La maggior parte delle scuole primarie e secondarie nei paesi occidentali verifica l’intelligenza dei propri studenti ogni pochi anni amministrando un test QI scritto. I risultati di questi test possono determinare il livello di opportunità educativa che un bambino riceve. Per questo motivo, è importante capire cos’è il test QI e come vengono calcolati i punteggi.
L’intelligenza coinvolge così tanti fattori che gli sforzi per misurarla sono inutili. Credito: Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
Indietro nella storia
Nel diciannovesimo secolo, le caratteristiche fisiche venivano comunemente utilizzate per determinare l’intelligenza dei bambini, poiché si pensava che anomalie fisiche indicassero un’intelligenza inferiore. Nel 1905, lo psicologo francese Alfred Binet sviluppò il primo test di intelligenza generale, secondo il Dipartimento di Psicologia dell’Università del Michigan. Era in grado di dimostrare che l’intelligenza di un bambino persisteva in una vasta gamma di abilità mentali. Ad esempio, un bambino che eccelle nel ragionamento spaziale ha maggiori probabilità rispetto agli altri bambini di eccellere anche nel ragionamento verbale. Per questo motivo, ha ritenuto appropriato descrivere l’intelligenza di un bambino assegnando un singolo numero. Questo numero è diventato noto come quoziente di intelligenza (QI).
Cosa significa il numero
Il QI è, come indica il nome, un quoziente: l’età mentale del bambino divisa per la sua età cronologica, moltiplicata per 100, secondo Dennis Garlick del Dipartimento di Psicologia dell’UCLA. Un QI di 100 è definito esattamente nella media. Il numero di domande a cui è stato risposto correttamente in un determinato test QI – il punteggio grezzo – è calcolato in media per i bambini di età diverse. Il punteggio grezzo di un particolare bambino viene quindi confrontato con queste medie per determinare l’età mentale del bambino. Il test del QI misura una varietà di abilità mentali come ragionamento fluido, ragionamento spaziale e intelligenza verbale.
I calcoli
Se il punteggio grezzo di un determinato bambino in un test QI è uguale al punteggio grezzo del 12enne medio, al bambino viene assegnata un’età mentale di 12 anni. Il QI di un 10enne con un’età mentale di 12 anni è (12/10) * 100 = 120. Il QI di un quindicenne con un’età mentale di 12 anni è (12/15) * 100 = 80. Pertanto, due bambini con gli stessi punteggi grezzi in un test del QI possono avere punteggi IQ molto diversi se hanno età diverse. Lo scopo di questa disparità è di confrontare i bambini solo con i bambini della stessa età per produrre una misura di intelligenza relativa, in modo da tener conto del fatto che l’intelligenza assoluta di un bambino aumenta fino alla maturità del cervello all’età di circa 16 anni.
Livello IQ
L’Università del Maryland Medical Center ha pubblicato categorie ampiamente utilizzate che danno significato al punteggio QI. Un QI inferiore a 70 è considerato ritardato mentale, mentre l’intervallo medio è compreso tra 90 e 110. Un QI di 130 o più è considerato dotato, mentre un QI tra 145 e 160 è considerato molto dotato. Un QI di 165 o più indica il livello di genio. Il QI più alto mai registrato è 228, raggiunto da Marilyn vos Savant, una donna americana.
Critica
Il test del QI è stato criticato come troppo semplificato e distorto dal punto di vista razziale. Il biologo evoluzionista Stephen Jay Gould ha affermato che, a causa delle disparità razziali nei QI medi, sostiene falsamente una giustificazione dal suono scientifico per il razzismo. La stessa signora Savant afferma che l’intelligenza coinvolge così tanti fattori che gli sforzi per misurarla sono inutili.
