Ottenere un sacco di fibre nella tua dieta ti aiuta a rimanere regolare, il che può aiutare a combattere il gonfiore. Credito di immagine: milanvirijevic/E+/GettyImages
Il gonfiore è una di quelle cose che possono colpirti a qualsiasi età, ma sfortunatamente può diventare molto più comune man mano che i nostri corpi invecchiano, grazie ad alcuni importanti cambiamenti fisici e condizioni che tendono a colpire gli anziani.
“C’è un chiaro legame con l’invecchiamento e il gonfiore”, dice a morefit.eu Christine Lee, MD, gastroenterologo presso la Cleveland Clinic. “Ci sono molte ragioni che giocano un ruolo”.
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Indaghiamo su questi motivi qui e quindi offriamo cinque suggerimenti per battere il gonfiore.
1. Un metabolismo rallentato
Con l’avanzare dell’età, il nostro metabolismo rallenta, afferma il dott. Lee, il che porta a una motilità gastrointestinale più lenta, la velocità con cui il cibo si muove attraverso il corpo.
Quando la motilità si riduce, la quantità di gas che produciamo rimane la stessa, ma la velocità di eliminazione diminuisce. “Mentre mangiamo, le cose in realtà rallentano nel nostro tratto intestinale e, mentre ciò accade, la fermentazione produce gas”, spiega il dott. Lee. “Questi sono tutti processi normali e naturali, ma [la motilità più lenta] consente al gas di accumularsi di più perché tutto sta rallentando”.
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Se non stiamo emettendo gas così velocemente come eravamo abituati, può accumularsi, portando a quella spiacevole sensazione di gonfiore.
2. Perdita muscolare
Perdiamo massa muscolare e tono con l’avanzare dell’età. Ciò contribuisce al rallentamento del nostro metabolismo e influisce anche sulla motilità intestinale.
“Le tue stesse viscere hanno un rivestimento muscolare in esse”, afferma Richard Wender, MD, capo della medicina di famiglia e della salute della comunità presso la Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania. “Proprio come ogni altro muscolo, nel tempo non funziona altrettanto bene in molte persone”.
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Ciò espone gli anziani a un rischio maggiore di stitichezza, che è una delle principali cause di gonfiore.
3. Farmaci
Con l’avanzare dell’età, è più probabile che sviluppiamo condizioni di salute croniche come l’ipertensione o malattie cardiache che richiedono farmaci. Sfortunatamente molti di questi possono causare problemi digestivi, afferma il dott. Wender.
“Alcuni sono diuretici (tolgono l’acqua) e alcuni di loro riducono la frequenza cardiaca. Tutte queste cose possono contribuire alla stitichezza, che aumenta il gonfiore”, afferma il dott. Lee.
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Inoltre, le procedure chirurgiche come la sostituzione dell’anca o del ginocchio richiedono farmaci antidolorifici narcotici, che sono una causa comune di problemi digestivi.
E più sei vecchio, più è probabile che tu abbia avuto più cicli di antibiotici, che uccidono alcuni dei batteri buoni nel tuo intestino insieme ai batteri cattivi per i quali ti sono stati prescritti, dice il dott. Lee. Questa buona flora intestinale aiuta naturalmente a ridurre ed eliminare il gas, quindi esaurirsi può portare a più aria calda che fuoriesce nel tuo sistema e – hai indovinato – più gonfiore.
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4. Menopausa e problemi del pavimento pelvico
La menopausa porta ad un ulteriore rallentamento del metabolismo e alla perdita muscolare.
“Molte donne non si rendono conto che ci sono recettori per gli estrogeni nel tuo intestino. Alla menopausa (quando i livelli ormonali cambiano), non è insolito avere qualche cambiamento nella funzione intestinale, poiché il tuo intestino si abitua a queste alterazioni ormonali”, dice il dottor Wender. “Il gonfiore in particolare è ben noto intorno alla menopausa”.
Le persone sopra i 40 anni (soprattutto quelle assegnate di sesso femminile alla nascita) possono anche soffrire di disfunzione del pavimento pelvico causata dalla perdita muscolare, in particolare se hanno partorito, afferma la dietista Tamara Duker Freuman, RD, autrice di The Bloated Belly Whisperer< /em>.
“C’è un’incidenza piuttosto alta di disfunzione del pavimento pelvico in cui puoi essere stitico perché i muscoli del pavimento pelvico non funzionano altrettanto bene o non sono coordinati correttamente”, afferma Duker Freuman. “Man mano che invecchiano, ciò può raggiungere in particolare le donne e causare una defecazione incompleta. Questo porta anche a costipazione e gonfiore”.
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5. Attività ridotta
“Quando siamo più grandi, tendiamo a sederci di più, a camminare piuttosto che a correre, a guidare se possiamo evitare di camminare, questo genere di cose”, afferma il dott. Lee. “Quindi l’attività diminuisce e questo gioca un ruolo nella motilità, che aumenta il gas e il gonfiore”.
In altre parole, più ti muovi, più tende a muoversi anche il tuo apparato digerente e viceversa.
6. Malattia diverticolare
Con l’età, il nostro colon può sviluppare piccoli fori o tasche nelle sue pareti chiamati diverticoli. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, molte persone con diverticoli non hanno sintomi o problemi, ma alcune continuano a sviluppare una malattia diverticolare, che può essere grave. Il gonfiore può essere uno dei sintomi più lievi.
Uno studio del luglio 2016 in Gastroenterologia clinica ed epatologia ha rilevato che i diverticoli erano più comuni nelle persone con più di 50 anni.
7. Russamento e apnee notturne
Secondo la Mayo Clinic, l’apnea notturna è più comune negli anziani, così come nelle persone che hanno sovrappeso e condizioni preesistenti come il diabete.
Con il russare e l’apnea notturna, stiamo essenzialmente inghiottendo aria, afferma il dott. Lee. Quell’aria deve essere espulsa o rimane intrappolata, il che può essere scomodo.
8. Reflusso acido
“La perdita di tono muscolare nello stomaco e nell’esofago con l’avanzare dell’età può portare a una maggiore incidenza di reflusso acido, che a volte può causare gonfiore”, afferma Duker-Freuman.
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3 consigli per sbarazzarsi del gonfiore
Rimani attivo per mantenere in movimento anche il tuo sistema digestivo. Credito immagine: FatCamera/E+/GettyImages
Duker-Freuman mette in guardia contro la ricerca di soluzioni rapide. “Non esiste una soluzione valida per tutti”, afferma. “Non esiste una raccomandazione generale per il gonfiore quando invecchi o cibo magico per il gonfiore. Il trattamento o la prevenzione dipende dal motivo per cui sei gonfio”.
Detto questo, ecco quattro cose che puoi provare per una pancia gonfia.
1. Parla con il tuo dottore
“Se qualcuno sperimenta un cambiamento nel funzionamento intestinale, dovrebbe verificarlo con il proprio medico. Se si dispone di sistemi persistenti, non limitarsi all’autodiagnosi”, afferma il dott. Wender.
Il medico può consigliarti sui farmaci (non interrompere mai l’assunzione di un farmaco senza prima consultare il medico), sui cambiamenti dello stile di vita e sui test diagnostici per trovare la causa principale del tuo gonfiore ed escludere qualcosa di più serio.
2. Rimani regolare
Evitare la stitichezza ridurrà la possibilità di gonfiore. Molte persone non si rendono conto di essere stitiche perché la frequenza varia da persona a persona. Secondo il National Institute of Aging, potresti essere stitico se hai meno movimenti intestinali del solito, le tue feci sono dure ed è difficile per te passare.
Per la stitichezza occasionale, l’American Academy of Family Physicians raccomanda di aumentare le fibre (pensa: frutta e verdura), mantenere una buona idratazione (che significa bere acqua durante il giorno), fare esercizio regolarmente e non ignorare la voglia di andare.
Per quanto riguarda la stitichezza cronica, è qualcosa che dovresti indagare con il tuo medico.
3. Mantieniti attivo
Rimanere attivi aiuta ad accelerare la motilità intestinale e riduce il rischio di malattie croniche che potrebbero richiedere farmaci.
Le linee guida sull’attività fisica per gli americani raccomandano agli adulti di fare almeno 150 minuti di attività fisica aerobica di intensità moderata o 75 minuti di attività fisica aerobica di intensità vigorosa ogni settimana.
Sebbene non ci siano molti studi rigorosi in questo settore, una meta-analisi del febbraio 2019 sullo Scandinavian Journal of Gastroenterology ha rilevato che l’esercizio ha avuto un effetto positivo sulla stitichezza nei nove studi randomizzati controllati che analizzato.
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