Una tazza di caffè è appoggiata su un tavolo in un bar di New York.Crediti immagine:Kevin Forest/Photodisc/Getty Images
Caffè, tè, bibite, cioccolato e alcuni farmaci contengono quantità variabili di caffeina. Sebbene una piccola quantità di questa sostanza chimica aumenti la sua vigilanza con pochi effetti collaterali evidenti, anche una quantità eccessiva può causare disagio. Ansia, tremore e tachicardia sono tra i potenziali effetti collaterali di un eccesso di caffeina. In alcuni casi, potrebbe essere necessario eliminare la caffeina dalla dieta, ma in altri, la semplice riduzione dell’assunzione può evitare spiacevoli effetti collaterali.
Caffeina e frequenza cardiaca
La caffeina stimola il sistema nervoso e il cervello, in particolare la corteccia cerebrale e il tronco encefalico, accelerando alcune reazioni fisiche. Stimola anche il cuore e dilata i vasi sanguigni, facendo aumentare la pressione sanguigna. Anche da 50 a 300 mg di caffeina, la quantità contenuta in 1/2 o 3 tazze di caffè, aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. La tachicardia si verifica quando la frequenza cardiaca supera i 100 battiti al minuto. La sensibilità alla caffeina varia, per cui potrebbe avvertire un aumento della frequenza cardiaca da una quantità minore di caffeina rispetto a un’altra persona.
Rischi per la salute del cuore
Un’overdose fatale di caffeina è teoricamente possibile, ma per un uomo medio, una dose fatale richiederebbe l’assunzione di 80-100 tazze di caffè in poco tempo, secondo il Virtual Mass Spectrometry Laboratory. L’aumento temporaneo della pressione sanguigna che la caffeina provoca non è pericoloso per la maggior parte delle persone sane, secondo la Duke University Student Affairs. Non esiste un legame noto tra il consumo di caffè e l’infarto. Tuttavia, se ha già la pressione alta, un ulteriore aumento della pressione sanguigna può aumentare il rischio di infarto e ictus. L’assunzione di caffeina è probabilmente eccessiva se la sua frequenza cardiaca supera costantemente i 100 battiti al minuto, se avverte palpitazioni o se presenta altri sintomi come irrequietezza, tremori muscolari, respirazione rapida o mal di stomaco.
Dosaggio sicuro
Le donne in gravidanza e in allattamento, le persone affette da ipertensione e chi soffre di ulcera o di stomaco sensibile dovrebbero evitare o limitare rigorosamente l’assunzione di caffeina. Per la maggior parte delle altre persone sane, da 200 a 300 mg, o circa 2-4 tazze di caffè al giorno, non è dannoso, secondo MayoClinic.com. Tuttavia, un consumo superiore a 200 mg, o circa 2 tazze di caffè, è più probabile che provochi effetti collaterali negativi. Può sperimentare effetti collaterali lievi come irrequietezza e tachicardia con una sola tazza di caffè o tè. Alcuni farmaci e integratori a base di erbe, tra cui la teofillina, l’echinacea e alcuni antibiotici come la ciprofloxacina e la norfloxacina, possono aumentare gli effetti della caffeina, rendendo più probabile la tachicardia. Se assume uno di questi farmaci, parli con il suo medico curante della quantità di caffeina sicura per lei.
Ridurre la caffeina
Ridurre l’assunzione di caffeina può aiutare ad alleviare la tachicardia e altri sintomi negativi. Per ridurre il rischio di sintomi di astinenza, riduca gradualmente l’assunzione di caffeina. Beva una tazza di caffè in meno al giorno o eviti la caffeina nelle ore più tarde della giornata. Per ridurre il contenuto di caffeina nel caffè o nel tè, faccia bollire le bevande per meno tempo del solito. Preferisca il caffè e il tè decaffeinati o le bibite e le tisane senza caffeina alle varietà con caffeina. Alcuni farmaci, come gli antidolorifici, contengono fino a 130 mg di caffeina. Quando usa i farmaci, scelga prodotti senza caffeina.