Un grande cesto pieno di manioca.Crediti:slpu9945/iStock/Getty Images
La manioca è ampiamente coltivata come coltura alimentare nelle aree tropicali e subtropicali di Africa, Asia e America Latina. Le radici amidacee di questa pianta sono utilizzate per produrre tapioca e molti altri alimenti. Se la manioca non viene preparata correttamente, contiene composti tossici che possono aumentare il rischio di sviluppare il diabete. Tuttavia, la manioca può essere una scelta più salutare per le persone con diabete rispetto ad altri amidi, grazie al suo indice glicemico relativamente basso.
Alimentazione
Diabete
In un articolo del 1994 per la rivista “Acta Horticulturae”, A.O. Akanji afferma che la manioca è stata sospettata di causare il diabete. Tuttavia, diversi studi hanno dimostrato una bassa incidenza di diabete negli africani che mangiano regolarmente la manioca. In uno studio pubblicato nel numero di dicembre 2006 di “Fundamental & Clinical Pharmacology”, nessuno dei 1.381 soggetti aveva il diabete, anche se la manioca rappresentava l’84% del loro apporto calorico. Un secondo studio, pubblicato nel numero di ottobre 1992 di “Diabetes Care”, ha rilevato che i tanzaniani che mangiavano regolarmente la manioca avevano una minore incidenza di diabete rispetto a quelli che la mangiavano raramente.
Tossicità
La manioca può essere dannosa se non viene preparata correttamente per eliminare un composto tossico chiamato acido cianidrico. Secondo A. O. Akanji, alcuni ricercatori ritengono che il cianuro presente nella manioca possa causare il diabete o che possa peggiorare la salute delle persone che già ne soffrono. È possibile ridurre al minimo il rischio di tossicità scegliendo una varietà di manioca dal gusto dolce. I livelli di cianuro possono anche essere notevolmente ridotti grazie all’ammollo e ad altre tecniche di lavorazione.
Indice glicemico
L’indice glicemico è un sistema di valutazione che può aiutare le persone affette da diabete a prevedere l’effetto dei diversi alimenti sui livelli di zucchero nel sangue. La manioca ha un indice glicemico basso, pari a 46, il che significa che è meno probabile che alcuni alimenti causino un rapido aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Secondo DietAndFitnessToday, se si soffre di diabete, la manioca potrebbe essere una scelta più salutare rispetto alle patate bianche, che hanno un indice glicemico elevato (85).
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Un grande cesto pieno di manioca.Crediti:slpu9945/iStock/Getty Images