All’inizio del 2021, più della metà delle visite di telemedicina riguardava condizioni di salute mentale. Credito immagine: gpointstudio/iStock/GettyImages
Prima dello scoppio di COVID-19, c’erano segni che la telemedicina stava lentamente ma costantemente crescendo in popolarità di anno in anno. Ma non è stato fino all’inizio del 2020, quando la nuova pandemia di coronavirus è iniziata sul serio negli Stati Uniti, che i servizi di telemedicina sono esplosi in popolarità, secondo l’American Hospital Association.
Nel febbraio del 2020, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno iniziato a dire agli operatori sanitari di iniziare a praticare il distanziamento sociale, in particolare, ad esempio, offrendo servizi di telemedicina quando possibile.
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Presto seguirono altri cambiamenti. Nel marzo 2020, Medicare ha ampliato l’accesso ai servizi di telemedicina, consentendo alle persone di ricevere una gamma più ampia di cure dai propri medici tramite la telemedicina e allo stesso costo di una visita di persona.
Da allora, il fenomeno della telemedicina non ha mostrato segni di rallentamento. L’industria è pronta ad espandersi drasticamente nei prossimi anni, anche se le linee guida sul distanziamento sociale sono allentate e più persone diventano idonee per il vaccino COVID-19.
Ecco uno sguardo più da vicino alla telemedicina negli Stati Uniti.
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Popolarità di telemedicina
Si stima che gli appuntamenti di telemedicina pre-pandemia negli Stati Uniti rappresentino meno dell’1% di tutte le visite ambulatoriali. Da marzo ad aprile del 2020, quel numero è balzato all’80% delle visite in alcune aree del paese, secondo un rapporto di marzo 2021 in JAMA Network Open.
Ecco alcune altre statistiche sulla popolarità della telemedicina:
Telesalute: pre e post-COVID-19
Secondo il CDC, c’è stato un aumento del 154% delle visite di telemedicina durante l’ultima settimana di marzo 2020 rispetto alla stessa settimana di marzo 2019.
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Secondo il rapporto 2021 in JAMA Network Open, gli appuntamenti di telemedicina hanno rappresentato:
- 0,3% di visite ambulatoriali nel 2019
- 24% delle visite ambulatoriali nel 2020
Visite di telemedicina per tecnologia
La maggior parte delle visite di telemedicina si è svolta tramite video, secondo lo studio JAMA Network Open. Ecco i modi più comuni in cui le persone usano la telemedicina:
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- Il 75% delle visite di telemedicina è stato effettuato tramite video
- Il 9% delle visite di telemedicina è stato effettuato per telefono
- Il 3% delle visite di telemedicina è stato effettuato tramite e-mail, chat o un servizio simile
*Il 13% delle visite di telemedicina segnalate non ha specificato il tipo di tecnologia utilizzata
Popolarità di Telehealth per specialità
Gli appuntamenti di alcuni medici sono più facili da fare online rispetto ad altri. Ecco una ripartizione delle diagnosi che sono state fornite tramite appuntamenti di telemedicina nel febbraio 2021, in percentuale, secondo FAIR Health, un’organizzazione senza scopo di lucro che mira a portare trasparenza sui costi dell’assistenza sanitaria:
- Il 55% delle richieste di telemedicina riguardava condizioni di salute mentale
- Il 3% delle richieste di telemedicina riguardava malattie e problemi delle articolazioni e dei tessuti molli
- Il 3% delle richieste di telemedicina riguardava disturbi dello sviluppo
- Il 2% delle richieste di telemedicina riguardava malattie respiratorie acute e infezioni
- Il 2% delle richieste di telemedicina riguardava l’ipertensione
Ecco una ripartizione delle principali affermazioni sulla telemedicina sulla salute mentale nel febbraio 2021:
- Il 28% era per disturbo d’ansia generalizzato
- Il 23% era per disturbo depressivo maggiore
- Il 19% erano disturbi dell’adattamento
- Il 7% era per disturbo da deficit di attenzione e iperattività
- Il 5% era per il disturbo bipolare
Visite di telemedicina per esito
La maggior parte dei pazienti che hanno effettuato una visita di telemedicina all’inizio del 2020 è stata in grado di gestire le proprie cure a casa, il che ha ridotto la necessità per le persone di visitare uno studio medico, secondo il CDC. Ecco come se la sono cavata le persone dopo il loro appuntamento di telemedicina:
- Il 69% delle persone ha gestito le proprie cure a casa
- Al 26% delle persone è stato consigliato di cercare un appuntamento successivo dal proprio fornitore di cure primarie, se necessario, o se le loro condizioni peggioravano o non miglioravano
- Il 3% delle persone è stato inviato a cure urgenti
- All’1,5% delle persone è stato detto di cercare assistenza in un pronto soccorso
Demografia e prevalenza della telemedicina
Durante le prime fasi della pandemia di COVID-19, i servizi di telemedicina erano più popolari in alcune aree degli Stati Uniti, in particolare nelle città e località più grandi del nord-est.
Tuttavia, queste aree potrebbero anche essere state colpite da tassi più elevati di COVID-19 in quel momento, quindi non è chiaro se queste tendenze della telemedicina continueranno dopo la scomparsa della pandemia.
Visite di telemedicina per regione degli Stati Uniti
Alcune regioni degli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di utilizzare la telemedicina rispetto ad altre. Ecco le percentuali di tutti i sinistri assicurativi privati che erano per visite di telemedicina nel marzo 2020 per regione, secondo FAIR Health:
- Il 6,5% delle richieste mediche riguardava visite di telemedicina negli Stati Uniti occidentali (Arkansas, Arizona, California, Colorado, Hawaii, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah, Washington, Wyoming)
- Il 5% delle richieste mediche riguardava visite di telemedicina negli U.S. del Midwest (Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio, South Dakota, Wisconsin)
- Il 6% delle richieste mediche riguardava visite di telemedicina negli Stati Uniti meridionali (Alabama, Arkansas, Delaware, Distretto di Columbia, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Maryland, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, SouthCarolina , Tennessee, Texas, Virginia, Virginia Occidentale)
- L’11% delle richieste mediche riguardava visite di telemedicina negli Stati Uniti nordorientali (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Jersey, New York, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont)
Visite di telemedicina per stato regionale COVID-19
Secondo lo studio JAMA Network Open, le visite virtuali sono state più elevate negli stati considerati “punti caldi” del COVID-19 (dove il nuovo coronavirus si stava diffondendo rapidamente) da marzo a giugno del 2020.
- Il 36% di tutti gli appuntamenti è stato effettuato tramite telemedicina negli stati “hot spot” di COVID-19
- Il 22% di tutti gli appuntamenti è stato effettuato tramite telemedicina negli stati con una minore prevalenza di COVID-19
Visite di telemedicina per località urbana o rurale
Le persone che vivono nelle aree urbane hanno maggiori probabilità di utilizzare la telemedicina rispetto alle persone che vivono nelle aree rurali. Da marzo a giugno 2020:
- Il 24% degli appuntamenti nelle aree urbane è stato effettuato tramite telemedicina
- Il 14% degli appuntamenti nelle aree rurali è stato effettuato tramite telemedicina
Visite di telemedicina per età
Gli utenti di telemedicina variano notevolmente in base all’età. Ecco una ripartizione di chi utilizza la telemedicina in base alle percentuali, secondo il CDC:
- 69% delle persone dai 18 ai 49 anni
- 8,6% delle persone dai 5 ai 17 anni
- 3,5% delle persone di età inferiore ai 5 anni
Visite di telemedicina per sesso
Più persone assegnate alla nascita (AFAB) utilizzano la telemedicina rispetto alle persone assegnate alla nascita (ABAF). Ecco le percentuali di persone che usano la telemedicina per sesso, secondo il CDC:
- 63% delle persone AFAB
- 37% delle personeAMAB
Visite di telemedicina per razza
Alcune ricerche mostrano che, a causa della pandemia, i neri americani sono più propensi dei bianchi americani a riferire di usare la telemedicina.
Ecco le percentuali di persone che hanno programmato almeno un appuntamento di telemedicina con il proprio medico, secondo i dati raccolti tra il 9 giugno 2020 e il 6 luglio 2020, dal National Center for Health Statistics (NCHS):
- 27% di neri americani non ispanici
- 25% di bianchi americani non ispanici
- 22% degli ispanici americani
- 20% di americani di altre razze
Statistiche del settore della telemedicina
La popolarità – e il valore – dei servizi di telemedicina sono saliti alle stelle dopo l’inizio della pandemia di COVID-19. Ecco uno sguardo più da vicino a dove è diretto il settore e cosa potrebbe continuare a trattenerlo.
Valore di mercato del settore della telemedicina
Prima della pandemia, l’industria della telemedicina valeva circa 3 miliardi di dollari, secondo un rapporto di McKinsey & Company. Dopo la pandemia, tale importo potrebbe salire a circa 250 miliardi di dollari.
Ostacoli all’accesso alla telemedicina
Dopo lo scoppio del COVID-19, Medicare ha ampliato la gamma di servizi di telemedicina coperti e ha iniziato a pagare tutte le visite di telemedicina alla stessa tariffa delle visite di persona. Ma non tutti possono accedere ai servizi di telemedicina allo stesso modo.
Ecco le percentuali di persone che non hanno accesso a determinati strumenti digitali, secondo uno studio pubblicato nell’agosto 2020 su JAMA Internal Medicine, che ha intervistato quasi 650.000 persone:
- Il 41% dei beneficiari di Medicare non ha accesso a un computer desktop o portatile con una connessione Internet ad alta velocità a casa
- Il 41% dei beneficiari di Medicare non possiede uno smartphone con un piano dati wireless
- Il 26% dei beneficiari di Medicare non ha accesso a nessuno dei due
Alcune persone potrebbero anche essere riluttanti a utilizzare i servizi di telemedicina perché hanno problemi di privacy. Secondo uno studio dell’agosto 2020 su Medicina di famiglia e salute di comunità, delle 600 app per la salute mobile più utilizzate, solo il 31% circa dispone di norme sulla privacy.
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