L’asma è una condizione causata da un sistema immunitario iperattivo. Nelle persone con asma, il sistema immunitario provoca infiammazione delle vie aeree (i bronchioli), portando alla bronchite. L’asma può essere innescato da una serie di cose, tra cui stress, aria fredda, esercizio fisico e allergie. Sebbene l’asma non possa essere curato, può essere trattato con successo.
Un ragazzo che usa un inalatore con maschera. Credito: Giorez / iStock / Getty Images
Cronico contro acuto
L’asma è una condizione cronica che causa bassi livelli di bronchite. I pazienti con bronchite asmatica cronica hanno spesso una lieve mancanza di respiro. Possono anche avere una tosse persistente a causa di una maggiore secrezione mucosa (a causa della bronchite). Tuttavia, l’infiammazione cronica e la bronchite possono evolversi in un attacco acuto di asma se il sistema immunitario è esposto a un “trigger” (una sostanza che provoca una potente reazione immunitaria). La bronchite asmatica acuta può causare tosse grave e mancanza di respiro. In generale, l’asma si verifica inizialmente nei bambini poiché i loro sistemi immunitari sono più sensibili.
Obiettivi terapeutici
Come spiega il National Heart, Blood, and Lung Institute, il trattamento della bronchite asmatica ha diversi obiettivi. Quando un paziente sta vivendo un attacco acuto di asma, l’obiettivo del trattamento è quello di alleviare i sintomi dell’attacco. Altrimenti, il trattamento mira a prevenire questi episodi acuti. Il trattamento può anche funzionare per migliorare la funzione polmonare e consentire ai pazienti di non essere limitati in quali attività possono svolgere. Non esiste una cura per l’asma, ma molti pazienti scoprono che l’asma migliora con l’età.
Trattamento acuto
In caso di un attacco acuto di asma, la Mayo Clinic spiega che sono indicati i farmaci “di salvataggio”. Questi includono broncodilatatori ad azione rapida, che possono essere inalati e funzionare in pochi minuti. Questi farmaci aiutano ad alleviare il gonfiore causato dalla bronchite. Questi broncodilatatori ad azione rapida includono farmaci noti come beta-agonisti, che imitano i segnali nervosi per dire ai muscoli attorno ai bronchioli di rilassarsi. I beta-agonisti a breve durata comunemente usati comprendono albuterolo, pirbuterolo e levabuterolo. Altri farmaci di salvataggio sono ipratropio (un altro broncodilatatore per inalazione) e corticosteroidi.
Trattamento cronico
Secondo l’American Academy of Allergy Asma e Immunologia, il controllo a lungo termine dell’asma è in genere mantenuto con corticosteroidi per via inalatoria e broncodilatatori a lunga durata d’azione. I broncodilatatori a lunga durata d’azione comprendono formeterolo e salmeterolo. Questi farmaci possono essere usati in combinazione con corticosteroidi per via inalatoria (come fluticasone o beclometasone) per mantenere aperte le vie respiratorie, aiutando a prevenire riacutizzazioni acute e riducendo i sintomi a lungo termine dell’asma (come tosse e mancanza di respiro). I pazienti possono anche utilizzare il cromolyn farmaco orale per il controllo dei sintomi cronici dell’asma. Altri trattamenti per l’asma cronico includono modificatori dei leucotrieni, che riducono l’infiammazione. Esempi di modificatori dei leucotrieni includono montelukast e zileuton.
Asma e allergie
In alcuni casi, la bronchite asmatica può essere causata da allergie. In questi casi, i trattamenti antiallergici possono essere efficaci nel prevenire la bronchite asmatica acuta. Omalizumab è un farmaco che riduce la risposta del sistema immunitario alle allergie. Altri trattamenti includono antistaminici e colpi di allergia, che gradualmente desensibilizzano il sistema immunitario agli allergeni.
