Physalis alkekengi, noto anche come lanterna cinese, fa parte della famiglia Nightshade e generalmente utilizzata come pianta ornamentale a causa della buccia rossa del fiore. Questa pianta è originaria di tutta l’Asia e dell’Europa meridionale. Nel fiore rosso a forma di lanterna è racchiusa una piccola bacca, che è leggermente gialla e ha un sapore simile a un pomodoro dolce. Questa bacca è difficile da trovare negli Stati Uniti e potrebbe essere disponibile solo nei negozi specializzati o nei mercati degli agricoltori in primavera. Nonostante il suo strano involucro di carta, le bacche di lanterna cinesi sono abbastanza semplici da mangiare e da usare in cucina.
Lanterne cinesi in crescita Credito: HarryHuber / iStock / Getty Images
Passo 1
Scegli le bacche solo quando la buccia diventa di colore beige o crema. Se lo raccogli mentre il fiore è ancora rosso vivo, la bacca sarà troppo acida per mangiare o usare. Questi frutti sono ricchi di vitamina A e C, oltre a fosforo, calcio e ferro.
Passo 2
Abbassa la buccia per rivelare la bacca giallastra. Puoi mangiarlo dallo stelo come spuntino, simile all’uva. Secondo C. Mishra in “Applicazioni di biotecnologia”, queste bacche possono aiutare a migliorare il metabolismo e avere un effetto diuretico e lassativo. Sono anche ricchi di pectina, un carboidrato complesso che può aiutare a prevenire la costipazione.
Passaggio 3
Tagliare le bacche in sostituzione dei pomodorini nelle insalate e come contorno. A causa del gusto simile, le bacche di lanterna fanno sostituzioni eccellenti per i piccoli pomodori in una serie di piatti. Le bacche di lanterna cinesi contengono il potente antiossidante superossido dismutasi, che può aiutare a prevenire malattie legate all’ossidazione, come l’artrite, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.
Passaggio 4
Usa le bacche verdi non mature per un ripieno di torta riempiendo una crosta di torta con 4 tazze di bacche di lanterna cinese e zucchero a piacere. Anche se sono troppo acidi per essere mangiati crudi, cucinare queste bacche con lo zucchero le ammorbidisce e dà loro un sapore più aspro.
Passaggio 5
Sostituisci le bacche di lanterna cinesi con mirtilli rossi in salsa salata da abbinare a tacchino, maiale, pesce o altra carne. Aggiungi 1 cucchiaio. zucchero per ogni ½ tazza di bacche e una piccola spruzzata di acqua in una casseruola a fuoco basso per circa 15 minuti. Una volta che le bacche sono morbide, puoi frullare il composto con una cipolla o un’erba di tua scelta. Potresti voler aggiungere lo zucchero dopo che le bacche hanno terminato la cottura per evitare di rendere la salsa troppo dolce.
Suggerimenti
Puoi usare le bacche delle lanterne cinesi al posto di diversi dessert di frutta, ma dovrai sempre prepararle prima riscaldandole con acqua e zucchero fino a quando non saranno morbide. A seconda delle preferenze, è possibile regolare il contenuto di zucchero per dessert e salse.