Avere qualche birra con gli amici può sembrare innocuo, a meno che ciò non causi mal di stomaco e disagio. Mentre la maggior parte delle persone non è disturbata da un consumo moderato, la birra ha il potenziale per irritare lo stomaco o forse innescare o peggiorare una condizione preesistente. Mantenere la birra con moderazione è la strategia migliore per evitare questo disagio, ma se questo dolore si verifica frequentemente, è tempo di visitare il medico per assicurarsi che il problema non sia grave.
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Gastrite o ulcera peptica
La gastrite, un’infiammazione e un’irritazione del rivestimento dello stomaco, provoca sintomi che includono dolore addominale, nausea e vomito. La gastrite reattiva è un danno al rivestimento dello stomaco comunemente causato da sostanze chimiche come droghe o alcool eccessivo. Anche lo stomaco o le ulcere peptiche possono causare mal di stomaco. Un’ulcera peptica è una ferita aperta nel rivestimento dello stomaco, tipicamente causata dall’infezione con un batterio chiamato Helicobacter pylori, o dall’abuso di aspirina o altri farmaci antiinfiammatori non steroidei. Mentre un’ulcera peptica non è causata dall’alcol, il consumo di bevande alcoliche eccessive, compresa la birra, può interferire con la guarigione dell’ulcera o peggiorare i danni allo stomaco esistenti.
Reflusso acido
Il reflusso acido o il bruciore di stomaco si verificano quando parte del contenuto acido dello stomaco fuoriesce verso l’alto nell’esofago e ne danneggia il rivestimento, causando una sensazione dolorosa e bruciante. Mentre il dolore è tipicamente centrato dietro lo sterno, potrebbe essere percepito come mal di stomaco. La birra e altre bevande alcoliche hanno il potenziale per aggravare il reflusso acido. La carbonatazione della birra potrebbe portare a gonfiore e eruttazione, il che rende più probabile che l’acido dello stomaco salga nell’esofago causando irritazione e dolore. L’alcool, così come l’acido maleico e succinico presente nella birra, aumentano la secrezione acida dello stomaco, secondo uno studio pubblicato nel numero di marzo 1999 di “The Journal of Clinical Investigation”, e anche questo può aggravare il reflusso acido. Inoltre, troppo alcool rallenta lo svuotamento dello stomaco, rendendo più probabile il rigurgito del contenuto dello stomaco.
Malattia epatica o pancreatite
Se avverti dolore addominale correlato al bere birra o altre bevande alcoliche, questo dolore potrebbe essere un’indicazione di danno agli organi addominali diversi dallo stomaco. Il consumo pesante di alcol danneggia il fegato, l’organo carico di disintossicante l’alcol dal tuo corpo. Uno dei primi sintomi della malattia epatica correlata all’alcol è il dolore addominale. Il pancreas è un altro organo che può essere danneggiato da un consumo eccessivo di alcol. Questo organo produce enzimi digestivi e anche insulina, che regola i livelli di glucosio nel sangue. Il consumo cronico di alcol o di abbuffate può causare pancreatite, un’infiammazione del pancreas potenzialmente pericolosa per la vita, con sintomi tra cui dolore addominale, nausea, vomito e febbre.
Avvertenze
Se la birra ti fa soffrire di dolori addominali lievi o occasionali, è meglio limitare il consumo. Se anche piccole quantità ti disturbano, evita la birra o parla con il tuo medico delle strategie per contrastare il disagio. I farmaci che bloccano l’acido o i farmaci anti-gas possono aiutare e il medico può avere ulteriori consigli per ridurre i sintomi. Tuttavia, se il dolore è grave o si verifica regolarmente, consultare il medico per una valutazione approfondita. Un’eccessiva assunzione di alcol può portare a gravi conseguenze mediche, tra cui malattie del fegato, pancreatite e alcune forme di cancro. Consultare immediatamente un medico se si verificano forti dolori addominali, vomito o diarrea grave, difficoltà a deglutire o inaspettata e significativa perdita di peso.
Recensione di: Kay Peck, MPH, RD