Uno dei modi migliori per aiutare qualcuno con BPCO è semplicemente ascoltare e far loro sapere che sei lì per loro. Credito immagine: Dean Mitchell/E+/GettyImages
Se conosci qualcuno con BPCO (che è una malattia polmonare ostruttiva cronica), sai che sintomi come mancanza di respiro, tosse e respiro sibilante possono influenzare la qualità della loro vita, rendendo anche le attività quotidiane molto più difficili. Ma ci sono modi in cui puoi aiutare.
In effetti, se hai una persona cara che vive con la BPCO, supportarla nella sua condizione può essere di vitale importanza. Oltre alle sfide fisiche della malattia, può influire anche sulla salute mentale di una persona: le persone con BPCO hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, e hanno meno probabilità di impegnarsi in attività sociali come mangiare fuori o stare con gli amici.
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Inoltre, le persone con BPCO tendono a manifestare riacutizzazioni nelle loro condizioni man mano che la malattia progredisce, quindi è importante disporre di un sistema di supporto per aiutarle a superarle, Glenn VanOtteren, MD, capo della Divisione di pneumologia, terapia intensiva & Medicina del sonno per la salute dello spettro, racconta morefit.eu.
Innanzitutto, tieni presente che la BPCO è un termine che comprende una varietà di condizioni respiratorie, quindi non esiste un tipo di cura adatto a tutti quando si tratta di BPCO. Alcune persone con BPCO potrebbero aver bisogno di molto supporto, mentre altre avranno bisogno solo di un aiuto occasionale.
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È sempre meglio se puoi parlare con il medico che sta supervisionando la cura della BPCO del tuo caro e chiedere come puoi supportarli al meglio. Ad esempio, potrebbero avere un obiettivo prioritario per il quale puoi aiutare la persona amata a lavorare o un programma di appuntamenti dal medico che devono rispettare.
In generale, tuttavia, ecco alcuni modi per aiutare una persona con BPCO a livello pratico:
1. Aiutali a smettere di fumare
La cosa migliore che puoi fare per chiunque abbia la BPCO è offrire tutta l’assistenza possibile per aiutarlo a smettere di fumare, afferma il dott. VanOtteren. Il supporto sociale è la chiave per smettere, secondo il CDC.
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- Parla con loro di come smettere di fumare e escogita insieme un piano che possano seguire.
- Aiutali a cercare un gruppo per smettere di fumare nel loro ospedale locale.
- Collegali con la Lung Helpline e la Tobacco Quitline dell’American Lung Association.
- Controlla spesso con loro il loro piano per smettere e offri loro incoraggiamento.
- Se sei un fumatore, considera di unirti a loro per smettere. Non solo puoi sostenerti a vicenda, ma questo li aiuta a evitare il fumo passivo, che può danneggiare ulteriormente i loro polmoni e peggiorare la BPCO, afferma il dott. VanOtteren.
2. Assicurati che siano in riabilitazione polmonare
È di vitale importanza se riesci a far iscrivere la persona amata a un programma di riabilitazione polmonare ufficiale, afferma il dott. VanOtteren. Questo tipo di programma personalizzato combina l’educazione sulla gestione della malattia con esercizi fisici che possono aiutare con i sintomi della BPCO e può anche fungere da gruppo di supporto.
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Chiedi al medico che gestisce la BPCO del tuo caro su come iniziare con la riabilitazione polmonare o cerca nella directory dell’American Thoracic Society un programma vicino a te.
3. Procuragli gli strumenti di cui hanno bisogno
Scopri come utilizzare il dispositivo per la tosse della persona amata in modo da poterlo aiutare. Credito immagine: Phynart Studio/E+/GettyImages
Ci sono alcuni strumenti pratici che la persona amata utilizzerà nella riabilitazione polmonare che possono essere utilizzati anche a casa, afferma il dott. VanOtteren. Ad esempio, gli spirometri incentivanti o altri dispositivi per la tosse possono essere utili per liberare le vie aeree dalle secrezioni.
Puoi aiutare la persona amata assicurandoti che riceva una prescrizione dal proprio medico per un dispositivo di assistenza per la tosse consigliato e che sia addestrato su come usarlo. Inoltre, puoi aiutarli a impostare promemoria sul telefono per usarlo o aiutarli a usarlo a casa.
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4. Impostali con le risorse
Un gruppo di supporto di qualche tipo è fondamentale per chiunque abbia la BPCO.
“Il supporto sociale può essere incredibilmente importante per i pazienti che si sentono ascoltati e compresi”, afferma la psicologa clinica autorizzata Leisha Cuddihy, PhD. “Non posso sottolinearlo abbastanza. Un caregiver può essere il più solidale possibile, ma può ancora esserci quella sensazione di solitudine e come se non lo capissero davvero”.
I gruppi di supporto locali o le opzioni online possono davvero aiutare le persone con BPCO a sentirsi come se non fossero sole, dice Cuddihy, e spesso riceveranno consigli utili sugli approcci terapeutici da discutere con i loro assistenti e team medici.
Il club Better Breathers, offerto attraverso l’American Lung Association, è un gruppo di supporto per le persone con BPCO che esiste da più di 40 anni. L’organizzazione offre risorse che includono incontri sia di persona che virtuali, relatori esperti per fornire gli ultimi aggiornamenti e strategie per la gestione della BPCO e le opportunità sociali. Puoi iscriverti online o tramite l’ospedale o la struttura sanitaria in cui il tuo caro ha ricevuto cure per la sua BPCO.
5. Sii di supporto, non combattivo
Una delle maggiori sfide che potresti incontrare quando cerchi di aiutare una persona cara con la BPCO è la resistenza. Se la persona con BPCO è resistente alla gestione della propria condizione o al cambiamento del proprio stile di vita (ad esempio, smettere di fumare), può essere un’esperienza frustrante. Ma è importante che tu li supporti e offri le risorse che puoi senza compromettere la tua relazione.
“Tieni presente che al paziente probabilmente vengono dettate molte cose da cambiare da molte persone”, dice Cuddihy. “L’ultima cosa che probabilmente vogliono è un’altra persona che dica loro cosa devono fare”.
Invece, suggerisce di riconoscere quanto deve essere difficile sentirsi come se fossi costretto a fare tutti questi cambiamenti. Inoltre, può essere utile esplorare cosa significa per loro il cambiamento e perché sono nervosi o contrari.
“Cercare di capire da dove vengono e perché stanno facendo le scelte che stanno facendo (di nuovo, da un punto di vista non giudicante) può aiutarli a superare alcune di queste preoccupazioni o ansie”, aggiunge Cuddihy. “Solo sentirsi capiti e ascoltati può fare molto per aiutare a cambiare il comportamento”.
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6. Basta ascoltare
Ci possono essere molti sensi di colpa associati ai cambiamenti che la BPCO potrebbe causare nella vita di qualcuno, quindi è importante esprimere la comprensione della loro lotta e mantenere un atteggiamento privo di giudizio, spiega Cuddihy.
“Solo far sapere a qualcuno che sei lì se hanno bisogno di parlare e prestare un orecchio gentile può essere di supporto”, osserva.
7. Offri supporto pratico
Organizzare i farmaci della persona amata può aiutare ad assicurarsi che li prendano. Credito immagine: Daisy-Daisy/iStock/GettyImages
Ultimo, ma certamente non meno importante, non trascurare l’importanza dei modi apparentemente piccoli e tangibili per essere coinvolti che possono avere un grande impatto.
Alcuni esempi includono:
- Accompagnarli agli appuntamenti dal dottore
- Aiutandoli a configurare il sistema di farmaci in modo che prendano i farmaci in tempo
- Garantire che sappiano usare la loro attrezzatura
Tutte queste cose possono fare un’enorme differenza nella vita di una persona con BPCO.
“Può essere difficile per le persone chiedere aiuto quando ne hanno bisogno, quindi offrire cose specifiche come fare la spesa o cucinare i pasti, o anche solo impostare una chat video o una telefonata potrebbe aiutare un paziente a dire “sì” per aiutare più facilmente “, dice Cuddihy.
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Ricordati di praticare anche la cura di te stesso
Prima di tutto, è importante rendersi conto che sebbene tu possa offrire supporto e risorse, c’è solo così tanto che puoi fare per qualcuno con BPCO. Puoi offrire tutte le risorse del mondo e fornire tutto il supporto pratico, ma non puoi comunque costringere qualcuno a compiere un’azione che non vuole intraprendere.
“Se ti senti sopraffatto, ricorda che è del tutto normale e non qualcosa per cui sentirti in colpa”, dice Cuddihy.
Indipendentemente dal ruolo che svolgi nel supportare qualcuno con BPCO, che si tratti di educarlo sugli ultimi aggiornamenti dello studio, guidarlo agli appuntamenti o assicurarsi che prenda le medicine in tempo, è anche molto importante prendersi cura di te stesso. L’assistenza a qualsiasi livello può essere stressante e mettere a dura prova la tua salute fisica e mentale, quindi riconoscere i modi in cui puoi continuare a praticare la cura di te stesso è vitale per entrambi.
Essere abbastanza forti da prendersi cura di una persona cara con la BPCO inizia con l’assicurarsi di essere fisicamente sani. Il Dr. VanOtteren raccomanda che se ti stai prendendo cura di qualcuno con BPCO dovresti:
- Smetti di fumare se sei un fumatore
- Evita il fumo di tabacco
- Evitare altri inquinanti nell’aria
- Segui una dieta sana ed equilibrata
- Dormire a sufficienza
- Fare esercizio fisico regolarmente
- Rimani aggiornato sulle tue visite ben controllate
- Ottieni tutte le vaccinazioni consigliate
- Unisciti a un gruppo di supporto per gli operatori sanitari della BPCO
- Pratica la gestione dello stress
- Trova altri caregiver in modo da poterti “prendere” del tempo
“Ricorda che se non ti prendi cura di te stesso, sarà difficile prendersi cura di qualcun altro”, dice Cuddihy. “Anche se può sembrare che i tuoi bisogni stiano sottraendo tempo alla persona amata, è importante prendersi cura di quei bisogni in modo che non si accumulino e diventino ancora più opprimenti”.
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