I sintomi dell’intolleranza al lattosio possono variare da persona a persona a seconda di quanta lattasi produce il tuo corpo. Credito di immagine: ArtMarie/E+/GettyImages
Se un bicchiere di latte o una pallina di gelato ti rovinano lo stomaco, probabilmente hai a che fare con l’intolleranza al lattosio, una condizione caratterizzata dall’incapacità di digerire completamente il lattosio (uno zucchero naturale nel latte e nei latticini).
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Mentre un mal di stomaco dopo aver mangiato latticini può segnalare un’intolleranza al lattosio, il quadro dei sintomi di ogni persona è unico. Alcune persone possono avere determinati sintomi e non altri, e questi sintomi potrebbero anche variare a seconda degli alimenti consumati e della quantità di lattosio che contengono, Rabia A. De Latour, MD, gastroenterologo presso la NYU Langone Health di New York City, dice di più. Unione Europea.
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Qui, il Dr. De Latour spiega i sintomi comuni che potresti provare se hai a che fare con l’intolleranza al lattosio, oltre a modi per diagnosticare e gestire la condizione.
Quali sono le cause dell’intolleranza al lattosio?
L’intolleranza al lattosio è causata da una carenza di lattasi, un enzima prodotto dall’intestino tenue che scompone il lattosio, secondo la Cleveland Clinic.
Sebbene tu possa nascere con l’intolleranza al lattosio (nota come carenza congenita di lattasi), questa malattia genetica è piuttosto rara, secondo la National Library of Medicine (NLM) degli Stati Uniti.
Piuttosto, la maggior parte delle persone sviluppa intolleranza al lattosio in seguito: le persone spesso iniziano a bere meno latte dopo l’infanzia, quindi la quantità di lattasi che producono diminuisce, secondo la Mayo Clinic.
In effetti, è abbastanza comune che le persone producano meno lattasi quando invecchiano. Secondo il NLM, circa il 65% delle persone in tutto il mondo ha problemi a digerire il lattosio in età adulta.
Altri fattori, tra cui malattie o lesioni nell’intestino tenue, possono influenzare la produzione di lattasi e provocare intolleranza al lattosio, secondo la Mayo Clinic. Ad esempio, alcune malattie dell’apparato digerente (come il morbo di Crohn, la colite ulcerosa e la celiachia) o le infezioni intestinali possono ridurre la quantità di lattasi che il tuo corpo è in grado di produrre.
1. Diarrea
Le feci molli dopo aver mangiato latticini sono un segno rivelatore di intolleranza al lattosio.
Ecco perché: poiché l’enzima lattasi è carente, il lattosio non può essere scomposto. Di conseguenza, il lattosio non digerito nell’intestino attirerà acqua nel colon e causerà diarrea, afferma il dott. De Latour.
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2. Nausea, crampi allo stomaco e gonfiore
Quando non riesci a digerire il lattosio, finisce nel colon dove i batteri del colon possono scomponerlo. Questo processo rilascia gas che causano gonfiore, crampi e dolore, afferma il dott. De Latour.
Inoltre, il gonfiore e la distensione possono portare a nausea e vomito, aggiunge.
3. Costipazione
Mentre la stitichezza è un segno meno comune di intolleranza al lattosio, tecnicamente parlando, può accadere, afferma il dott. De Latour.
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“Poiché i batteri nel colon scompongono il lattosio non digerito, produce gas metano, che può rallentare l’intestino”, spiega il dott. De Latour. “Rallentare l’intestino consente al colon di estrarre più acqua dalle feci e questo può causare stitichezza”.
Quanto durano i sintomi dell’intolleranza al lattosio?
“Se mangi il lattosio con un’intolleranza, i sintomi del disagio possono durare da 30 minuti a due giorni mentre il cibo passa attraverso il tuo sistema”, afferma il dott. De Latour. “Tuttavia, la maggior parte delle volte i sintomi si risolvono entro poche ore”.
Cosa fare se pensi di essere intollerante al lattosio
Per cominciare, tieni traccia di quali latticini mangi e quando avverti fastidio allo stomaco o problemi digestivi. Sulla base di ciò, prova a eliminare questi alimenti dalla tua dieta per alcuni giorni per vedere se i tuoi sintomi migliorano, secondo la Mayo Clinic.
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Ma, per una diagnosi definitiva, dovresti consultare un medico che può eseguire test per valutare la tua intolleranza al lattosio.
Uno di questi test, il test del respiro all’idrogeno, calcola la quantità di idrogeno nel respiro dopo aver bevuto una bevanda ricca di lattosio, secondo la Mayo Clinic. Troppo idrogeno indica che non stai digerendo e assorbendo correttamente il lattosio.
C’è anche un esame del sangue che determina la quantità di glucosio nel sangue dopo aver sorseggiato una bevanda a base di lattosio. In questo caso, se il tuo livello di glucosio non aumenta, indica che il tuo corpo non sta digerendo e assorbendo il lattosio, secondo la Mayo Clinic.
Consiglio
Ogni volta che stai lottando con sintomi legati allo stomaco che causano disagio, dovresti cercare aiuto medico, dice il dott. De Latour. E consulta sempre un medico se hai segni di bandiera rossa come perdita di peso involontaria o feci sanguinolente, specialmente se hai una storia familiare di problemi intestinali, dice.
Come viene trattata l’intolleranza al lattosio?
Sebbene l’intolleranza al lattosio non possa essere curata, puoi gestire i tuoi sintomi o addirittura essere senza sintomi controllando la tua dieta e monitorando l’assunzione di lattosio, afferma il dott. De Latour.
Ecco alcuni suggerimenti per affrontare l’intolleranza al lattosio dalla Cleveland Clinic:
1. Sperimenta con diversi prodotti lattiero-caseari
La maggior parte delle persone conserva un certo livello di attività della lattasi e può avere del lattosio senza sintomi. Attraverso tentativi ed errori, puoi scoprire quali prodotti lattiero-caseari puoi tollerare. Alcuni alimenti contengono meno lattosio, come i formaggi a pasta dura, e possono produrre poco o nessun disturbo gastrointestinale.
Alimenti ad alto contenuto di lattosio
I seguenti alimenti sono considerati prodotti ad alto contenuto di lattosio in quanto possiedono da 5 a 8 grammi di lattosio, secondo la Cleveland Clinic:
- 1/2 tazza di latte (intero, magro, senza grassi, latticello, latte di capra)
- 1/4 tazza di latte evaporato
- 2 once. di formaggio spalmabile e formaggi a pasta molle
- 3/4 tazza di ricotta
- 3/4 tazza di ricotta
- 1/2 tazza di yogurt, al naturale
- 3/4 tazza di gelato
- 1/2 tazza di panna
- 2 cucchiai. di latte in polvere scremato in polvere
2. Optare per porzioni più piccole di latticini
Una porzione più piccola ha meno probabilità di sconvolgere lo stomaco.
3. Mangia latticini ai pasti
Potresti tollerare meglio il lattosio – e avere meno sintomi – quando lo mangi con altri alimenti.
4. Prova i prodotti a ridotto contenuto di lattosio o senza lattosio
Puoi trovare spesso questi prodotti nel reparto latticini del tuo supermercato.
5. Utilizzare compresse o gocce di enzimi lattasi
L’integrazione con l’enzima lattasi, disponibile in prodotti da banco come Lactaid, può aiutarti a digerire gli alimenti contenenti lattosio e ridurre il disagio allo stomaco.
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E il calcio?
Se stai limitando i cibi ricchi di lattosio, potresti essere preoccupato di assumere abbastanza calcio perché latte e latticini sono fonti ricche di minerali, che sono essenziali per la salute delle ossa.
Fortunatamente, puoi ancora ottenere il calcio di cui hai bisogno per mantenere una dieta equilibrata attraverso altre fonti di cibo. Gli alimenti non caseari ad alto contenuto di calcio includono:
- Sardine
- Cavolo riccio e cavolo cappuccio
- Rabe di broccoli
- Fagioli
- Tofu solido
- Succo d’arancia fortificato con calcio, latte di soia e latte di mandorle
Se necessario, puoi anche consultare il tuo medico o un dietologo registrato sull’assunzione di un integratore di calcio.
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