Se cucini su un fornello a gas, mantienilo pulito per migliorare la qualità dell’aria all’interno della tua casa. Credito immagine: heshphoto/Image Source/GettyImages
Veloce: qual è la prima cosa che pensi quando senti inquinamento atmosferico? Probabilmente uno smog nebbioso e pericoloso all’orizzonte, prodotto da centrali elettriche, impianti industriali e automobili, giusto?
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Ma gli studi dimostrano che il livello di molti inquinanti atmosferici può essere più di cinque volte (e in alcuni casi, 100 volte) più alto in ambienti chiusi, secondo l’Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie (ATSDR) .
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Questo è un grosso problema per la tua salute polmonare, perché più dell’80% del tuo tempo è trascorso all’interno, afferma lo pneumologo Panagis Galiatsatos, MD, MHS, direttore della Clinica per il trattamento del tabacco presso il Johns Hopkins Bayview Medical Center.
“Se la qualità dell’aria interna non è buona, non respirerai bene”, afferma il dott. Galiatsatos.
Secondo l’American Lung Association (ALA), infatti, la scarsa qualità dell’aria interna può causare o contribuire allo sviluppo di infezioni, cancro ai polmoni e malattie polmonari croniche come l’asma.
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Mentre i filtri dell’aria possono eliminare efficacemente gli inquinanti atmosferici interni, possono anche costare un bel centesimo. Fortunatamente, non sono la tua unica opzione quando si tratta di ottimizzare l’aria interna.
Qui, il Dr. Galiatsatos condivide nove semplici strategie per migliorare la qualità dell’aria interna senza un costoso purificatore d’aria.
Consiglio
Ci sono molte possibili fonti di inquinamento dell’aria interna. Alcuni contaminanti interni includono quanto segue, secondo l’ATSDR:
- Amianto
- Agenti biologici (peli animali, batteri, scarafaggi, acari della polvere, muffe, pollini e virus)
- Materiali da costruzione
- Radon (rilasciato quando l’uranio nel terreno o nella roccia – su cui sono costruite le case – si rompe)
- Fumo di tabacco
- Stufe a legna, cucine a gas o altri dispositivi di riscaldamento
1. Smetti di fumare
“Il principale responsabile, ancora oggi, della cattiva qualità dell’aria interna è il fumo”, afferma il dott. Galiatsatos.
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Mentre sappiamo tutti che sbuffare pone rischi significativi per la salute dei fumatori, il fumo passivo, che degrada la qualità dell’aria interna, mette anche i non fumatori a rischio di malattie legate ai polmoni.
Questo perché il fumo passivo contiene sostanze chimiche tossiche e cancerogene tra cui formaldeide, benzene, cloruro di vinile, arsenico ammoniaca e acido cianidrico, secondo l’ALA.
Anche fumare all’aperto non risolve il problema della qualità dell’aria interna, perché le persone possono ancora portare il fumo residuo di terza mano all’interno della casa, afferma il dott. Galiatsatos. Il fumo di terza mano può aderire alle superfici per settimane o mesi e rientrare nell’aria, secondo l’ALA.
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Se vuoi liberarti dal vizio (o aiutare qualcun altro a smettere), il programma Freedom From Smoking dell’ALA è un buon punto di partenza.
2. Pulizia e manutenzione di stufe a gas e a legna
“Come medico polmonare, chiedo ai pazienti, ‘come cucini i pasti?'”, afferma il dott. Galiatsatos.
Questo perché le stufe a legna ea gas possono emettere fumi nocivi che, se respirati nel tempo, possono portare a malattie polmonari. “Quando le persone sentono parlare di una malattia polmonare come la BPCO, il mondo intero pensa di riflesso, fumare, ma la seconda causa è questa: come si cucina”, dice.
Secondo l’ATSDR, infatti, più della metà delle famiglie americane cucina con fornelli a gas, che possono rilasciare irritanti per le vie respiratorie come l’ossido di azoto.
E la ricerca dimostra che i bambini che vivono in case con stufe a legna – che possono emettere monossido di carbonio, ossidi di azoto, particolato e idrocarburi – hanno un rischio maggiore di sintomi respiratori, secondo l’ATSDR.
Ciò non significa che non si possano usare in sicurezza stufe a gas oa legna, afferma il dott. Galiatsatos. Devi solo assicurarti che siano ben puliti e mantenuti.
Verificare con il produttore le istruzioni per la cura adeguate. Seguendo queste indicazioni per la pulizia e la manutenzione puoi assicurarti che il tuo metodo di cottura non interferisca con la qualità dell’aria interna.
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3. Migliora la ventilazione
Se hai una miriade di inquinanti interni, l’apertura di finestre e porte potrebbe aiutare a stanarli.
Una corretta ventilazione aiuta a ridurre i livelli di contaminanti interni, migliorando così la qualità dell’aria interna, secondo l’Environmental Protection Agency (EPA).
Tuttavia, prima di aprire le finestre, valuta attentamente l’ambiente circostante. “Ho un paziente che vive dietro un’enorme stazione degli autobus, quindi se aprono le finestre, otterranno tutti i fumi delle automobili”, afferma il dott. Galiatsatos.
In altre parole, sii intelligente: se la qualità dell’aria non è buona all’esterno, non lasciarla all’interno.
4. Pulisci spesso la tua casa
Dalle cellule morte della pelle allo sporco proveniente dall’esterno, la polvere è uno sgradevole pot-pourri di particelle che circolano nell’aria all’interno della tua casa. “E se la polvere è sul pavimento o sul piano di lavoro, viene respirata nei polmoni”, afferma il dott. Galiatsatos.
Fortunatamente, spolverare e passare l’aspirapolvere frequentemente può migliorare sostanzialmente la qualità dell’aria interna. “Mantenere una casa igienica è molto importante per poter respirare bene”, afferma il dott. Galiatsatos.
5. Utilizzare prodotti per la pulizia della casa non tossici
Nella tua ricerca per mantenere il tuo spazio interno immacolato e privo di polvere, presta attenzione ai prodotti per la pulizia che usi per prevenire danni alla tua salute polmonare.
Alcuni detergenti sono terribilmente tossici e possono irritare i polmoni, afferma il dott. Galiatsatos. A volte solo l’odore di un solvente per la pulizia può aggravare le narici di una persona o causare mancanza di respiro, dice.
Sebbene siano necessari potenti disinfettanti per disinfettare gli ambienti ospedalieri, non hai bisogno di questo calibro di prodotti chimici per pulire la tua casa. C’è un’enorme distinzione tra la disinfezione e la pulizia e, a meno che qualcuno nella tua casa non sia malato e diffonda attivamente germi, non hai davvero bisogno di fare il primo, spiega il dott. Galiatsatos.
Il takeaway: attenersi a detergenti più sicuri e meno pericolosi. E se devi usare disinfettanti o aerosol forti nella tua casa, il Dr. Galiatsatos consiglia di indossare una maschera per il viso durante la pulizia e quindi di lasciare uscire l’ambiente per alcune ore.
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6. Controllo dei parassiti
Non solo i parassiti sono un fastidioso inconveniente, ma possono anche compromettere la salute dei polmoni.
“Se trovi parassiti in casa – topi, scarafaggi e così via – lasceranno dietro di sé i loro resti simili a polvere che respirerai”, afferma il dott. Galiatsatos.
Ad esempio, gli scarafaggi producono allergeni che possono diffondersi nell’aria e aggravare condizioni come l’asma, secondo l’ALA.
“In realtà, quello che abbiamo scoperto, specialmente nei bambini, è che molti problemi di asma fuori controllo si verificano nelle case dove sono presenti parassiti”, afferma il dott. Galiatsatos.
Per controllare (e prevenire) i parassiti, tieni il cibo sigillato e lontano dal pavimento, copri la spazzatura e getta regolarmente la spazzatura, pulisci frequentemente la tua casa e, se necessario, usa esche per parassiti.
7. Mantieni un limite all’umidità
L’umidità può ostacolare la qualità dell’aria interna in diversi modi. Per uno, “il vapore acqueo si accumula come un magnete, raccogliendo tutta la polvere [in una stanza]”, afferma il dott. Galiatsatos. “Quindi quando inspiri l’aria, è come se stessi respirando delle palle di polvere.”
Inoltre, l’elevata umidità favorisce la crescita di muffe e altri inquinanti che possono contaminare l’aria di casa, afferma il dott. Galiatsatos.
Tutto questo per dire che un ambiente fresco e asciutto è migliore per la qualità dell’aria interna. Dovresti mirare a mantenere i livelli di umidità al di sotto del 50 percento, secondo l’ALA. Strategie semplici, come l’utilizzo di un deumidificatore o di un condizionatore d’aria, possono fare un’enorme differenza quando si tratta di ridurre l’umidità.
8. Non usare candele profumate o fragranze
Mentre le candele e le fragranze profumate possono aggiungere un aroma invitante alla tua casa, potrebbero anche interferire con la qualità dell’aria interna.
Per cominciare, alcune persone non possono tollerare determinate fragranze e i loro polmoni possono avvertire il profumo come irritante, afferma il dott. Galiatsatos. Il segno rivelatore è se una fragranza ti fa tossire, starnutire o sentirti senza fiato.
In secondo luogo, le candele profumate comportano una combustione che, di per sé, può contribuire a una cattiva qualità dell’aria. “Il fuoco è sempre fuoco, indipendentemente dal fatto che renda l’aria un buon odore o meno”, afferma il dott. Galiatsatos.
Questo perché le particelle di fumo create attraverso la combustione (cioè l’accensione della candela) colpiscono i polmoni. In effetti, non è diverso dal respirare il fumo passivo, afferma il dott. Galiatsatos. E nel tempo, con un’esposizione costante, l’accensione di candele profumate può persino contribuire a condizioni più insidiose come la BPCO, aggiunge.
Invece di usare candele profumate o fragranze per mascherare gli odori, trova la fonte della puzza nella tua casa (come un bidone della spazzatura traboccante, ad esempio) e affrontala direttamente, secondo l’ALA.
9. Tieni gli animali fuori dalla tua camera da letto
Anche i tuoi amati animali domestici potrebbero essere la causa di problemi polmonari.
Gli animali domestici producono peli (macchie di pelle morta) e allergeni aggiuntivi che possono rimanere a lungo nell’aria, secondo l’ALA. E quando una persona con un’allergia agli animali domestici respira quest’aria inquinata dagli animali domestici, può manifestare sintomi respiratori peggiorati e ridotta funzionalità polmonare, secondo l’ALA.
Questo non significa che dovresti sbarazzarti dei tuoi animali domestici, ma se stanno aggravando le tue allergie, cerca di tenerli fuori dalle stanze in cui trascorri la maggior parte del tuo tempo (come la tua camera da letto), dice il dottor Galiatsatos.
Inoltre, non lasciare i tuoi animali su mobili o tappeti (dove possono attaccarsi peli e polvere) e pulisci spesso la tua casa, secondo l’ALA.
E le piante da appartamento?
Probabilmente hai sentito che le piante da appartamento possono aiutare a prevenire l’inquinamento dell’aria interna. Ma prima di acquistare un mucchio di nuove fioriture, dovresti sapere che questa affermazione è per lo più falsa.
Per la cronaca, non ci sono attualmente prove significative che le piante domestiche eliminino gli inquinanti interni nelle case e negli uffici, secondo l’EPA.
Il dottor Galiatsatos è d’accordo: “Se le persone mettono tutto il brodo nelle piante da appartamento senza fare le altre cose, non aiuterà la qualità dell’aria interna”.
In effetti, le piante da appartamento possono essere parte del problema dell’inquinamento se le innaffi troppo. Innaffiare troppo le piante può rendere il terreno eccessivamente umido un terreno fertile (letteralmente) per i microrganismi che possono agire come allergeni, secondo l’EPA.
Un’ultima parola sui filtri dell’aria
Sebbene i filtri dell’aria possano essere costosi, sono uno dei migliori metodi disponibili per garantire una buona qualità dell’aria interna. Se desideri acquistare un filtro HEPA, puoi acquistarne uno con un budget limitato, afferma il dott. Galiatsatos.
“Tieni presente che non devi comprarne uno per l’intera casa”, aggiunge. Se sai che trascorrerai la maggior parte del tuo tempo in ufficio, ad esempio, puoi acquistare un filtro relativamente piccolo per quell’area.
“Può fare la differenza”, afferma il dott. Galiatsatos, “soprattutto per una stanza come la tua camera da letto dove sai che trascorrerai almeno otto ore al giorno”.
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