Quando viene ferito qualsiasi tessuto del corpo, esiste un grado di gonfiore che deriva da lividi, rilascio di sostanze chimiche e guarigione. Ma il cervello è all’interno di un guscio scheletrico chiuso, il cranio. Quando il cervello si gonfia, possono verificarsi ancora più danni rispetto ad altre parti del corpo a causa della ridotta quantità di spazio disponibile per la diffusione del gonfiore. I medici si riferiscono al gonfiore come edema cerebrale, edema cerebrale o elevata pressione intracranica. Edema è il termine medico usato per descrivere il gonfiore e la pressione intracranica si riferisce alla quantità di pressione che esiste all’interno del cranio. Gli effetti del gonfiore nel cervello possono comportare cambiamenti sia a breve che a lungo termine che possono alla fine causare alterazioni significative nel modo in cui vivi la tua vita.
Una ragazza è distratta mentre fa i compiti e guarda nello spazio.Credito: Big Cheese Photo / Big Cheese Photo / Getty Images
Cause di gonfiore al cervello
Il cervello può essere ferito e gonfiarsi da una serie di cause diverse e in diverse posizioni nel cranio. Le cause variano da trauma cranico, ictus, sanguinamento nel cervello, infezioni, tumori e alte quote. Secondo gli ospedali e le cliniche dell’Università dello Iowa, quando il tessuto del cervello si gonfia, preme il resto del cervello fuori strada e contro la parete del cranio. Questo aumento della pressione causerà più danni diminuendo la quantità di sangue disponibile per il tessuto compresso. La pressione del tessuto cerebrale può bloccare il flusso del liquido spinale cerebrale che bagna il cervello e fornisce nutrienti e ammortizzazione. Quando questo fluido non è in grado di uscire dal cervello, aumenta la pressione e provoca più danni ai tessuti.
Sintomi immediati
I sintomi immediati del gonfiore del cervello saranno visibili non appena il gonfiore è sufficiente per causare danni al cervello o sintomi di mancanza di ossigeno. Secondo la Biblioteca medica online dei manuali Merck, i sintomi comuni di un lieve gonfiore o lesioni comprendono lieve confusione, nausea, stordimento e sensazione di rotazione. Questi cambiamenti temporanei e brevi nella funzione avvengono senza danni al cervello in caso di lieve lesione. In una lesione più grave il cervello avrà più gonfiore e danni ai tessuti. È possibile che si verifichino alcuni degli stessi sintomi ma che si verifichi anche l’incoscienza al momento della lesione. Per quanto tempo rimani incosciente è una funzione della gravità della lesione e della quantità di danno al tessuto cerebrale. Puoi anche provare sonnolenza, confusione, irrequietezza o agitazione. Mentre il gonfiore continua a progredire, avrai problemi di equilibrio e coordinazione, vomito e un cambiamento nella reazione delle pupille alla luce.
Effetti a lungo termine
Secondo la Biblioteca medica online dei manuali Merck, gli effetti a lungo termine possono includere mal di testa, vertigini, affaticamento, scarsa memoria, incapacità di concentrazione, difficoltà a dormire, difficoltà di pensiero, irritabilità, depressione e ansia. Questi sintomi sono spesso indicati come sindrome post-commozione cerebrale e possono persistere per molti mesi o diversi anni a seconda dell’entità della lesione. Secondo il Center for NeuroSkills TBI Resource Guide, gli effetti a lungo termine includono anche difficoltà cognitive come problemi di attenzione e concentrazione, problemi di abilità linguistiche e disabilità della memoria. Le capacità di ragionamento, abilità accademiche, stabilità emotiva, intuizione e iniziativa possono anche subire danni a lungo termine a causa del gonfiore del cervello.
