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Il corpo ha bisogno di azoto per produrre proteine nei muscoli, nella pelle, nel sangue, nei capelli, nelle unghie e nel DNA. Secondo la Royal Society of Chemistry, l’azoto si ottiene dagli alimenti che contengono proteine. Questi alimenti includono carne, pesce, legumi, noci, uova, latte e altri prodotti caseari.
Come funziona
Caratteristiche
La crescita normale, la sostituzione delle cellule e la riparazione dei tessuti richiedono l’azoto per la produzione di nuove cellule. Sebbene l’azoto sia abbondantemente presente nell’ambiente, gli esseri umani non possono utilizzarlo direttamente dall’aria o dal suolo, ma dipendono dai microbi e dalle piante verdi per convertirlo in forme utilizzabili dal nostro organismo. Il corpo ricicla costantemente l’azoto dagli aminoacidi. Se gli aminoacidi non vengono utilizzati per la sintesi proteica, possono essere scomposti in componenti, tra cui l’azoto, per produrre energia. L’azoto può essere utilizzato anche per produrre altri tipi di composti che non sono proteine, come l’eme dell’emoglobina, che trasporta l’ossigeno nei globuli rossi.
I requisiti
Un uomo adulto sano ha bisogno di circa 105 milligrammi di azoto per chilogrammo, o per 2,2 libbre al giorno. Secondo la International Dairy Foundation, circa 0,83 grammi di proteine per chilogrammo al giorno sono considerati sufficienti a coprire il fabbisogno di azoto. Ciò significa che un uomo di 220 chili avrebbe bisogno di 83 grammi, o circa 3 once, di proteine al giorno per soddisfare il suo fabbisogno di azoto. La scomposizione delle proteine genera ammoniaca, un sottoprodotto contenente azoto che l’organismo elimina.
Ulteriori informazioni
L’organismo elimina l’ammoniaca convertendola in urea, che i reni espellono con l’urina. In questo modo, l’azoto viene restituito all’ambiente. A differenza delle popolazioni dei paesi sottosviluppati, gli americani non sperimentano comunemente una carenza di azoto alimentare, a meno che non seguano diete estreme che non contengono una quantità sufficiente di proteine. I sintomi della carenza includono perdita di capelli, ritardo nella guarigione delle ferite, debolezza e deperimento muscolare, capelli fragili e perdita di capelli.