Mangia una ciotola di cereali o un pezzo di frutta e il tuo corpo convertirà i glucidi nel tuo pasto in glucosio – la forma delle cellule zuccherine nel corpo si basa su energia rapida. Il glucosio circola attraverso il flusso sanguigno, alimentando muscoli, organi e cervello. Ma come fa esattamente il tuo corpo a usare il glucosio?
Mangia questo per generare un sacco di glucosioCredit: DAJ / immagini di amana / Getty Images
I trasportatori
Il tuo corpo si basa su molecole chiamate trasportatori di glucosio (GLUT è il termine scientifico) per fornire lo zucchero alle cellule. Le molecole di GLUT tendono a specializzarsi: GLUT2, ad esempio, fornisce glucosio al tratto digestivo, al fegato e al pancreas; GLUT3 mantiene in funzione il sistema nervoso centrale e il cervello; GLUT4 serve il cuore, i muscoli e le cellule adipose. E GLUT1? È un trasportatore generale che può compilare dove necessario.
Rilegatura
Quando le cellule richiedono energia, la molecola GLUT sulla superficie cellulare si legherà con la glicemia e la introdurrà nella cellula. Dopo aver raggiunto l’interno della cellula, il macchinario delle cellule converte lo zucchero in energia.
Insulina
Probabilmente hai già sentito parlare dell’ormone insulina in relazione allo zucchero nel sangue: dopo tutto, molte persone con diabete fanno affidamento su colpi di insulina per aiutare a controllare il livello di zucchero nel sangue. L’insulina aiuta principalmente GLUT4, il trasportatore che serve le cellule muscolari e adipose. L’insulina può aumentare in particolare il numero di transponder sulle cellule adipose e può aumentare la velocità con cui i transponder delle cellule adipose si legano allo zucchero. Quando si hanno alti livelli di glucosio nel sangue, l’insulina può sollecitare le cellule adipose ad assorbire lo zucchero in eccesso e immagazzinarlo come grasso.
Il pericolo di troppo zucchero
Le persone che mangiano troppo cibi ricchi di carboidrati come pane, pasta e cereali o regolarmente cole e altre bevande dolci, possono sovraccaricare la capacità del corpo di elaborare il glucosio. Il pancreas – che produce insulina – può non riuscire a secernere abbastanza dell’ormone per soddisfare i bisogni del corpo. La resistenza all’insulina è un altro pericolo: i trasportatori di glucosio, in particolare GLUT4, possono non rispondere al messaggio dell’insulina per elaborare più glucosio. Un pancreas in fallimento e l’insulino-resistenza possono portare al diabete – motivo per cui è così importante limitare la quantità di zucchero nella dieta.
