La maggior parte di noi è stata lì in alcune occasioni – stipando alcune fette di pizza durante le ore, diciamo, da mezzanotte alle 3 del mattino prima di crollare a letto. Sappiamo che non è il comportamento più salutare, ma uno studio recente ha scoperto che potrebbero esserci risultati più gravi che rimpiangere quella terza fetta.
Mangiare a tarda notte fa male? Un medico pesa. Credito: stockstudioX / E + / GettyImages
L’International Journal of Cancer ha pubblicato uno studio del luglio 2018 che ha scoperto che mangiare a tarda notte può essere associato ad un aumentato rischio di cancro. I partecipanti allo studio fuori dalla Spagna che hanno aspettato due o più ore per dormire dopo aver mangiato avevano un rischio del cancro al seno e alla prostata ridotto del 20% rispetto a quelli che hanno colpito il sacco direttamente dopo cena.
Ma prima di giurare a tarda notte, abbiamo parlato con Mark Levandovsky, con sede a Denver, specializzato in medicina interna, oncologia medica ed ematologia. “Ha molto senso astenersi dal mangiare almeno tre ore prima di coricarsi, anche se probabilmente è più lungo”, afferma Levandovsky.
Durante il giorno, dice, quando corri usando i muscoli, le tue spese energetiche sono elevate e le calorie vengono elaborate per essere utilizzate dal tuo corpo. Durante la notte quando dormi, il tuo corpo entra in modalità letargo. Il metabolismo rallenta e le calorie vengono immagazzinate come grassi anziché trasformate in energia.
“I nostri corpi non hanno restrizioni sulla [quantità di grasso che è in grado di immagazzinare], quindi gli eccessi calorici tardivi ci spostano verso l’obesità, le malattie cardiovascolari, il diabete e persino il cancro”, afferma Levandovsky. “L’astenersi dall’assunzione di calorie diverse ore prima di coricarsi ci consente di mantenere i livelli di energia bruciando gli zuccheri immagazzinati e mobilitando i depositi di grasso”.
Levandovsky sospetta, tuttavia, che il legame tra il mangiare a tarda notte e il cancro faccia parte di un quadro più ampio. “Il consumo frequente a tarda notte può essere un’indicazione che ci sono altre cose che vanno male”, dice. Se stai mangiando a tarda notte e altrimenti l’immagine stessa della salute, non è preoccupato. Ma nella sua pratica vede in genere persone le cui abitudini di vita possono includere anche diete povere, eccesso di alcol, fumo, niente esercizio e molto stress.
“[Questo tipo di stile di vita] è incredibilmente comune, e questo è il motivo per cui alcuni studi indicano che [gran parte] di ciò che ci uccide è prevenibile ed evitabile”, afferma Dr Levandovsky. “Se mangiamo a tarda notte da soli, non è un grosso problema – l’intero ritratto è un problema.” E quando si tratta di studiare i collegamenti tra cancro e scelte di vita, è molto difficile controllare tutte queste cose, dice. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la connessione.
“È importante rendersi conto di quanto potere e controllo abbiamo (sulla nostra salute)”, afferma Levandovsky. “[Gran parte] di ciò a cui alla fine soccombiamo ci vogliono decenni per svilupparsi, ed è in grado di riconoscere che possiamo cambiare”.
Ma se devi mangiare qualcosa a mezzanotte? Oltre a quando mangi, importa anche cosa mangi tardi. “Più pesante o denso è il cibo che si consuma (come carne o grassi), più tempo ci vuole per digerire”, afferma il dott. Levandovsky.
Suggerisce qualcosa di leggero e salutare, come un pezzo di frutta o verdura – persino le noci. Queste opzioni digeriranno molto più velocemente e in modo più efficiente dei carboidrati raffinati, come quelli che si trovano nei biscotti, grassi e proteine - il che significa che è meno probabile che vengano immagazzinati, causando complicazioni di salute in seguito.
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