Sebbene assumere abbastanza vitamina D sia legato a un sistema immunitario sano, la giuria non è ancora in grado di decidere se D possa proteggerci dagli agenti patogeni. Image Credit: Zbynek Pospisil / iStock / GettyImages
Secondo un rapporto di StatPearls , circa il 35% degli adulti americani è considerato carente di vitamina D.
La vitamina D è stata collegata ad avere effetti – sia buoni che cattivi – sul sistema immunitario.
E durante un periodo in cui tutti vogliono rafforzare il loro sistema immunitario, è importante capire il ruolo della vitamina D.
Cos’è la vitamina D?
Una rapida panoramica: la vitamina D è in realtà un ormone, che il corpo produce dopo l’esposizione al sole, secondo l’Hormone Health Network.
La luce solare, a proposito, è la migliore fonte di vitamina D (in realtà è difficile ottenere abbastanza da fonti alimentari). E la vitamina D è liposolubile, il che significa che hai bisogno di grassi nella tua dieta per aiutare il tuo corpo ad assorbirli.
La vitamina D è nota per il suo ruolo importante nel promuovere e mantenere la salute delle ossa perché aiuta il corpo ad assorbire il calcio, afferma Caroline Jouhourian, MD, gastroenterologa del Lowell General Hospital di Lowell, Massachusetts.
Esistono due tipi di vitamina D: D3 e D2. La vitamina D3 è ciò che il tuo corpo produce quando esposto alla luce solare, dice il dottor Jouhourian.
Potrebbe anche essere più efficace nel migliorare e sostenere i livelli di vitamina D, Melaina Bjorklund, RD, dietista clinica a Penrose-St. Francis Health Services ha detto in precedenza a morefit.eu.
D2 è presente in alcune piante come funghi e lievito.
Vitamina D e sistema immunitario
Sebbene sappiamo che la vitamina D svolge un ruolo nella salute immunitaria, è estremamente complicato e resta ancora molto da vedere, afferma il dott.Jouhourian.
Abbiamo due tipi di sistemi immunitari: quello innato, con cui siamo nati, e quello adattivo (noto anche come acquisito), che si evolve nel tempo in quanto esposto a vari agenti patogeni. È il sistema immunitario acquisito che combatterà le infezioni batteriche e virali, spiega il dottor Jouhourian.
Se sei carente di vitamina D, si sospetta che il tuo sistema immunitario acquisito possa soffrirne. In effetti, non assumere abbastanza vitamina D è collegato a un rischio più elevato di malattie autoimmuni croniche, tra cui la sclerosi multipla, il diabete di tipo 1 e il morbo di Crohn, afferma il dott.Jouhourian.
Ad esempio, bassi livelli di vitamina D sierica (circolante nel flusso sanguigno) influiscono sul rischio di sviluppare la SM e sull’attività della malattia nelle persone con SM, secondo una revisione del giugno 2018 in Neurology Therapy .
Le persone che vivono a latitudini più elevate – più lontane dall’equatore dove la luce solare è prevalente tutto l’anno – hanno livelli più bassi di vitamina D e un aumentato rischio di malattie infettive e molte malattie croniche, comprese malattie autoimmuni, alcuni tipi di cancro, malattie cardiache, schizofrenia e tipo 2 diabete, secondo un documento del gennaio 2013 in Dermato-Endocrinology.
D’altro canto, troppa vitamina D potrebbe influire negativamente sul sistema immunitario innato, ma non c’è stata abbastanza ricerca che lo approfondisca, dice il dottor Jouhourian.
Vitamina D e malattie respiratorie
Il sistema immunitario acquisito è responsabile della lotta contro le malattie causate da batteri e virus, incluso COVID-19.
Ciò significa che coloro che sono carenti di vitamina D potrebbero non combattere le infezioni così come quelli con livelli sani, dice il dottor Jouhourian, osservando che sono necessarie ulteriori ricerche.
Tuttavia, la supplementazione di vitamina D potrebbe avere un effetto positivo quando si tratta di combattere le infezioni respiratorie, secondo una meta-analisi del febbraio 2017 e una revisione sistematica nel British Medical Journal .
I ricercatori hanno esaminato 25 studi e hanno scoperto che l’integrazione di vitamina D riduce il rischio di infezione acuta delle vie respiratorie per tutti i partecipanti. Coloro che erano molto carenti hanno visto un vantaggio ancora maggiore nell’integrazione.
“Non esiste alcun supplemento che possa proteggere qualcuno dal contrarre COVID-19”.
Ma questo non significa che l’integrazione con vitamina D rafforzi il tuo sistema immunitario, il che è molto importante da notare (specialmente durante una pandemia globale, quando le persone cercheranno quasi qualsiasi cosa per proteggersi).
“A questo punto, non ci sono dati sufficienti per concludere che [un supplemento] ti proteggerebbe, ma non ci sono nemmeno dati sufficienti per dire che non aiuterà”, dice il dott. Jouhourian.
Continua spiegando che anche se un integratore potrebbe aiutare a combattere le infezioni, non ti proteggerà dall ‘ contrarre una malattia come COVID-19.
È anche importante ricordare che la vitamina D è stata ampiamente studiata nel suo ruolo nel prevenire e combattere l’osteoporosi, non nella salute immunitaria.
“Ci sono diverse relazioni tra la vitamina D e vari risultati sulla salute che sono state esplorate, come la relazione tra lo stato della vitamina D e il cancro, ma nessuna è stata dimostrata tranne la relazione tra vitamina D e salute delle ossa”, afferma Frances Largeman-Roth, RDN, autore di Smoothies & Juices: Prevention Healing Kitchen .
Di quanta vitamina D hai bisogno per un sistema immunitario sano?
Le raccomandazioni generali del National Institutes of Health dicono che gli adulti dovrebbero assumere 600 UI di vitamina D ogni giorno, mentre quelli di età superiore ai 70 anni dovrebbero assumere 800 UI.
Ma, dice il dottor Jouhourian, sapere quanta vitamina D ha bisogno qualcuno per un sistema immunitario sano non è chiaro. E poiché la tossicità della vitamina D può verificarsi a livelli di oltre 4.000 UI al giorno, di più non è meglio.
L’unico modo per sapere con certezza quali sono i tuoi livelli di vitamina D è attraverso le analisi del sangue, dice il dottor Jouhourian.
Raccomanda alle persone che desiderano integrare con vitamina D di lavorare con un dietista o un professionista sanitario.
Quali sono le migliori fonti di vitamina D?
Senza dubbio, il modo migliore per ottenere la vitamina D è dal sole.
Quando esposto alla luce solare, il tuo corpo produce la propria vitamina D. Gli esperti raccomandano circa 15-20 minuti di esposizione al sole ogni giorno, tra le 10:00 e le 15:00, quando il sole è più forte.
Il dottor Jouhourian dice che è possibile ottenere la luce solare di cui hai bisogno anche indossando la protezione solare. Largeman-Roth consiglia ai suoi clienti di ottenere circa 15 minuti di sole senza copertura.
“Mi occupo del cancro della pelle e della prevenzione delle rughe, ma devi lasciare che la tua pelle venga esposta un po ‘affinché possa produrre vitamina D”, dice.
Le persone con la pelle più scura potrebbero aver bisogno di un po ‘di tempo in più al sole affinché i raggi UVB penetrino nella pelle e attivino il processo di produzione della vitamina D del corpo, secondo il documento pubblicato su Dermato-Endocrinology .
È possibile ottenere vitamina D da alcuni alimenti, tra cui pesce grasso (salmone, tonno e merluzzo, ad esempio), olio di fegato di merluzzo, tuorlo d’uovo, funghi (se coltivati sotto luce UV) e prodotti fortificati, tra cui latte, yogurt e arancia succo, dice Largeman-Roth.
Gli integratori possono anche essere un modo efficace per aumentare i livelli di vitamina D, se hai bisogno di un piccolo aiuto in più, dice Largeman-Roth.
Quando si sceglie un integratore, cercare quelli certificati da una terza parte, come la Farmacopea degli Stati Uniti (USP). Ma quando si tratta di aumentare i livelli di vitamina D per il tuo sistema immunitario, Largeman-Roth ci ricorda che gli integratori non proteggono dal COVID-19.
“Non esiste alcun supplemento che possa proteggere qualcuno dal contrarre COVID-19”, dice.
“Il meglio che possiamo fare è mantenere una dieta sana, fare esercizio fisico regolare – preferibilmente all’aperto – indossare maschere quando necessario, praticare le distanze sociali e lavarsi le mani regolarmente”.