Non ignorare mai i sintomi di un attacco di cuore come dolore al petto o mancanza di respiro: prima si riceve aiuto, meglio è. 
Listen to Your Heart evidenzia i semplici cambiamenti di nutrizione, fitness e stile di vita che puoi apportare per un cuore sano a qualsiasi età.
Se pensi al tuo corpo come a una macchina complessa, il tuo cuore è il motore che fa andare avanti tutto. Quindi, quando hai un attacco di cuore, non c’è da meravigliarsi che il tuo cervello e altri organi possano essere colpiti insieme al tuo ticker.
In termini più semplici, un attacco di cuore si verifica quando il flusso di sangue al cuore è bloccato. Ma c’è molto di più in questo.
Capire esattamente cosa sta succedendo nel tuo corpo durante questo evento cardiaco può aiutarti a riconoscere i segni di un attacco di cuore molto più velocemente. E questo è fondamentale, perché prima si riceve aiuto, minori sono le probabilità di avere danni permanenti, secondo la Mayo Clinic.
Ecco uno sguardo agli effetti su tutto il corpo di un attacco di cuore.
Almeno una delle tue arterie viene bloccata dalla placca
Una rete di vasi sanguigni nota come arterie coronarie circonda il tuo cuore e gli fornisce ossigeno e sangue ricco di sostanze nutritive, di cui ha bisogno per funzionare. Nel corso del tempo, tuttavia, il colesterolo e altre sostanze, tra cui grasso, rifiuti cellulari, calcio e materiale per la coagulazione del sangue, possono accumularsi in questi vasi e iniziare a ostacolare il flusso sanguigno, secondo la Mayo Clinic. Questa si chiama placca.
Nel tempo, con l’aumentare della placca, l’esterno diventa duro a causa dell’accumulo di calcio, afferma Nicholas Ruthmann, MD, cardiologo presso la Cleveland Clinic.
“Il tuo corpo riconosce questo come un danno a se stesso, e il tuo cuore invia tutti i tipi di diversi prodotti chimici, proteine e fattori di coagulazione all’arteria per cercare di riparare la placca che si forma lì”, dice il dottor Ruthmann.
Ciò provoca la formazione di un coagulo di sangue attorno alla placca che, combinato con l’infiammazione delle arterie, può causare un blocco.
All’inizio, spesso è solo un blocco parziale, il che significa che alcuni ossigeno e sostanze nutritive possono passare, afferma Nihar Desai, MD, professore associato di medicina presso la Yale School of Medicine. Ma nel tempo, se non viene diagnosticato e non trattato, può continuare a svilupparsi e peggiorare, fino a quando quell’arteria non viene completamente bloccata: questo è ciò che innesca un attacco di cuore.
Come potrebbe essere
Un’arteria parzialmente o completamente bloccata fornisce meno ossigeno al cuore, che a sua volta non può pompare altrettanto bene. Questo può farti sentire stanco e a corto di fiato – due sintomi comuni di attacco di cuore.
Il tuo tessuto cardiaco inizia a morire
Quando un’arteria del cuore è completamente bloccata, la parte del muscolo cardiaco che ha perso l’afflusso di sangue (e quindi l’ossigeno) viene danneggiata.
“Le cellule cardiache e il tessuto cardiaco non sono in grado di sopravvivere troppo a lungo senza ossigeno e flusso sanguigno, quindi se quel blocco non viene aperto rapidamente, si verificheranno danni”, afferma il dott. Desai.
L’entità del danno al muscolo cardiaco dipende dalle dimensioni dell’area fornita dall’arteria bloccata, aggiunge, insieme alla quantità di tempo tra la lesione e il trattamento.
Ecco perché il trattamento precoce è così importante, dice. Se i sintomi persistono per più di 15 minuti, c’è un rischio maggiore che il tessuto cardiaco muoia. Hai solo circa 90 minuti dall’inizio del tuo attacco di cuore prima che il tessuto cardiaco critico muoia o subisca danni irreversibili, secondo la Society for Cardiovascular Angiography.
Il muscolo cardiaco danneggiato da un attacco di cuore guarisce formando tessuto cicatriziale. Di solito ci vogliono circa otto settimane. Ma poiché quel tessuto cicatriziale non si contrae o pompa così come il tessuto sano, il tuo cuore potrebbe non essere in grado di pompare tanto sangue come al solito.
Di conseguenza, potresti manifestare sintomi come aritmia (un battito cardiaco anormale), perché quei muscoli danneggiati interrompono i segnali elettrici che controllano il cuore. Può anche portare a insufficienza cardiaca, secondo la Mayo Clinic.
Come potrebbe essere
Uno dei sintomi “classici” dell’attacco cardiaco è il dolore o il fastidio al petto, dice il dott. Desai. Ciò può comportare dolore, pressione o una sensazione di spremitura al centro del petto che dura più di pochi minuti o che scompare e ritorna.
Ma le persone assegnate come femmine alla nascita hanno una probabilità leggermente maggiore di quelle assegnate come maschi alla nascita di riferire sintomi insoliti, aggiunge, come:
- Dolore alla parte superiore della schiena o alla spalla
- Dolore alla mascella o dolore che si diffonde alla mascella
- Dolore che si diffonde al braccio
I sintomi di cui sopra sono noti come dolore riferito, o dolore sentito in un sito distante dalla fonte di origine, che ha a che fare con il modo in cui il nostro cervello è cablato.
Il tuo cervello inizia a soffocare
Un’arteria ostruita non si limita a tagliare il sangue al cuore. Può anche impedire al sangue ricco di ossigeno di raggiungere il cervello, provocando la morte delle cellule cerebrali.
Se questo va avanti per più di pochi minuti, può causare una lesione cerebrale permanente. Uno studio sulla Circolazione del febbraio 2015 ha rilevato che la metà di tutti i sopravvissuti a un attacco di cuore soffre di perdita di memoria, problemi di attenzione e altri problemi cognitivi. (I ricercatori dello studio pensano che ciò sia dovuto al fatto che l’ippocampo, la parte del cervello che ti aiuta ad apprendere e formare nuovi ricordi, è estremamente sensibile alla mancanza di ossigeno.)
Dopo un infarto, questo può manifestarsi come difficoltà a usare le parole (non ricordare la parola giusta o usarne una fuori contesto), problemi con le capacità di funzionamento esecutivo come il ragionamento e l’elaborazione delle informazioni e anche problemi nell’elaborazione delle informazioni visive, afferma il dott.Ruthmann . Ciò può anche contribuire alla depressione che molte persone sperimentano durante il recupero da un attacco di cuore, aggiunge.
Come potrebbe essere
La mancanza di un buon flusso sanguigno al cervello può farti sentire stordito, secondo Michigan Medicine.
Il fluido può accumularsi nei polmoni
Quando il tuo cuore è danneggiato, non può pompare il sangue dai polmoni al resto del tuo corpo. Ciò può causare il ristagno del sangue, aumentando la pressione nelle vene all’interno dei polmoni, dice il dott. Desai.
Questo a sua volta può spingere il fluido nelle sacche d’aria nei polmoni, il che, mentre si accumula, rende sempre più difficile respirare (una condizione nota come edema polmonare).
Il trattamento è di solito ossigeno supplementare e diuretici per aiutare a rimuovere il liquido in eccesso dai polmoni.
Come potrebbe essere
Come puoi immaginare, l’accumulo di liquidi nei polmoni può farti sentire a corto di fiato.
I tuoi reni non possono fare il loro lavoro
Se il tuo cuore è indebolito, potrebbe non essere in grado di pompare abbastanza sangue ricco di ossigeno ai reni, il che significa che non possono filtrare tutta l’acqua e i rifiuti del tuo corpo. Questo può portare a gonfiore alle caviglie, ai piedi e alle gambe, dice il dottor Ruthmann.
Come potrebbe essere
I segni di accumulo di liquidi includono mancanza di respiro (specialmente di notte), tosse sibilante, stanchezza cronica, gonfiore alle gambe o addominale e aumento di peso, dice il dottor Ruthmann.
Cosa fare se pensi di avere un attacco di cuore
Se riconosci uno qualsiasi di questi segni di infarto, il primo passo dovrebbe essere chiamare il 911 o, se non hai accesso ai servizi medici di emergenza, farti accompagnare da qualcuno all’ospedale più vicino, dice il dottor Ruthmann. (Non cercare di guidare te stesso a meno che non sia la tua unica opzione, in quanto può mettere te e gli altri in pericolo se i tuoi sintomi peggiorano.)
Raccomanda anche di masticare un’aspirina a concentrazione regolare (325 milligrammi).
“L’aspirina può aiutare a sciogliere il coagulo di sangue”, spiega. “Devi masticarlo, il che lo fa arrivare più velocemente nel tuo sistema.”
Leggi di più dalla nostra serie “What Really Happens to Your Body When”.
Come prevenire un attacco di cuore
Il dottor Desai dice che ci sono quattro modi chiave per aiutare a prevenire la formazione di placca nelle arterie in primo luogo:
1. Smetti di fumare
Il fumo aumenta il rischio di infarto causando l’ispessimento del sangue (quindi è più probabile che si coaguli) e danneggiando le pareti dei vasi sanguigni, secondo il CDC.
La buona notizia è che se smetti di fumare oggi, vedrai rapidamente i risultati. Il tuo rischio di infarto diminuisce drasticamente nel primo anno e, entro cinque anni, il tuo rischio di avere un ictus è lo stesso di chi non ha mai fumato.
2. Rimanere (o arrivare a) un peso sano
L’eccesso di peso e un girovita extra-large contribuiscono entrambi al rischio di infarto, dice il dott. Desai. Secondo uno studio dell’aprile 2018 su JAMA Cardiology , il rischio di tutti i tipi di malattie cardiache, compreso un infarto, è di circa il 67% maggiore rispetto a chi ha un peso sano.
Obiettivo per un BMI inferiore a 25 e una circonferenza della vita inferiore a 35 pollici.
Pronto a perdere peso?
Preparati al successo con il programma Kickstart dimagrante di morefit.eu.
3. Cerca di essere attivo il più possibile
Più sei in forma, minore è il rischio di avere un attacco di cuore, secondo uno studio del maggio 2019 sull’European Heart Journal . Quando i ricercatori hanno analizzato i livelli di forma fisica di oltre 4.500 persone, hanno scoperto che il 25% più alto degli individui più in forma aveva solo la metà del rischio di infarto del 25% meno in forma.
Le linee guida sull’attività fisica per gli americani raccomandano agli adulti di svolgere almeno 150 minuti di attività di intensità moderata (pensa: camminare, andare in bicicletta) o 75 minuti di attività vigorosa a settimana e suggeriscono anche un allenamento di forza almeno due volte a settimana.
Se non ci sei ancora, non scoraggiarti: anche un po ‘di esercizio durante la tua giornata è meglio di niente (la pulizia conta!). E aggiungendo solo pochi minuti qua e là, puoi aumentare lentamente ma inesorabilmente la quantità consigliata.
4. Mangia come se fossi in Grecia
La ricerca ha collegato la dieta mediterranea – che è piena zeppa di olio d’oliva, noci, verdure, frutta e proteine magre come pesce e pollame – a cuori più sani.
In uno studio del giugno 2018 sul The New England Journal of Medicine , ad esempio, coloro che hanno seguito la dieta hanno sperimentato il 30% in meno di eventi legati al cuore (come infarti o ictus) rispetto alle persone che lo hanno seguito una dieta a basso contenuto di grassi.