconoscere che ci sarà disagio e dare il tuo sostegno per aiutarli a gestire, non a evitare, i sentimenti.
3. Aiutali a trovare modi per impegnarsi
“Se il tuo amico è aperto a questa idea, aiutalo a trovare modi per impegnarsi nell’occasione sociale”, dice Carbonell. Ancora una volta, non mettere l’accento sul comfort, ma sull’impegno attivo.
Ad esempio, se chiacchierare con qualcuno a una festa aumenta l’ansia della persona amata, aiutala a sostenere questa azione. “Sarà più produttivo che aiutarli a evitare il contatto con gli altri”, afferma Carbonell.
E mentre dovresti sempre incoraggiare e lodare qualsiasi impegno attivo che il tuo amico o familiare sia disposto a fare, ricorda di lasciare le scelte a loro (ne parleremo più avanti), aggiunge.
4. Aiutali a pianificare l’ansia in anticipo
A seconda dell’apertura della persona amata, potresti offrirti di aiutarla a prepararsi per ambienti sociali potenzialmente ansiosi. Un’idea è quella di lavorare con il tuo amico o familiare per annotare situazioni che potrebbero scatenare ansia e trovare modi per gestire l’insorgenza di sentimenti travolgenti, dice Hafeez.
Ad esempio, se il pensiero di una cena rende nervosa la persona amata, possono generare strategie calmanti in anticipo come fare respiri profondi o fare una breve passeggiata. Avere un piano spesso allevia i nervi, dice Hafeez.
Allo stesso modo, puoi anche aiutare il tuo amico a creare una gerarchia dell’ansia riflettendo e annotando le sue paure da lievi a più gravi, dice. E poi, a seconda di come si sente il tuo amico o familiare, puoi offrire il tuo supporto in ogni situazione.
Ad esempio, se andare in un club è la cosa più terrificante della loro lista, puoi accompagnarli in situazioni meno ansiose, ad esempio, andare a cena con alcuni amici, finché non si sono fatti strada nella loro gerarchia di ansia e ha raggiunto la volontà di provare il club.
5. Lascia che siano loro a prendere le decisioni
Anche se puoi essere un alleato, una cheerleader e una spalla su cui appoggiarti, metti sempre in chiaro che la persona amata è responsabile della situazione.
“Fai sapere al tuo amico che verrai per supporto e coopererai in qualsiasi modo la persona richieda”, dice Carbonell. “In altre parole, lascerai loro prendere le decisioni, e se decidono di partire presto, non ti ostacolerai”.
O giudicarli. Convalidare come si sente qualcuno e supportarlo in modo non giudicante è la cosa migliore che puoi fare per aiutare un amico o un familiare, dice Hafeez.
Lettura correlata
Ansioso? Prova questi 6 ritocchi dietetici per aiutarti a trovare la calma
Annuncio pubblicitario